Страница 64 из 92
«В жопу ваш миролюбие», — очень отчетливо, голосом Доминики, прозвучали у меня в голове слова. Слова, в которых слышалось сожаление — потому что стрелять, определенно, нужно было начинать раньше. И наблюдая за тем как тушу крейсера все больше и больше оплетают живые змеи растений, я снова открыл рот — собираясь отдать приказ варгрийским стрелкам. Но сказать ничего не успел — из дальней рощи, скидывая маскировочную пелену, появился клин варгрийских адских всадников. Атака кавалерии на крейсер императорского флота — удивительное зрелище.
Теперь, похоже, я видел все.
Глядя как варгрийцы на адских скакунах стремительно приближаются к кораблю, я не совсем понимал, чего именно хочет Лазарь. Опутавшие Чародея корни не могли его опустить обратно к земле — махина крейсера так и зависла на высоте около полусотни метров. Варги, когда окажутся рядом, по древесным побегам как по канатам собираются наверх забираться что ли?
Впрочем, все волнение у меня уже прошло. Я наблюдал за происходящим, но при этом смотрел уже совершенно спокойно. Не думаю, что ведущий варгрийцев Лазарь поступает импульсивно и безрассудно. Он же не я — ему боги так прямо не помогают, так что руководствоваться в решениях приходится в первую очередь разумом и расчетом. И наверняка у Лазаря есть какой-то план.
Я оказался прав — когда клин варгрийских всадников приблизился к Чародею, земля перед ними дрогнула. Слой дерна, словно травяной ковер, начал подниматься — а змеи древесных побегов, оплетающие крейсер наоборот, словно веревочные ванты протянулись от бортов вниз к земле. Переплетение лоз и древесных корней стремительно мелькнуло в сторону адских всадников, за несколько секунд превращая поднимающиеся пласты дерна в самую настоящую воздушную дорогу.
Я все же отдал команду, и варгрийцы рядом со мной уже стреляли — только не в движители, а разнося в клочья секции силовых щитов на бортах Чародея. Несколько секунд, и стрельба прекратилась — атакующие адские всадники уже оказались на палубе корабля.
Движители крейсера в последней попытке взлететь, на форсаже, взвыли так, что заложило уши — но продолжалось это не более двадцати секунд. Время, которое адским всадникам потребовалось добраться до рубки и предложить капитану сдаться прямо сейчас или умереть. Тоже прямо сейчас, полагаю.
Сияние вокруг движителей крейсера потеряло яркость, гул и свист прекратились. Батарнский чародей, которого многочисленные змеи древесных побегов продолжали тянуть к земле, немного накренился. Так что мне, несмотря на то что мы были ниже, теперь было видно палубу. И было видно, как оказавшиеся на корабле варги спешиваются, и разделяясь на штурмовые команды принимаются за зачистку. Еще заметил, что та группа, которая захватила рубку, поднималась к ней не спешиваясь с адских скакунов — часть палубы Чародея была превращена в живую дорогу из дерна, корней и древесных побегов.
Сверху надо мной (пока сверху) варгрийцы уже планомерно зачищали палубу и отсеки Чародея, снизу подо мной, на палубе и в отсеках сбитой Майей Чаровницы, происходило тоже самое — только здесь возобновили зачистку гвардейцы Альба.
Начиналась, несмотря даже на сопутствующие обстоятельства, обычная боевая рутина. Наемники скорпионов достаточным опытом и подготовкой для подобной работы не обладали — это все же рейдеры, да и артефакторная экипировка у них похуже. Зато скорпионы пригодились для конвойных функций — принимая пленных воздухоплавателей и выводя их на широкую поляну перед зданиями базы снабжения, расконсервированной прибывшими сюда раньше нас имперцами.
— Милостивый Селатья, милостивая Селанья… — услышал я, как бормочет Гонстад, обращаясь к богам-покровителям. Довольно необычным для воздухоплавателя — обычно как покровителей гардемарины выбирали повелевающих ветрами божеств греко-римского пантеона — Эола, Борея, Зефира, например.
Именно из-за необычных имен богов я и обратил внимание на нашего капитана — который сидел на палубе, обхватив голову дрожащими руками. Гонстад явно только сейчас начинал полностью понимать и осознавать, что именно произошло. И что именно сделал конкретно он сам.
— Выпить есть что? — услышал я рядом голос Гомера.
Ментат вновь передвигался грузно и неторопливо, снова превратившись в сварливого дядюшку — не следа ауры той машины для уничтожения всех и всего вокруг, которой он был буквально пару минут назад.
— Есть, — кивнул я, снимая флягу с пояса и передавая ментату.
Впрочем, шутку решил до конца не доводить — столкнутся с яростью ментата мне не хотелось.
— Это вода если что, — произнес я, когда Гомер уже скрутил крышку и намерился сделать глоток.
— Очень смешно, — даже не закрыв фляжку, бросил мне ее Гомер и фыркнув, направился в сторону рубки. На идущих ему навстречу Алисию и Марию, которые недавно покинули убежище бронекапсулы, он даже внимания не обратил.
Девушки, оказавшись на мостике, не скрывая удивления осматривались по сторонам. Ну да, есть чему удивляться. Картины вокруг, конечно… живописные. Не каждому художнику батального жанра хватит фантазии даже чтобы представить подобное.
Два сцепленных в падении аэростата на земле, еще один в отдалении — оплетенный древесными побегами словно паутиной, призрачные силуэты адских скакунов, многочисленные дымы, поднимающиеся в небо, группы наемников, ведущих пленников в синих с золотом мундирах императорского флота…
— Вот примерно так все и со мной последнее время происходит, — произнес я, широким жестом обводя панораму частично разрушенной базы снабжения и окружающего ее леса.
— «Так» это как? — поинтересовалась Мария.
— Быстро, дерзко, резко, — усмехнулся я. Только сейчас чувствуя, как от прилива адреналина у меня сейчас у самого начинают подрагивать руки.
Я в очередной раз прошел по лезвию бритвы: два крейсера все же столь серьезная сила, что умудрится мало того, что выйти живыми после встречи с ними, так еще захватить оба, пусть один из них и поврежден серьезно, это невероятное событие. Достойное того, чтобы попасть во всемирную историю.
Вдруг почти ослепив нас всех, сверкнула яркая вспышка. И еще одна, после чего в лицо дохнуло упругой воздушной волной. В небо, неподалеку от нас, поднималось сразу два высоких столба лириумного огня.
Заправочный док, от которого совсем недавно поднялся Батарнский чародей, перестал существовать полностью. И нам очень, просто очень повезло — потому что энергия вырвалась не в виде взрыва, а просто потоком высвобожденного лириумного пламени.