Страница 47 из 83
Антей же в это время наслаждался моментом. Юноша был отличным танцором отдам ему должное, он вел партнершу вираж за виражом с грацией истинного профессионала. Наши взгляды пересеклись, и красивое лицо расплылось в мерзкой усмешке, от которой у меня закололо в глазу.
ДЕРЗСКИЙ СМЕРТНЫЙ! Я…
— Нет, — я стиснул зубы, почувствовав, как поднимается изнутри холод Кроноса. Огромным усилием я загнал его обратно. — Справлюсь без тебя.
— Адриан? — Артемида мгновенно сообразила, что слова предназначались не ей, и на лице богини проступило беспокойство. — С тобой все хорошо?
Я закрыл глаза, глубоком вздохом восстановив дыхание и утвердительно наклонил голову.
— Более чем. Сегодня я выиграю честно.
Сомневаюсь, что девушка поняла, о чем я, но утвердительно кивнула. Изумрудные глаза блеснули совсем рядом, и слегка покрасневшая Артемида, едва не уткнувшись носиком мне в лицо, прошептала:
— Но все же немного помощи нам не помешает.
Символ на голове богини вспыхнул зеленым пламенем, мгновенно приковав внимание зала. Артемида довольно сощурилась и, отступив от меня на два шага, резко, словно волчок, крутанулась на месте.
Удивление сменилось чередой восхищенных вздохов, когда ее белый топик и дерзкие узкие джинсы вспыхнули сотней искр, чтобы мгновением спустя перетечь в длинное платье цвета насыщенной лесной травы, изящной высокой талией и полностью открытым корсетом спины.
— Подойдет? —Артемида кокетливо присела.
Зрители взорвались криками и улюлюканьем, даже аристократы с другой стороны зала стягивались посмотреть, что вызвало такой ажиотаж. У Антея рожа искривилась так, словно он надкусил перезрелый лимон и хорошенько его прожевал. Юноша повелительно взмахнул рукой, и музыка возобновила прежний энергичный ритм, но внимание толпы Антей вернуть не смог.
— Диана, — я уважительно поклонился приближающей ко мне партнерше и галантно протянул ей руку ладонью вперед, через мгновение ощутив холод тонких пальчиков.
— Адриан.
Джазовая музыка набирала оборот за оборотом, оркестр трудился на полную мощность. Уже в который раз за сегодня по паркету носились танцующие пары, но зрителей интересовал только центр. Где вместо одной пары танцевали, нет… сражались сразу две.
Один шаг плавно перетекал в другой. Прыжок, поворот, вираж… Повтор, на этот раз быстрее. Точнее. Ритмичнее. Я чувствовал тяжелое дыхание богини на своей шее, тепло ее тела через одежду, видел ярко горящие глаза и довольную полуулыбку охотницы.
Наши пары двигались практически синхронно, никто не желал уступать. Музыка звучала все громче и громче, ритм буквально барабанил ушах… Пам-пам-пам. Прыжок. Пам-пам-пам. Поворот.
Перед глазами пронеслось взбешенное лицо Антея, от былой насмешливой улыбки не осталось и следа. Красивое лицо искривили ненависть, а руки юноши буквально побелели от напряжения. Он думал о том же, о чем и я. Быстрее, точнее, ритмичнее.
— Не в этот раз, урод! — прошипел Антей и резко потянул партнершу в нашу сторону, намереваясь снова повторить трюк с ударом под ребро.
К этому блондинка оказалась не готова. От удивления у прекрасной партнёрши юноши расширились глаза… Только чтобы через мгновение зажмуриться от боли, когда потерявший всякий разум Антей слишком сильно дернул девушку на себя на финальном вираже, и та, оступившись на каблуках, поскользнулась и с силой упала на пол.
— А-а-ах!
— Тупая корова! Зачем ты вообще приехала?! — зло заревел Антей, теряя всякий контроль. Ладонь юноши взвилась для удара, но… его не последовало. Сын Императора быстро пришел в себя и, белоснежно улыбнувшись зрителям, ухватил партнершу за локоть, поднял на ноги и бесцеремонно, словно куклу, потащил за собой. Не прошло и мгновения, как они оба испарились в громко галдящей толпе.
— Н-да уж, — Артемида проводила его нехорошим взглядов. — Не повезло девушке.
— И не говори.
Мы переглянулись, осознав, что остались одни. Нет, джаз еще играл, оркестр и особенно долбящий словно на Бродвее по клавишам пианист отрывались во всю. Другие пары все еще кружились где-то в отдалении, но центр… Центр принадлежал нам. И публика, затаив дыхание, ждала финала.
— Как ты сказал? Произвести впечатление? — склонив голову набок, игриво напомнила Артемида, и ее длинное платье замерцало, словно рыбья чешуя под водой.
Воспоминание пришло само собой. Я уже видел подобное раньше, на прошлом приеме. Так что, когда под восхищенные вздохи аристократов тысячи ярко зеленых лепестков и травинок взмыли в воздух и закружились в изумрудном вихре, я знал, что нужно делать. И потому, словно в ответ, тысячи мерцающих искр сорвались с моего угольно-черного костюма, вплетаясь в круживший вокруг нас ураган.
— Все в порядке, крошка, — Я подмигнул удивленной богине и взмахом руки ускорил движение искр.
Поднявшийся в помещении ветер трепетал шторы и ковры, с изумленными возгласами люди расступались в стороны от все набирающего и набирающего скорость вихря, и только в центре, в самом центре черного с зеленым урагана травы и искрящихся звёздочек было удивительно тихо.
Тихо и спокойно.
В центре урагана, где скрытые от глаз других аристократов, под едва доносившуюся из-за ветра музыку в медленном танце кружились два бога.
— Это…, — Артемида восторженно наблюдала на проносящиеся вокруг нас мерцающие угольки звезд и запнулась, словно не находя слов. — Это прекрасно.
— Нет. Ты прекрасна.
Я аккуратно притянул девушку за талию и взглянул ей в глаза, готовый найти протест… и не находил. Удивление, робость, немного смущения юной богини, у которой еще не было первого поцелуя. Я наклонился вперед…
ДОВОЛЬНО!
Искры погасли, а светло зеленые лепестки разлетелись по залу, чтобы испариться с шипением льда на солнце. Уже было прикрывшая глаза Артемида удивленно нахмурилась, только чтобы, ойкнув, поспешно отступить в сторону и отвернуться.
Бам! Дверь в зал с грохотом распахнулась, и первым внутрь ступил уже знакомый нам мажордом. Один повелительный взмах старческой руки, и громко играющий оркестр мгновенно затих и поспешно отложил инструменты. Мажордом довольно кивнул, демонстративно откашлялся и, выпятив вперед грудь, громко заявил:
— Император Кастор Первый, Повелитель всех Эллинов, Владыка Греции, Рима, Восточных и Западных Провинций, Потомок Персея и Наследник Зевса, Покоритель…
— Выбрал время, дед! Не мог подождать? — проскрежетал я, отводя все еще избегающего моего взгляда богиню к северной стене, откуда открывался лучший вид на входящую в зал процессию.