Обреченная и обрученная

– Расскажите о вашем проклятии, – попросила потом. – Чем вы его заслужили?

– Заслужил?..– задумчиво повторил Бирг. – Наверное, заслужил…

– Давайте, продолжайте…– криво усмехнувшись, подбодрила его я. – Раз у нас сегодня вечер откровений… Меня уже ничем не удивишь и не напугаешь, так что смелей… Полагаю, здесь замешана какая-то женщина. Я права?

– Правы, – вилон, напротив, стал только мрачнее.

– И?.. Когда все случилось?..

– Давно… Очень давно. Мне тогда лет двадцать было… Только закончил Академию. Молодость эгоистична, кажется, что тебе позволено все… Не задумываешься о последствиях, берешь от жизни по максимуму… С Эрвин я познакомился на каком-то празднике в Рофуре. Даже уже не помню, что именно праздновали. Гуляли тогда с друзьями, выпивали… Встретили двух молоденьких девушек из пригорода, разговорились… Обе тоже оказались магинями, правда, слабыми… У неродовитых магов уровень силы всегда невысокий, там даже стихию порой трудно различить… Впрочем, это не столь важно. Да и нам тогда было все равно, с кем коротать вечер… Девушки, вроде, симпатичные, веселые и тоже не противились нашему обществу… В общем, ту ночь я провел с Эрвин. Оставляя ее утром, даже не думал, что увижусь с ней вновь, – Бирг замолчал на несколько секунд, устремив взгляд в себя, я же уже начала догадываться, какое последует продолжение.

– Она нашла меня через несколько месяцев, – заговорил вилон дальше. – Сообщила, что беременна от меня. Я, конечно же, растерялся, что тут сказать… Усомнился, мой ли это ребенок… Тем более, когда мы ложились с Эрвин в одну постель, она не была невинна…

– Как банально, – не удержалась я от комментария.

– В смысле? – Бирг, похоже, не понял моего сарказма.

– В смысле, история стара как мир… Или как миры. Одна случайная ночь, она – беременная, он – не признает ребенка… Слезы, шантаж, драма, а иногда и трагедия…

– Да уж…– вилон натянуто улыбнулся. – Но если это меня как-то реабилитирует в ваших глазах, то ребенка я все-таки признал, позже… Правда, жениться отказался. Во-первых, не мог это сделать из-за разницы в положении, а во-вторых… Во-вторых, просто не имел права жениться до вашего появления, тайра…

– Действительно, вдруг я бы выбрала вас? – смех сейчас был, конечно, неуместен, но доля иронии во всей этой ситуации все же имелась. – Извините, продолжайте… Как я понимаю, девушку расстроил ваш отказ? Она надеялась стать женой вилона?

– Похоже, так… Когда Эрвин начала угрожать мне, я только посмеялся. Даже не представлял, что она может мне сделать. И уж точно не думал, что она используют всю свою силу, чтобы воззвать к богине Анлот и попросить ее покарать меня. Эрвин полностью лишилась магии, но, кажется, была счастлива. Даже пришла ко мне, чтобы сообщить о том, что сделала. «У тебя не будет больше детей, кроме того, которого рожу тебе я», – сказала она. Потом, прямо там же, у нее начались схватки… Ребенок, мальчик, родился мертвым… Желание Эрвин наказать меня обернулось против нее же: проклятие не пощадило и ее сына. И сама она пережила его всего на день.

– А это не могло быть просто совпадением?– усомнилась я. – Обессиленная женщина не смогла выносить здорового ребенка – вполне предсказуемо. И слова ее о проклятии всего лишь угроза, ложь? Вы так легко поверили в них?

Бирг сокрушенно усмехнулся и покачал головой:

– Сразу видно, что вы не из этого мира, тайра… Иначе знали бы, что тот, кто взывает богу за мщением, должен лезвием вырезать на своем теле имя того, на кого насылается проклятие, таким образом скрепляя договор своей кровью. На руке Эрвин были шрамы, в которых четко угадывалось мое имя… И да… Неужели вы думаете, я не пытался проверить силу своего проклятия? Принял его так просто? Знаете, сколько женщин у меня было, особенно в первые годы? И вел я с ними себя намеренно неосторожно. Но ни одна из них так и не забеременела. Ни одна…

– А вы не пробовали сами воззвать к Анлот и попросить ее снять с вас проклятие? Объяснить, что вы раскаялись…

– Вы так наивны, тайра, – Бирг тихо рассмеялся и вдруг посмотрел на меня с нежной грустью. Этот взгляд заставил меня снова стушеваться и самой отвести глаза. – Подобные проклятия редко обратимы. Да и воззвать к Анлот может только женщина.

