Обреченная и обрученная

Что ж, за неимением другого плана, будем делать вид, что ничего такого не произошло, и посмотрим на реакцию самого Бирга.

Но, по-видимому, мой новоиспеченный супруг решил придерживаться той же стратегии, ибо встретил меня своим неизменно спокойным видом и вежливым:

– Доброе утро, тайра…

– Доброе утро, вилон, – я, не дожидаясь слуги, сама отодвинула стул и села.

– Это обязанность Курта, – заметил на это Бирг.

– У меня в моем мире не было слуг, поэтому я не привыкла к таким церемониям, вилон. И уж точно могу сесть за стол без чьей-либо помощи. И даже обслужить себя за завтраком, – в подтверждении этому я положила себе на тарелку булочку и взялась за масленку.

– Но теперь вы жена вилона и обязаны придерживаться этикета, – Бирг произнес это с долей иронии. – Если желаете, могу пригласить для вас консультанта по этикету…

– Неужели вы так боитесь, что я опозорю вас на людях, вилон? – я подхватила его ироничный тон. – Или же я вела себя недостаточно прилично вчера на нашей свадьбе? Вам разве пришлось за меня краснеть?

– Нет… – вилон, взяв чашку с кофе, расслабленно откинулся на спинку стула и посмотрел на меня. – Вы неплохо справились с ролью светской дамы…

– Вот видите, – я чуть усмехнулась. – Мне удается ловить все налету и без ваших консультантов. Но сегодня мы ведь не на светском приеме, – я вновь демонстративно взяла кофейник и наполнила свою чашку, – а завтракаем в обществе друг друга. Можно сказать, в тихом семейном кругу…

Я надеялась, что мои провокационные речи о семье и нашем с ним обществе, выведут Бирга хоть на какую-то эмоцию, и по ней можно будет понять, чувствует ли он вину за то, что консуммация брака не состоялась. Однако его лицо стало еще более непроницаемым, словно на него надели маску изо льда.

– Кстати, а где Алан? – спросила я тогда.

– Я здесь, госпожа, – ответил вместо вилона сам его сын.

Он как раз в эту самую секунду появился в столовой и теперь стремительно направлялся к нам.

– Извините за опоздание. Доброе утро, госпожа. Доброе утро, отец, – Алан поклонился сперва мне, затем Биргу и только тогда сел за стол.

– И что тебя задержало? – поинтересовался у него вилон.

– Я искал в библиотеке кое-какие книги. Ведь на следующей неделе уже начинаются занятия в Академии, и я посчитал нужным повторить некоторые предметы, что успел забыть за каникулы, – пояснил Алан.

Бирг одобрительно кивнул и вновь обратился ко мне:

– Тайра. Если вы не забыли, через три дня нам должен нанести визит император. Надеюсь, вы займетесь подготовкой к этому приему.

– Я? – от растерянности я чуть не выронила кофейную ложечку.

О том, что по традиции спустя три дня после свадьбы тайры император навещал новобрачных уже на их территории, я помнила, но не думала, что мне вменят в обязанности организовывать это мероприятие.

– Да. Вы же теперь хозяйка в этом замке, – резонно ответил Бирг, – значит, оказать должную встречу гостям – ваша забота.

– Но… Я же здесь пока совершенно ничего не знаю, дальше своей спальни и этой столовой толком нигде не была, – возразила я. – И, вообще, не имею никакого представления, как нужно готовиться к приему таких важных гостей.

– Кто вам мешает исследовать замок? – Бирг высказал мне ответное возражение. – А в помощь к подготовке приема можете взять себе Ролли.

– Если вы не будете против моей компании, госпожа, – любезно предложил Алан, – я могу показать вам замок.

– Нет, я не буду против, – я благодарно улыбнулась парню. – Спасибо…

Нет, ну до чего же они разные – Бирг и его сын! И, как выяснилось, не только внешне, но и характером.

Алан решил не медлить с выполнением обещания и сразу же после завтрака устроил мне экскурсию по замку. Комнаты сменяли одна другую, и я старательно пыталась запомнить расположение каждой из них. Вначале мы прошлись по первому этажу, в том числе заглянув в крыло, где располагалась кухня и прочие подсобные помещения. Там мне удалось познакомиться с некоторыми из слуг и даже договориться с поваром о том, чтобы он составил для меня список блюд, которые можно приготовить на торжественный ужин по случаю визита императора. Это меня немного приободрило, и экскурсию я продолжила в более приподнятом настроении.

