Между адом и небесами. Том 3

Глава 37

Той же ночью, дабы обсудить план дальнейших действий, Минори ещё раз меня посетила, а потом ушла по своим вампирским делам. В первую очередь мы поговорили о том, чьей поддержкой нам следует обзавестись. Вариантов имелось крайне мало. Всё сводилось к тому, что мы должны отправиться в префектуру Тиба и наведаться в Публичный дом. Данное решение сопровождалось некоторыми рисками, ведь Хозяйка ночного заведения сотрудничала с Мегелией. Этот фактор меня крайне обеспокоил.

«Кроме того, большая часть префектуры находится под контролем Лиги Злодеев. Хотя какая разница, если меня и здесь нашли? Но похоже, что на сегодня нас оставили в покое…» — Думал я, поглядывая в окно, где мерцали городские огни. — «Минори говорит, что Хозяйка публичного дома её давняя подруга. Так ли это? В любом случае, сейчас у нас не так много вариантов.»

Спать нисколько не хотелось. Поэтому я просто лёг на кровать, закрыл глаза и стал раз за разом пытаться проникнуть в свой Домен. И хоть у меня до сих пор сохранялось опасения на тот счёт, что вторая личность может опять взять контроль над телом, я всё же решил рискнуть.

Как и говорила стражница, дверь, ведущая в мой внутренний мир, теперь действительно была открыта. Пусть не сразу, но я нашёл путь в свой Домен, и как только это произошло, предо мною предстало Древо Жизни. Именно возле него я и появился, поэтому следовало предположить, что Инферно связывало две реальности, а Древо находилось в том самом месте соприкосновения, где Домен брал начало. Второй же отправной точкой, которая располагалась по ту сторону «сущего», очевидно, являлся я сам. Подобные умозаключения промелькнули в моей голове, после чего пришлось задуматься о следующем шаге.

«Так… Что мне делать дальше?» — Всматриваясь в горизонт.

Я уже знал о существовании двух банальных законов, властвующих в демоническом мире. Первый — чем ты сильнее физически, тем больше твоё тело. Здесь рост не ограничивался теми привычными мерками «нормального», из-за чего некоторые особи достигали высот целых зданий, а то и доставали до небес. Таких противников мне пока что следовало обходить стороной.

Второй же закон ещё не до конца поддавался моему пониманию, но затрагивал он две определённые составляющие — разум и силу духа. Чем крепче твоя воля, тем выше ты способен подняться по рельефу. То есть, на те же самые горы я сейчас не мог отправиться. В данный момент мне были доступны только низменности, небольшая часть пустыни и начало равнин, где находились запертые врата.

— Остаётся понять, как мне повышать свою силу, а как разум. — Проговорил я вслух, больше обращаясь к самому себе, дабы хоть ненадолго заглушить надоедливый шепот песков. — «Для начала попробую заняться исследованием близлежащих территорий. А ещё, по всей видимости, мне придётся сражаться со здешними обитателями… Вроде бы именно так я смогу стать сильнее.»

Впереди лежал путь, овеянный мглой и смертью. Испытывал ли я страх? Нет. Чувствовалось лишь некое смирение перед столь неизведанной действительностью. Мне был незнаком этот суровый мир, однако он звал меня и манил.

Спустя какое-то время блужданий я повстречал первого врага. Им являлся окутанный ветхими бинтами, хромой и зловонный доходяга, вооружённый старым топором. В пустых глазницах существа тускло мерцали красные огоньки, омертвевшая плоть местами оголяла кости, а рот, в котором едва сохранились гниющие зубы, даже не закрывался. Страдалец тут же попытался меня атаковать. Пришлось дать ему должный отпор и опрокинуть на землю. Тем не менее, скелет всё продолжал и продолжал вставать, поэтому я решил прервать столь бессмысленный бой, раздавив существу череп.

Когда это произошло, то нечто невидимое вырвалось из павшей мумии, затем прозвучал мучительный крик, и ко мне устремилось лицо, сотканное из тьмы и ветра. Не причинив никакого вреда, оно разбилось о мою грудь. Сам скелет рухнул на землю, после чего песок подобно воде бесследно вобрал в себя его ветхое тело.

«Ну и дела… Что это вообще такое? Предсмертное проклятие? Жесть…» — Я ещё какое-то время стоял и пытался осмыслить произошедшее.

Постепенно утихая, на грани слышимости всё ещё тянулся тот холодящий душу крик. Вместе с этим у меня появилось смутное ощущение того, как если бы пришлось принять чужую боль, печаль, злость и страх. Более того, когда я отправился дальше, то с каждым убитым мною противником это чувство лишь набирало силу. Чужое бремя ложилось на мои плечи.

Вскоре я закончил обследовать край пустыни, а затем вернулся к Древу Жизни. Возле него уже находилась Гарпия, и, вроде как античная дева собиралась мне что-то сообщить.

— Ты совершил своё первое шествие скорби, что есть малое от великого. — Начала она говорить, мерно взмахивая крыльями. — Теперь яви души мучеников на суд огня Инферно, и пускай оно воздаст им всем за их грехи.

«Так значит я получил души побеждённых врагов… Это и есть та самая тяжесть?» — Промелькнула у меня мысль.

Потратив на размышление какую-то долю секунды, я вильнул хвостом и подошёл к дереву. Было не совсем понятно что мне делать дальше, однако с моим приближением из расщелины посередине древа полился красный свет. Вслед за этим я ощутил жар огня и холод смерти, а после раздался неразличимый шепот тысячи голосов. Тогда же мне довелось почувствовать почти ледяное прикосновение к моей руке. Взглянув на свою ладонь, я обнаружил странный предмет. Мои когтистые пальцы сжимали небольшой человеческий череп, возникший буквально из пустоты.

— А это что ещё за херня? Откуда оно взялось? Эй… Я тебя точно нигде не подбирал. — Тихо произнёс я и бросил мимолётный взгляд на крылатую спутницу.

Защитница врат хранила тяжёлое молчание. Мне больше ничего не оставалось, кроме как протянуть череп к пылающему внутри живого дерева огню, и тогда из предмета начали вырываться души поверженных за сегодня существ. Шепот стал громче. Словно тёмные сгустки чернил, души грешников летали вокруг меня и пытались устремиться прочь, но неведомая сила тянула их всех к огню, беспощадно поглощала одного за другим и навсегда умертвляла их крики.