Олимпиец. Том V

Глава 22. Идеальный результат

Бог Аид. Старший брат Зевса, любимый сын Кроноса и Владыка Подземного Царства. Он был… сложной личностью. Предательство отца и забравшего себе всю славу и почет брата сделали Аида холодным и отрешенным, и только появление жены, Персефоны, несколько сгладило угрюмую натуру. Впрочем, другим правитель Подземного Мира и быть не может. Для смертных Аид олицетворение неминуемой гибели, для мертвецов — нерушимости закона.

При этом Аид все еще оставался «человеком». Греческие боги вообще мало чем отличались от людей. Увы, это «сходство» нельзя было назвать лестным. Так, многие Олимпийцы за годы легкой и сытной жизни вобрали в себя десятки самых худших человеческих качеств, что… сильно поменяло окружающий мир.

Когда-то оплот свободы и греческой гордости, Олимп превратился в комок свар, интриг и предательства. Осознав это, кто-то — вроде Артемиды — старался держаться от горы подальше, а другие, наоборот, использовали новые законы Олимпа в своих целях.

Аид действовал иначе. Разжиревшие от поклонения и силы верующих родственники служили отличным примером, а делать выводы старший бог умел всегда. Аид отказался от чужого почета, запретил возводить храмы. Ему не нужна заемная сила, он сам знает, что хочет.

Построить мир. Здесь, внизу. Новый мир, лучший мир. Место закона и порядка, где повелитель действовал во благо своих поданных, а не наоборот.

Аид преуспел, пусть и с парой огрехов. Страх и ненависть греков уберегли его от соблазнов дармовой силы, — хоть и привязав в ответ к Подземному Миру — а его Царство считалось образцом порядка даже среди других пантеонов.

Новый мир. Лучший мир… Аид любил свое творение. Мог бродить по нему часами, невидимый и бесплотный, наслаждаясь окружающей красотой. Тихая и спокойная тишина Тартара, простота лугов Асфодель, бурная жизнь Элизиума… Он влил в этот мир свою любовь, свою душу. Можно сказать, что Подземное Царство стало для него чем-то вроде первого ребенка. И потому, когда бог узнал, что скоро получит второго, сына, в душе Аида заново зажглось солнце.

Бог уже мечтал, как покажет Адриану свои владения, как представит сына любимому миру. Познакомит с изюминкой Подземного Царства, привьет ответственность… Возможно, когда-то даже передаст власть. Спустя тысячелетия перед богом замаячила роль отца, родителя. Впервые за долгое время, Аид был… счастлив.

А потом это счастье отняли. Странная болезнь, по сути, лишила Аида ребенка. Ради безопасности Адриана бог замкнулся в работе. Специально отдалился от сына, оставив присмотр жене. Прошли года, рана на душе Аида затянулась, пока… сын не напомнил о себе вновь. Адриан заключил сделку с Кроносом, а при первой же встрече обозвал отца «Конченным м*даком, оставившим жену с человеком-роботом».

Сложно описать, какие чувства тогда испытал Аид. Злость, удивление, обиду… и гордость. Да, гордость. Адриан вырос воином, сильным духом и телом. А упертый и прямой нрав напоминал Аиду самого себя. Потому, когда сын в поисках матери с пинка вышиб дверь в Подземный Мир, бог решил не вмешиваться. Наоборот, смотрел с интересом, внутренне вздрагивая каждый раз, когда Адриану угрожала опасность и радуясь каждой его победе.

Да, сын был дерзок и всячески отказывал в уважении его тысячелетнему опыту, но… Адриан казался глотком свежего воздуха в стабильном и затхлом царстве. Пусть сам Владыка никому бы в этом не признался… Бездна! Ему нравился его сын!

И потому предательство Адриана ударило в разы больнее. Больше не сын. Чужая душа, паразит. Пришелец из другого мира, тварь украла чужое тело и лгала Аиду при каждой встрече. Противоречивые чувства захлестывали бога с обеих сторон, он не знал, как поступить. Потому в порыве ярости принял самое простое и понятное решение. А разговор с Кроносом только уверил Аида, что он прав.

Его новая встреча с Адрианом Лексом станет для мальчика последней.

Я удивленно смотрел на медленно приближающегося бога.

— Отец?

— Ты смеешь меня так называть, душа? — холодно бросил Аид. Кулаки вспыхнули оранжевым пламенем, и, если бы не выскочившая вперед Артемида, удар бога смял бы мне грудную клетку. Язычки пламени лизнули ей лицо, но богиня даже не вздрогнула.

— Владыка, что ты творишь?!

Аид раздраженно вздохнул. Еще одна помеха на пути. Его взгляд задержался на Артемиде, и губы бога искривила презрительная гримаса.

— Богиня охоты? Еще одна воровка. — Он бросил на меня убийственный взгляд. — Признаю, паразит. Ты нашел себе хорошую пару. Впрочем…

Аид сделал над собой усилие и, расслабив кулак, положил руку на плечо богини. В скале слева открылась оранжевая арка портала, на которую бог демонстративно кивнул.

— Во имя моего брата, я дам тебе шанс, девочка. Тебе нечего тут делать. Уйди. С дороги. Или…

Или? Здесь я решил вмешаться.

— Прибереги угрозы для меня, Аид. Артемида тут ни при чем. Она ничего не знает.

— Спасибо, Адриан, но мне не нужна защита! Сама справлюсь! — раздраженно шикнула девушка и легким шлепком сбросила ладонь бога с плеча. Уважение, которое Артемида испытывала к моему отцу моментально испарилось. Пару часов назад она бросила вызов Зевсу и ушла, гордо подняв голову. Терпеть подобное высокомерие еще и от дяди она точно не собиралась.

Артемида подошла к богу вплотную и ткнула указательным пальчиком его в грудь.

— И ты называешь себя правителем Подземного Мира? Пока ты шатался непонятно где, в твоем Царстве завелись крысы! Тифон, первое чудовище, слышал о таком?! И кто с этим разбирался, пока ты загорал на пляже?! Вот этот «паразит»! — Она ткнула в меня пальцем, заводясь все больше. — А еще твоя жена! А еще я! А еще простые греки! Все, кроме того, кто должен был это делать!

— Племянница…

— Не «племенницай» мне, дядя! Тебе должно быть стыдно! А что до тебя…, — взбешенная Артемида повернулась ко мне. — «Она ничего не знает»?! О чем это ты?

В гневе богиня выглядела просто великолепно. Горящие глаза, нависшая надо мной точеная фигура в спортивном топике, растрепанные на полукругах груди мягкие пряди волос… Я не удержался от улыбки. Все это — моя жена.

— Адриан, хватит пялиться! Я жду ответа.

Я вздохнул.

— Милая, я что забыл сказать? Ну бывает, вылетело из головы. Ладно, слушай. Моя душа пришла из другого мира. А это тело я занимаю… Дай подумать… Где-то полгода? Может, больше. Точно меньше, чем год.

— ЧТО?!

— Секрет, никому не говори, — Я улыбнулся и, поцеловав ошеломленную девушку, с силой толкнул ее в портал. — Еще увидимся.

— Скоти-и-и… Фшух!