БАРОН

Опытный человек по внешнему виду может сказать о бойце многое. Подозреваю, что оценку заявленным бойцам дают именно такие мастера. После отборочных поединков должно остаться сто двадцать восемь воинов.

Вот уже их с помощью жребия распределяют по парам и начинается основная часть турнира — поединки «на вылет». Естественно, на турнире с такими правилами почти никогда не выступали дворяне. Если только вторые, третьи и так далее сыновья из совсем обедневших дворянских семей.

Я еще раз попробовал объяснить Смотрителю, что мне в моем статусе невместно участвовать в подобном турнире, но ему было плевать. А я, поразмыслив, решил рискнуть.

Тяжело мне это решение далось. Понимаю, что в предстоящем «балагане» могу потерять даже свою жизнь. Но надеяться на поврежденный Портал в Линейских болотах? Там у меня будут шансы еще меньшие, чем здесь.

Как он сработает? Куда и в каком виде закинет? Если вообще закинет, а не размажет на месте в тонкий блин или размелет в фарш. Здесь тоже риск зашкаливает, но уж очень хочется иметь в будущем возможность сказать старости «до свидания» и прожить еще одну жизнь.

Убедившись, что я согласился, Ху Лао объяснил мне, куда и когда прибыть и выпроводил из своего дома. Ушел я в ужасном настроении, захотелось тупо нажраться.

Послезавтра в полдень мне надо быть на турнире. Вот сейчас вернемся в харчевню, отправлю Тихомира купить мне лаоминский меч и расслаблюсь, как следует. Завтра просплюсь и потренируюсь с мечом-цзянь, а к послезавтрашнему старту турнира уже буду как огурчик.

— Господин не в духе, — пробурчал Буеслав Вячко.

Он стоял вместе с Мабоном и мичманом Бояном, командиром абордажников. Как обычно, хмурый по своему характеру паж с беспокойством следил за напивающимся бароном . За окнами харчевни уже сгустились сумерки, а их господин и не думал прекращать свои возлияния.

После возвращения из дома странного лаоминца, Сержио тер Аристи расположился в трапезном зале харчевни и кружку за кружкой вливал в себя местное пиво.

Его Милость ясно дал понять, что сегодня компания ему не нужна. Поэтому за ближайшие с ним столы рассадили абордажников, которые не пускали к барону никого, кроме подавальщиц и хозяина харчевни.

— Милорду надо отдохнуть, — Мабон Кедрик покровительственно похлопал пажа по плечу. — Мы уже два чертога в походе и Его Милость все это время не дает себе расслабиться.

— В море — то шторм, то нападения. Да и нормального комфорта на корабле нет, — продолжил оруженосец барона. — В портах тоже делами занят.

— Ком… что? Где ты слов таких понабрался? — удивился Буеслав.

— Комфорта! Комфорт — это… ну, уют, удобство, — пояснил Мабон. — Подольше у милорда послужишь, тоже умных слов понаберешься.

— Вы правы, достопочтенный, — подключился к беседе командир абордажников. — Мы хотя бы на берегу отдыхаем, а у милорда за все это время даже женщины ни разу не было.

Буеслав внезапно густо покраснел, а Мабон наоборот оживился:

— Да брось ты «выкать», здесь посторонних нет. Слушайте, а мы тогда господину на что? Надо Его Милости сегодня отдых обеспечить такой, чтобы ух! Я видел, у хозяина этой харчевни девочки хорошие, только дорогие очень. Лаоминки вообще симпатичные, только худые больно, но в «Золотой цапле» на любой вкус есть.

— Просто видел? А откуда тогда цены знаешь? Ха-ха-ха! — расхохотался Боян.

В это время барон увидел проходящую мимо подавальщицу, начал стучать кружкой о стол и что-то ей заорал:

— Kellner, ein Beer!*

* — Официант, пива! (нем.).

Барон продолжал напиваться, периодически выкрикивая непонятное: «Noch ein meil Beer… Und noch ein meil Beer…»*.

* — Еще одно пиво… И еще одно пиво… (нем.).

— Мабон, ты не знаешь, Тихомир уже из оружейной лавки пришел? — спросил Буеслав у оруженосца. — А то завтра Его Милость встанет и, если не будет выполнена его команда о покупке меча, нам всем мало не покажется.

— Не бойся, — ухмыльнулся Мабон. — Купил уже Тихомир лаоминский меч.

— И как? — тоже заинтересовался Боян.

— Тц, хрень какая-то, — цыкнул оруженосец. — Очень непривычно. Не знаю, как милорд с ним управляться будет.

— Да, ладно! Чтобы Его Милость и не управился? — с полной уверенностью в своем господине воскликнул Буеслав. — Вот увидишь, он на этом турнире всех порвет!

— Да я и не спорю. Просто говорю, что меч непривычный, — поскреб пятерней в затылке оруженосец. — Слушай, Буеслав, позови хозяина харчевни. По-моему, пора к милорду девочек вести.

Паж исчез в глубине харчевни и вскоре появился вместе с ее хозяином. Ни сам Буеслав, и ни Мабон с Бояном не знали лаоминский. Поэтому оруженосец использовал всё свое умение жестикуляции, чтобы объяснить хозяину харчевни необходимость привести девочек барону.

Глядя на веселую пантомиму, что устроил юный Кедрик, ржали не только Буеслав с Бояном, но и все присутствующие абордажники. Однако свою «глубокую мысль» до пожилого лаоминца оруженосец смог успешно донести.

Хозяин харчевни радостно улыбнулся и поспешил к столику, за которым гулял барон. Лаоминец подошел к Сержио тер Аристи, угодливо поклонился и что-то начал рассказывать.

Барон приподнял голову и уставился мутными глазами на хозяина харчевни. Какое-то время он морщился, пытаясь понять, что ему говорит пожилой лаоминец. Потом барон вдруг приподнялся со стула, ухватил лаоминца за ворот и заорал:

— Lecken Sie mit Arsch! Ich habe keine Marken! Whi ist russische Regiments angecommen⁈*

* — Поцелуй меня в задницу! У меня нет никаких марок! Как пройти в русский полк⁈ (нем.).

Троица аристийцев бросилась спасать хозяина харчевни. Увидев знакомые лица, барон успокоился, отпустил лаоминца и снова уселся за стол. А «заговорщики» отвели перепуганного хозяина харчевни в сторонку.

Мабон снова, под гогот абордажников, изобразил перед лаоминцем веселую пантомиму «Озабоченный павиан», достал из кошеля пригоршню монет и ссыпал их в подставленные ладони моментально успокоившегося хозяина таверны.

Окрыленный щедрой платой, лаоминец убежал за девочками, а аристийцы вернулись к выбранному ими месту, недалеко от баронского столика. Они были твердо настроены обеспечить своему милорду достойный отдых. Пускай даже в ущерб собственному.