Посланник судьбы

Фэйф вдруг почувствовала, что больше не выдержит. Все тщательно скрываемые чувства разом выплеснулись наружу. И тут она сделала то, чего Далтон не ожидал – горько разрыдалась.

У Далтона защемило сердце. Единственное, чего он не мог вынести – это слез женщины. И их причиной был он и его длинный язык! Он чувствовал себя полным негодяем.

– Фэйф, простите, мне очень жаль.

Фэйф с трудом уняла рыдания. Она больше не плакала, только прерывисто дышала, да губы ее чуть подрагивали.

– Не лгите.

– Я не лгу. Я не хотел довести вас до слез.

– Тогда чего вы добивались, говоря так? Вы думаете, я не задавала себе этот вопрос тысячи раз за последние полгода? Думаете, я не знаю, как невообразимо была глупа?

– Вы не были глупы, – возразил он. – Вы… вы были не в себе… потрясены и очень уязвимы.

Фэйф вздохнула. Нахмурив брови, она повертела в руках соусницу, отставила ее в сторону, налила в кружку холодного молока и поставила в микроволновую печь.

– Я была глупой. Я должна была понять, что он слишком хорош, чтобы быть правдой.

Далтон заставил себя промолчать. Ей не понравился бы сексуальный подтекст слов, пришедших ему на ум. Он достал из холодильника банку газированной воды и сел за стол, ожидая продолжения.

– Я не имею в виду секс, – мрачно сказала она, угадав его мысли. – В этом он не был так уж хорош.

Далтон поперхнулся.

– Впрочем, как и я, – тихо добавила Фэйф.

От удивления Далтон часто заморгал. Что можно было ответить на подобное откровенное признание? Должно быть, он ослышался.

Фэйф молчала, пока не достала из микроволновки кружку с нагревшимся молоком и не присоединилась к Далтону.

Когда она заговорила, ее голос походил на шелест ветра.

– Он был единственным в городе человеком, который при виде меня не разражался слезами и соболезнованиями. Скорее всего, это и толкнуло меня в его объятия.

– Как это понимать? Ведь умер ваш отец. Почему горевать должен был кто-то еще?

– Большинство жителей этого округа родились и прожили всю жизнь здесь. Мой отец тоже из их числа. – Фэйф подняла глаза на Далтона. – Вы когда-нибудь жили в маленьком городке?

– Нет, я родился и вырос в Далласе.

– В Ту Оукс все по-другому. – Она сделала глоток из кружки и поморщилась. – Здесь все друг друга знают. У отца… было много друзей. Его все любили, и были так же потрясены его смертью, как и я, и поэтому каждый раз, видя меня, они…

– Понимаю. Вы были напоминанием о случившемся несчастье.

– Да, – Фэйф отпила еще молока. – А он – как бы его ни звали – был единственным, кого мне не нужно было утешать.

– Мне кажется, что утешать должны были вас, а не наоборот.

Фэйф грустно улыбнулась.

– О, они утешали меня. Но и сами нуждались в утешении. Я потеряла отца, они – хорошего друга.

– Все, кроме…

– Да. Все, кроме Как-Его-Там-Зовут. – Она откинулась на стуле и положила руку на живот. – Самое худшее – это ребенок. Как я объясню ему, что не знаю, как зовут его отца?

На мгновение Далтон подумал, что Фэйф считает самым худшим беременность. Он уже собрался возразить ей, потому что видел, с какой нежностью она гладит свой живот, и слышал, как любовно разговаривает с ребенком, но потом с облегчением понял, что ее мучает неизвестность.

Далтон тихо засмеялся, глядя, каких усилий стоит Фэйф не выплюнуть молоко.

– Противно на вкус?

– Ужасно. – Она приподняла кружку в шутливом тосте. – За речную пену.

– Ночные походы на кухню обычны для вас?

Ее губы тронула улыбка.

– С тех пор, как мир взорвался передо мной.

– Вы имеете в виду бомбу?

Фэйф сосредоточенно уставилась в кружку, словно надеясь найти там ответы на все вопросы.

– Мне каждую ночь снится, что это отец собирается открыть посылку, а я кричу и умоляю его не делать этого. Но он смеется и говорит, что собирается швырнуть ее о стену. Думаю, психиатр сказал бы…

– …что это нормальное последствие перенесенного шока, – перебил Далтон.

