Время Драконов

- Не сегодня.

Между ними вдруг повисает могильный холод, и Эльзе против всех доводов разума хочется плакать. Потому что после всего они снова расстаются врагами. Она надеялась, что этого больше никогда не произойдет и вот…Титания хмурится, пытаясь задавить в глубине души веру в старого друга, а Джерар, словно нарочно, не отводит взгляда от ее лица.

- Что же ты? – тихо говорит он, сжимая кулаки. – Иди.

- Откажись, – тихо шепчет Эльза – Пожалуйста, Джерар, не делай этого.

Фернандес досадливо и презрительно усмехается.

- Иногда мне кажется, что ты вовсе меня не знаешь, Эльза.

- Иногда и мне так кажется.

- Я могу доставить тебя в Эру.

- Обойдусь без драконьего эскорта.

Она выходит из кухни и, немного поплутав, находит выход. Драконы кружат сверху, порывы воздуха растрепывают ее волосы. Эльза проходит через просторный внутренний двор и, приложив заметные усилия, сдвигает створку на воротах. Но выйдя наружу она не идет прямо по дороге, сворачивает вправо и идет вдоль крепостной стены. Ручей бежит из-под стены, в считанных метрах превращаясь в речушку. Замок по всем правилам был выстроен так, что бы внутри был источник питьевой воды. Старая решетка склизкая и ржавая легко выбивается с одного удара. Эльза лезет внутрь, почти по пояс утопая в ледяной воде. И только уперевшись головой в темный потолок она закрывает глаза и сосредотачивается, призывая доспехи.

========== Глава 9 ==========

Словно выполняя последнее желание усопшего, Нацу с упрямством осла идет в Магнолию. Люси презрительно фыркает, когда он пытается оставить ее у ворот города.

Они вместе идут сражаться с драконом.

Люси призывает Весы, Рыб и Скорпиона без видимых усилий.

Старик-дракон дремлет под сводом собора, словно он и не шевелился с тех пор как они ушли.

- Опять вы… - скрипит его голос. – Нашли то, что искали? – в ехидном тоне Нацу слышит сладость мести.

- Ты просчитался. Она выжила, – говорит он. Дракон поднимает веко и смотрит на Нацу серьезно и долго.

И вдруг в один миг вскакивает на ноги.

- Весы, Рыбы! – быстро командует Люси.

Весы поднимают тушу дракона вверх, лишая лапы опоры, Рыбы гигантскими телами обворачиваются вокруг, не давая расправить крылья. – Нацу, давай!

Ему не нужны подбадривания. Он взлетает вверх и замирает напротив пасти. Дракон смотрит на него устало и безразлично, даже не меняет окрас своей белой побитой временем чешуи. Так и не выпустив огонь, Нацу приземляется на землю.

- Что такое? – кричит Люси.

- Я не могу, – хмурится Нацу. – Он не сражается. Почему ты не дерешься? – орет Драгнил, задрав голову.

- В этом уже нет смысла.

- Я убил твою пару! – напоминает Нацу.

- Я любил Карису, но она убивала людей. Ты защищал свою женщину. Это естественный порядок вещей. – Дракон прикрывает глаза, словно вот-вот заснет. Весы отпускают его вниз, но Люси не торопится отзывать Рыб.

- Эльза сказала, что дракониха ждала, что ты воскресишь ее.

- О! – хрипло усмехается дракон, отчего его грудь резко вздрагивает, заставляя Рыб отскочить почти на метр. Нацу осознает, что сбросить духов ему ничего не стоит. – Я уже давно на это не способен.

- А был? – против воли любопытствует Нацу.

- Когда-то…

- Люси, отзови Рыб.

- Нацу! – Люси встревожено смотрит на дракона.

- Отзови, они ему все равно не помеха.

Духи нехотя отпускают тело дракона. Он словно и не замечает этого, снова укладывается на пол и подтягивает хвост к голове, сворачиваясь калачиком.

- Сколько тебе лет? – спрашивает Нацу, обходя дракона и присматриваясь к нему.

- Я давно перестал считать.

- Как тебя зовут?

- Что тебе скажет мое имя, человек? Для тебя оно просто пустой звук.

- Тубан?

Дракон снова заинтересованно открывает глаза.

- Откуда тебе известно мое имя?

- Игнил говорил про тебя. Ты был последний из первых – так он говорил. Один из восьми перворожденных драконов, восьмой по величине, но одаренный особой силой. Ты мог воскрешать и оживлять, даже вдыхать жизнь в неодушевленные предметы. Ты – само воплощение жизни и тебя не берет смерть. Ты сказал мне, что я проиграю, если сражусь с тобой. И ты не соврал, верно?

- Ложь удел слабых. Лгать человеку позорно вдвойне.

