Страница 63 из 92
Зрелище говорящее больше слов, так что наемники-скорпионы немного успокоились. Ну как успокоились — протестовать против возможного приказа, поначалу показавшегося им самоубийственным, больше не собирались. Правда, дьяболо его знает, что будет, когда приказ все же нужно будет выполнить.
Чаровница между тем продолжала снижаться, находясь на грани сваливания в неуправляемое падение. Несколько секунд, в которые болтанка становилась все сильнее, а скорость снижения все больше, было очень неуютно: чем ближе оказывалась крейсер к земле, тем больше на стабильное положение корабля влиял разнос разницы потенциалов стихий. Используя Голос, я закричал, призывая всех держаться — получилось так внушительно, что не только люди на кораблях, но, наверное, даже лесные звери в радиусе нескольких лиг начали за что-то держаться.
Снизу раздался громкий звук удара, вновь по корпусу корабля прошел пронзительный скрежет. Чаровница рухнула криво, задрав вверх одно крыло — под которым оказались деревья и какие-то строения базы снабжения. Майя припечатала крейсер сверху, и почти сразу, из-за крена крейсера, начала сползать по его палубе вниз. При этом ее задние посадочные лапы за что-то зацепились, а передние съезжали все дальше, разрывая палубу крейсера. На некоторое время все вокруг сузилось до мельтешения зеленых ветвей, скрежете, криках и разлетающихся обломках.
Майя со скрежетом съезжала по палубе крейсера до того момента, как ее позолоченная носовая фигура не уткнулась в землю. В этот момент падение и его последствия закончились и палуба под ногами наконец, какое облегчение, превратилась в твердь.
Все, теперь точно приплыли: два сцепленных массивных корабля, словно выброшенные на берег волной киты, расползлись и замерли. И Батарнский чародей оказался сейчас от нас совсем недалеко, меньше чем в трехстах метрах.
— Внимание, на Чародее! — пользуясь наступившей относительной тишиной заговорил я, использовав Голос. — В нашем распоряжении артефакторное оружие, запрещенное Кодексом. При попытке взлета мы его используем и уничтожим движители вашего корабля.
Мои слова громко и внушительно раздавались над лесом и базой Юргорден, возвращаясь магическим эхом обратно. Объявляя о запрещенном оружии я раскрывал карты, конечно, но терять возможность захватить целый крейсер не хотелось. Как не хотелось и лишних смертей среди имперских воздухоплавателей.
— Продемонстрируй, — обернулся я к одному из своих стрелков.
Кивнув, варгриец дал команду своему отделению, и трассирующие выстрелы четырех винтовок зелеными линиями протянулись к Чародею, сконцентрировавшись на одной из пулеметных башен. Буквально за несколько секунд секция бортового силового щита оказалась выбита, а мгновением позже разметало в клочья бронещит с самим пулеметом.
— Я предлагаю вам прекратить сопротивление и сохранить себе жизнь! — загремел мой голос, разносясь над всей округой и возвращаясь эхом. — Если вы сейчас же не погасите активные движители, то я отдам приказ…
Капитан Чародея мое предложение не просто не дослушал, а уже начал отвечать. Не словом, а действиями. Причем действиями быстрыми и решительными: все четыре движителя вдруг ожили, несмотря на не до конца дезактивированный силовой контур вокруг трех из них. Сверкнуло десятком вспышек, раздалась череда взрывов, пространство вокруг наполнил густой свист. Массивный корабль, сминая несколько строений, которые уже полыхнули синим огнем вырвавшегося лириума, начал одновременно и разворачиваться, и отрываться от земли.
Ну вот сколько лет прожил, а как был дураком, так и остался — в сердцах выругался я про себя и на себя. Вот сколько раз уже убеждался, что если в сложной и крайне напряженной ситуации есть на выбор равнозначные варианты действий — стрелять или разговаривать, всегда нужно сначала стрелять. Ну не было ни разу, чтобы ситуация, в которой возник подобный выбор, закончилась на разговорах — стрелять приходилось всегда.
Ничему меня жизнь не учит.
Массивная туша имперского крейсера между тем, оставляя под собой горящие строения и яркие клубы взрывов магических энергокомпенсаторов, поднималась и разворачивалась. Капитан крейсера или дурак, или герой — он сейчас рисковал не только тем, что я реализую свою угрозу, а рисковал потерять крейсер в огне всепоглощающего взрыва. Но рискнув, он цели достиг — Место силы выдержало буйство энергии, и масштабного взрыва не произошло. Теперь вопрос секунд: или варгрийцы, используя запрещенное оружие смогут уничтожить хотя бы один движитель, не давая Чародею завершить маневр, либо же крейсер развернется, и мы нос к носу встретимся со всепожирающим римским огнем.
Все произошедшее только что уложилось в считанные мгновения — и я только собрался было отдать команду к стрельбе, начиная бойню, как вдруг из земли под разворачивающимся на высоте пары десятков метров Чародеем начали вырываться гибкие лианы и корни. Сотнями и уже тысячами они, словно атакующие в бросках змеи, взлетали в воздух и оплетали корабль живой сетью.
Реагируя на внезапную новую угрозу, движители Чародея изменили положение — если до этого сопла смотрели вниз и в стороны, разворачивая корабль в попытке сразу же взять нас на прицел установками римского огня, то сейчас все четыре синих лириумных выхлопа оказались направлены прямо в землю. Огромный корабль пытался вырваться из все более оплетающей его сети лиан и корней.
Свист движителей достиг уже такой силы, что серьезно бил по ушам. Но подняться крейсер не мог — сила природы здесь, на земле, была сильнее мощи лириумных движителей. Стихия природы, которой воспользовались пришедшие мне на помощь дриады и жрицы Цветаны (как я предусмотрительно их с Лазарем в Юргорден заранее отправил), удерживала крейсер от взлета. Но удерживая от взлета, контролируемая жрицами сила природы не могла крейсер полностью приземлить.
Краткие мгновения передышки, и снова ребром встал тот же самый вопрос: стрелять или нет. Вопрос жизни и смерти, победы и поражения укладывался в одно единственное мое решение.
Выбор теперь гораздо более тяжелый, чем совсем недавно: мощь работы движителей крейсера уже такова, что если выбить даже один, здесь будет очень громко и очень жарко, есть вариант что разнесет вообще все в округе. Но при этом, если не стрелять, имперский крейсер может вырваться из оплетающей его древесной паутины, а дальше набрать высоту, поставить мощный щит перед носом и далеко не отходя сжечь и Майю, и Чаровницу, да и вообще весь лес Юргорден.