Его самого часто мучили кошмары по ночам.

– Молоко помогает?

– Навевает ли оно сон? Нет.

– Честно говоря, когда я услышал ваши шаги на лестнице, я подумал, что вы снова будете готовить.

Далтон готов был откусить себе язык. Воображение мгновенно заполнили образы Фэйф, втягивающей в себя спагетти, соломинку за соломинкой, закрыв глаза от удовольствия. Кончиком языка слизывая соус с губ. Вспомнилось желание испачкать ее пряным соусом и слизнуть его самому.

Образы. Ничего больше. Однако воздух в кухне, казалось, стал горячее.

Фэйф вспыхнула, но не отвела взгляд. Когда она заговорила, ее голос был одновременно хрипловатым, как будто она задыхалась, и нежным, как атласные простыни в жаркую летнюю ночь.

– Вы голодны, Макшейн?

У Далтона перехватило дыхание. Он никогда так явственно не ощущал близость женщины, каждой клеткой тела, каждым нервом. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны после сна, как будто до них дотрагивались руки мужчины. Далтон хотел, чтобы то были его руки. Бледная шелковистая кожа вызывала желание прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах.

Его удерживала неуверенность в глазах Фэйф. В чем она не уверена? В том, что он хочет ее? Она должна была догадаться об этом. В том, хочет ли его она? Вот в чем была проблема. Далтон сомневался, что его влечение взаимно, и не хотел усложнять их отношения.

Он покачал головой.

– Нет, спасибо.

Уняв дрожь в руках, Фэйф залпом допила остатки молока.

– Если проголодались, готовьте себе сами.

Далтон уловил в ее словах скрытый смысл.

– И вы не обязаны вставать посреди ночи лишь потому, что это делаю я.

Далтон пожал плечами. Напряжение исчезло. Может, все это ей показалось? И огонь в его глазах был лишь игрой света?

– Я выполняю свою работу, только и всего.

Выбросив пустую банку из-под воды в мусорное ведро, Далтон последовал за ней в гостиную.

– Чем вы собираетесь заняться?

– Я два дня не слушала новостей. Спать мне не хочется, так что я посмотрю «Горячие новости» и узнаю, что творится в мире. Это часть моей работы.

Проверив, что окна плотно зашторены – Далтон всегда делал это после захода солнца, – он сел на противоположный конец софы. Достаточно близко, чтобы дразнить Фэйф своим присутствием, но недостаточно, чтобы дотронуться до нее.

Будь она благоразумной, она бы встала и ушла. Будь он благоразумен, имей он хоть малейшее представление о пожаре, зажегшемся в ее крови, причиной которого был он, он бы убежал, куда глаза глядят.

– Вам не стоит оставаться со мной.

Ей действительно было нужно побыть одной и собраться с мыслями, спокойно подумать.

– Это моя работа.

Его работа… Больно осознавать, что он связан с ней только работой, за которую ему платят деньги, но Фэйф нуждалась в этом напоминании. Что такого было в ней, что заставляло желать большего, чем окружающие люди могли ей дать? Он ее телохранитель, и все. Между ними нет ничего личного, и никогда не будет. Он лишь еще один мужчина, появившийся в ее жизни.

Так почему тогда ее взгляд то и дело останавливался на его губах? Почему она без конца представляла, что почувствует, прикоснувшись к ним?

Влечение к этому человеку пугало, смущало и будоражило ее, напоминая прогулку по натянутому над пропастью канату.

Фэйф заставила себя сосредоточиться на происходящем на экране. После блока финансовых новостей начался репортаж о наводнении в Луизиане.

Работа. Ей необходимо полностью погрузиться в работу, чтобы не думать о нем.

Фэйф поглубже уселась на софе и положила ноги на кофейный столик. Она с радостью отметила, что веки стали тяжелыми и начали слипаться.

– Настоящее преступление.

– Что именно?

– Вся эта вода. Взгляните на экран. Тонны воды залили целые города, принося миллионные или даже миллиардные убытки, разрушили жилье, погубили урожай. А мы сидим тут в Техасе и довольствуемся несколькими каплями дождя в год.