– Как у вас тут все сложно, в вашем Сальмаре…– вздохнула я, с сожалением глянув на свой пустой бокал. После всей этой истории не мешало бы глотнуть еще немного вина, чтобы хоть как-то притупить остроту эмоций, разрывающих меня изнутри. – Богини… Наследники… Императоры… Вилоны… Тайры… Проклятия… И ваша чертова магия… Как вы со всем этим живете? – я все-таки не выдержала и сама плеснула себе вина. – Неужели нельзя быть проще?.. Просто жить, любить, рожать детей, заниматься любимым делом…

– В вашем мире все именно так? – Бирг безотрывно наблюдал за всеми моими действиями.

Я задумалась, пытаясь ответить на этот легкий, казалось бы, вопрос. Мой мир… Как же он далек сейчас от меня… Прошло так мало времени, а кажется, что не один год… И было ли там все проще?..

– Да, наверное…– отозвалась я, на самом деле так и не найдя нужного ответа. – Однако сейчас я здесь… И нужно решать, что делать дальше. Нам с вами нужно решать, вилон… Мать императора угрожала мне, сказала, что если через три месяца мы не зачнем наследника или хотя бы не консуммируем брак, у нас могут быть проблемы. Это действительно так?

– Такое условие нигде не прописано, – довольно резко проговорил Бирг. – Во всяком случае, насчет зачатия… Никто не может ускорить этот процесс, даже если это касается тайры. А общественность… Лично я уже научился ей противостоять. Другое дело вы… Если вы решитесь остаться со мной, я смогу вас защитить, клянусь. Однако… Теперь, когда вы все знаете обо мне… И о том, почему я не могу дать вам то, что вы так страстно желаете… Пока наш брак не консуммирован, у вас действительно есть шанс его расторгнуть. И я не буду противиться этому. Возможно, вы заново взглянете на других вилонов и измените свое мнение о них. И, может так случится, что кто-то из них рано или поздно согласиться вас отпустить, пусть не сразу, но когда-нибудь… Во всяком случае у вас останется шанс на возвращение домой. Подумайте над этим, тайра…

– Вы считаете это хорошей идеей? – сдавленно спросила я.

В носу вдруг защипало от приближающихся слез, и я прикрыла лицо, боясь, что вилон их увидит. Сама не ожидала от себя подобной реакции, но сердце затопило такой горечью, будто меня только что предали.

– Вок… Тогда ведь он первым объявится по мою душу, – сказала я, пытаясь выровнять голос. – И не будет у меня никакого выбора.

– Вока я к вам не подпущу, обещаю, – я не видела лица Бирга, но тон, каким он это произнес, причинял мне еще большую боль.– Я буду с вами до того момента, как вы сделаете свой новый выбор. Вы объявите о нем тогда же, когда и о расторжении нашего брака… И Вок не успеет ничего сделать.

– Хорошо, вилон, я подумаю над вашим предложением, – слезы было сдерживать все труднее, и я поспешила подняться. – А теперь простите, но я пойду… Что-то неважно себя чувствую…

Бирг не стал меня останавливать, я же опрометью выбежала за дверь. Слезы уже вовсю текли по щекам, и я с раздражением принялась их вытирать. Да что же это со мной творится? Похоже на нервный срыв…

– Госпожа, – Мэлвин как всегда бросилась мне навстречу, только я очутилась в своей спальне. – Что случилось? Почему вы плачете? Вилон обидел вас?

– Мэл, пожалуйста, оставь меня, – попросила я. – Не волнуйся. Мне просто нужно немного побыть одной.

Я захлопнула за ней дверь и попыталась унять слезы. Почему же меня так задело предложение Бирга? Ведь оно по-своему разумно, да и от Вока он пообещал меня защитить… Конечно, снова придется метаться в выборе, искать для себя оптимальное решение, пытаться все же найти что-то хорошее в Соуле или Чайзе, выстраивать новую стратегию уже с ними… Бороться, не сдаваться, надеяться и идти до конца… Однако… Стоило лишь подумать, как я покидаю этот замок, сердце вновь сжималось от непонятой тоски и безысходности…