- Помоги нам! Подскажи как победить! Ты же живешь чертову уйму лет! Скажи как победить драконов!

Дракон задумчиво смотрит на полыхающего Нацу. Вздыхает тяжело.

- Нет. – Он закрывает глаза и остается недвижим.

Нацу оглушенный не может прийти в себя.

- Ты же… Как же так?! Ты же можешь помочь!

- Моя мудрость тебе не нужна, Убийца Драконов. Твой учитель научил тебя убивать нас, так что же ты медлишь? Я стар и больше не намерен продлевать себе жизнь. Я видел наш рассвет и предчувствовал закат. Этот мир, мир людей… Я видел его в своих снах. Я знал, что так будет, что мы уйдем. Но кто-то сыграл странную шутку и забросил нас сюда. История изменяется, но смотреть, как горстка драконов истребляет забывшихся в неге людей – это не для меня. Вы снова победите, не ты, быть может, но ваш вид. Хрупкий, с такой быстротечной жизнью, но что-то толкает вас вперед, заставляет бороться. У меня уже нет этого. Мне все равно, кто победит в этой войне. Мое время пришло. Уходи человек, я не дам тебе ответы, которые ты ищешь.

Нацу смотрит на старого гигантского ящера, калачиком свернувшегося в соборе и на мгновение немеет. Разноцветные блики из уцелевших витражных окон лежат на белесой выцветшей чешуе. Ангелы и святые неодобрительно смотрят с расписного потолка на дракона, что посмел потревожить их покой.

Этот дракон родился когда мир еще был молод, видел такое, что потом стало сказками. И сейчас ему все равно, что будет с этим миром, в который он пришел одним из первых. Безразлично кому он достанется – людям или драконам. Нацу насмешливо смотрит на нарисованную группу ангелов со свечами в руках.

- Наслаждайтесь парни, - усмехается он. – Спорю, тут никогда не было никого более близкого к Богу.

***

Самым мучительным становиться бесцельность. Нацу понятия не имеет куда идти, что делать, за что бороться. Раньше была цель: они шли в Магнолию, но теперь мир, словно лишившийся ярчайшей путеводной звезды, сиротливо смотрит на них осенним пасмурным небом и мучает тишиной.

Они попытались найти Эльзу по метке гильдии, так же как Люси нашла Нацу, но ничего не вышло. Мрачные мысли Нацу старался гнать прочь. Эльза не погибла. Не могла погибнуть. При всем его недоверии и откровенной неприязни к Джерару, Нацу прекрасно знал насколько он силен. Он бы не проиграл бой с одним драконом, да и саму Титанию нельзя сбрасывать со счетов. Эльза сильная, очень сильная. Просто она где-то далеко. Слишком далеко…

Люси бодрит его и подгоняет, но Нацу откровенно тухнет, потеряв Эльзу. Грусть и безысходность наваливаются неожиданно, словно только и ждали этого момента. Как будто он из последних сил держал маску перед Эльзой, а теперь, наконец, снял. Мир тихий и холодный, плачет унылыми осенними дождями.

Они бредут сами не зная куда, тихо сходя с ума от одиночества и монотонности дней. Дождь льет третьи сутки подряд. На земле нет ни одного сухого стебелька, ни сантиметра сухой земли. В каждой ямке таится лужа, пасмурные небеса не пропускают ни одного лучика солнца. Нацу чувствует, что еще пара таких дней, и он сойдет с ума. Люси бодра на показ, пытается шутить и подначивает его нелестными эпитетами в адрес унылой физиономии. Нацу изо всех сил старается поддержать ее игру, но получается откровенно плохо. Он сам не может понять, что выбило его из колеи. Толи то, что Эльза пропала, толи то, как она пропала. Где-то в глубине души он ждал чего-то подобного. Ждал, что однажды, как бы далеко они не ушли, сколько бы времени не провели вдвоем и как бы близки не стали, однажды придет Джерар и все у него заберет.

Но одно дело представлять, а другое пережить это в реальности. Он думал, что как обычно ничто не сможет сбить его с толку, вывести из игры. Что как бы не повернулось дело, он сможет переломить ситуацию в свою пользу. Всегда мог. Нацу Драгнил, полулегендарный Саламандер, Убийца Драконов, ученик Игнила. Сильнейший маг, почти неуязвимый, почти нечеловечески сильный. То, что убивает обычных людей, его разве что вырубает на пару часов, то, что не под силу никому, ему по плечу. Нацу привык к тому, что он особенный. Как ни гадко признавать, но он привык к этому. Привык переступать черты недозволенного, гнуть свою линию наперекор всем и всему. И побеждать. Привык, этого не отнять. Он проигрывал иногда, но всегда знал – будет реванш. Он еще возьмет свое, однажды рано или поздно он окажется сильнее соперника, что победил его сегодня.