Страница 23 из 31
Глава 28
Прошедшие переговоры с советником китайской Императрицы я обдумывал долго и со всех сторон.
В том смысле, что думал не только за себя, но и за Императрицу Ехэнара.
Уснул лишь под утро, когда за окнами забрезжил рассвет.
Если кратко подвести итог моих ночных размышлений, то он прост и рационален — никакой свадьбы не будет.
Резоны китайской Императрицы мне понятны, и если разобраться по сути, то она самый большой выгодоприобретатель в предлагаемом мне союзе.
Она в результате свадьбы получает изрядное пугало, в виде меня, официально объявив мою потенциальную жену своей наследницей. Но ей оказывается мало того, что это поможет ей удержаться на троне. Она требует ещё и эликсир, и само собой подразумеваются дорогие регулярные подарки с провинции. Угу, с той самой, которую якобы мне всучат в роли приданного. Причём, как я понял, сделают это довольно хитро, оставив саму провинцию в составе Китая.
Ход безусловно интересный. Такое решение позволит постоянно держать меня на коротком поводке.
Императрица — дама взбалмошная.
Как только у неё положение с короной устаканится, она запросто может на меня прогневаться и, прощай провинция Ляонин, которая не очень-то мне, собственно, и нужна.
Ещё одни недоразвитые земли, которые вряд ли принесут в обозримом будущем существенный доход.
Ах, да. К ним же в нагрузку ещё и управляющий полагается. Третий советник, родственник Императрицы. Интересно, что если я его на воровстве поймаю и казню, чем это закончится? Какой-нибудь очередной войнушкой? А между прочим, это вполне предсказуемый итог.
Есть, правда, и третья заинтересованная сторона — наш Император. Ему такой расклад с Китаем наверняка пришёлся бы по душе.
Что я куму Рюмину на это могу сказать?
Так никто же не запрещает. Пусть вызывает к себе советника Лу И и выбирает себе любую из трёх предложенных китайцем невест.
Сколько можно на моём горбу в рай кататься? Заодно, и за подставу с пополнением генофонда архимагов я ему отомщу тем же самым. Мужик он не глупый. Поймёт, за что ему столько счастья перепало.
Короче, прилетевший к вечеру грузовой дирижабль, из-за которого всё и началось, я отправил на Сахалин, а сам, написав вежливое отказное письмо советнику Лу И, отбыл к себе в Бережково.
Почему не в столицу? Потому что — шагоходы. Оказывается, они мне нужны были ещё вчера.
Замечательное средство дипломатии!
У предков были танки. Чисто теоретически в танк тоже можно напихать какое-то количество техномагической начинки. Казалось бы — есть же техника, проверенная временем и многочисленными войнами. Зачем изобретать велосипед?
На самом деле всё не то, чтобы просто, а очень просто.
У них разная концепция.
Ведущей идеей и конструктивным принципом шагохода был полный отказ от наследия предков.
Честно признаюсь — не я это начал. Изначально замысел с шагоходами реализовали японцы.
Дорабатывали его гении из команды Усольцева.
Ну, а я, как всегда, всего лишь свёл воедино эти два течения. Памятуя о сложившейся практике, я даже ругаться не стану, когда услышу термин — шагоход Бережкова. Привык уже.
Надо ли говорить, что техномагам органически чужды всякие там капризные и сложные двигатели внутреннего сгорания и прочие атрибуты, с которыми они сами не могут разобраться.
В итоге теперь шагоходу не нужно никакого топлива, кроме резервов Силы, закачанной в многочисленные накопители, прикрытые бронёй и Щитами.
Почему созданный технамагами шагоход не похож на черепаху, а возвышается столбом, уже под шесть метров в высоту, если судить по последним макетам?
Ответ тоже простой — чтобы видеть чуть-чуть дальше линии горизонта. Понятно, что там не много рассмотришь, тепловые потоки не дадут. Зато на более близких дистанциях цели зачастую можно накрывать без корректировки. Хоть точечно, хоть по площадям.
А если шагоход подстрелят? Торчать же он будет на любом поле или другом каком открытом месте, на радость артиллеристам.
Кто и как его сможет поразить? Тройной магический Щит выдержит не меньше десяти довольно точных попаданий из орудий серьёзного калибра. Если стрельба будет не слишком частой, то пилот шагохода сможет успевать с накачкой Щитов, а резерв Силы у него очень солидный, и изображать их себя мальчика для битья вряд ли кто из пилотов шагохода захочет. Тут же сметёт с лица земли несколько гектаров, где увидит дымы или всполохи от артиллерийских выстрелов.
Опять же, никто не планирует отправлять столь дорогое оружие в одиночное плавание. Впереди пойдут разведгруппы, полетят пилоты МБК, может даже несколько самоходок за ними следом поползут, а в перспективе, и пара самолётов — корректировщиков будет над этой стаей летать. И лишь потом пойдёт, как минимум, пара шагоходов. Чтобы один другого смог вытащить, если какой-то из них свалится в яму или попадёт в болото.
Но пока всё это в будущем и всего лишь мечты.
Шагоходы ещё только учатся ходить, в чём я убедился, прилетев в Бережково.
Кстати, надо бы позвонить княжичу Юрию Багратиону, которого я обманул.
Сказал ему, чтобы он полгода подождал, думая попробовать его на роль пилота шагохода, а вышло всё, как вышло. Смотрю, тройка прототипов уже притаптывает мне первый снег на полях и пастбищах. Полагаю, что техномаги сами свои новинки обкатывают, а не гвардейцы. Тех-то я точно вздрючу, если узнаю, что это они, а не молодёжь такое дурацкое соревнование затеяли. Кто дальше кинет девятисотлитровую бочку для варки битума.
Между прочим — хорошая бочка была. Из толстого стального листа. Мне её на верфях сварили, когда мы всем посёлком крышу над бассейном сооружали. Так что за неё я с "баскетболистов" отдельно спрошу.
Всё это непотребство я разглядел ещё на подлёте, благо небо над Бережково сегодня было почти чистым.
Как мало мы знаем и помним из своей истории!
Взять, к примеру, того же Менделеева. Чем для меня он знаменит и памятен?
Химическая таблица элементов, водка и состав бездымного пороха.
Всё. Больше я ничего про его достижения не знал.
А теперь, казалось бы, где Япония, и где Менделеев? Там-то что может быть общего?
Оказывается, может.
Это мне прояснила Аю, прилетевшая в Бережково к обеду вместе с Дарьей и Ляо.
Детей они оставили на Алёну, а на вопрос, где Светлана, лишь плечами пожали.