– А где ты учишься? – поинтересовалась я у Алана, пока мы переходили с одного этажа на другой.

– В Академии в Рофуре, на факультете взаимодействия стихий, перешел на третий курс, – охотно ответил тот.

– О, уже третий курс! – удивилась я. – Это сколько же тебе лет?

– Шестнадцать, – Алан чуть усмехнулся. – В Академию поступают с четырнадцати лет.

Значит, ему все-таки шестнадцать… Любопытно, а с какого возраста у магов начинает замедляться процесс старения? Как я понимаю, растут и взрослеют дети магов так же как и обычные. Вон, внешность Алана вполне соответствует его возрасту. Значит, торможение начинается позже. Возможно, после совершеннолетия? Надо будет не забыть спросить об этом у Мэлвин.

– А здесь находится любимое место отца, ну и мое тоже, – улыбнулся Алан, открывая очередную дверь.

Библиотека. Большая, нет, огромная. Мне показалось, она даже больше, чем во дворце императора. И книг – тьма-тьмущая. Стеллажи с полками доходили до самого потолка, а те в высоту были метра четыре, не меньше.

– Любишь читать? – спросила я, разглядывая разноцветные корешки.

– Да, очень.

– Это похвально… Я тоже люблю.

Конечно, люблю… И даже загляну сюда вечерком, чтобы выбрать и себе какой-нибудь томик на прочтение. А чем еще заниматься в мире, где нет ни телевидения, ни интернета? Телевизор я, конечно, и дома почти не смотрела, но вот без интернета совсем тяжко… И по смартфону своему очень скучаю… Был бы он при мне, включила бы свою любимую музыку, вставила в уши наушники и хоть на время бы отвлеклась от давящих мыслей и проблем. А так… Приходится довольствоваться книгами.

– Тайра, – взгляд Алана вдруг стал слишком проникновенным и даже просящим, – вы не позволите мне называть вас «матушка»?

О, боги…От такого заявления я на несколько секунд впала в ступор. И как прикажете на это реагировать?

– Просто, я не знал свою мать, – быстро и взволнованно объяснил Алан, – и мне всю жизнь хотелось так к кому-то обращаться… А тут отец женился наконец, и я подумал…

– Твоя мама умерла? – осторожно уточнила я.

Алан кивнул:

– Я ее совсем не помню.

– Мне очень жаль, – я посмотрела на парня с сочувствием. – Однако…

– Нет-нет! – тут же перебил меня Алан. – Если для вас это будет слишком, то я не буду. Извините за мой порыв, госпожа… Он был лишним и, наверное, неприличным.

После таких слов мне самой стало тяжело отказывать пареньку, и я скрепя сердце согласилась:

– Если хочешь, можешь называть меня «матушкой». Я не буду возражать…

– Спасибо! – просиял Алан и добавил: – Матушка…

Матушка… Ну что, Дашка? Мало того, что мужем обзавелась, так еще и в комплект к нему получила великовозрастного сыночка. Вот попала, так попала…

– Что там у нас следующее на очереди? – я поспешила сменить тему и вернуться к экскурсии.

– Давайте я покажу вам наш парк, – предложил тогда Алан, и я с радостью согласилась.

Мы снова спустились на первый этаж, миновали столовую и еще несколько залов, пока не оказались на террасе, с которой открывался вид на чудесный парк. Он не был таким ухоженным, как парк во дворце императора, скорее, «диким» и нетронутым, однако именно в этом и была его особая прелесть.

– Можно прогуляться? – спросила я, сходя со ступенек террасы прямо на дорожку, которая постепенно переходила в аллею.

– Конечно, матушка…

От «матушки» меня вновь передернуло, и пришлось приложить усилия, чтобы остаться внешне спокойной и даже доброжелательной.

Счастливый детский визг нарушил благостную тишину парка, и вскоре на аллеи показалась стайка ребятишек, мал мала меньше… Одеты скромненько, а некоторые и совсем бедно, но при этом вели себя без всякого смущения, будто сами являлись хозяевами замка.