Ужасное наследство

– А я, признаться, в какой-то момент подумал, что это ты меня разыграть решила! – рассмеявшись, признался Егор. – В эсэмэске адрес какой-то незнакомый написала, дверь нараспашку, квартира явно не жилая…

Парень изобразил, как он крадётся и заглядывает за угол.

– Иду, считай на цыпочках, и жду какой-нибудь засады в стиле хоррор квеста!

– Да будет тебе! – наконец тоже улыбнувшись, махнула на него рукой Катя. – Я не любительница жёстких розыгрышей!

– Так, а мне-то откуда было знать?! – шутливо оправдываясь, воскликнул одноклассник, показывая на себя.

Глядя на него, Катя заливисто рассмеялась, и Егор вместе с ней. От начального напряжения не осталось и следа – оба смотрели друг на друга с явной симпатией.

– Ты подзаработать во время каникул что ли решила? – спросил Егор, подходя к стремянке и хлопая по ней ладонью.

– Нет, нет! Это наша квартира, по наследству досталась, – сказала Катя, протирая очки краем рубашки. – Родители ремонт затеяли, а я пока предварительную подготовку провожу.

– Понятно, – растягивая слога и оглядываясь по сторонам, произнёс парень. – Тебе помочь?

– Есть соблазн воспользоваться твоим предложением, да только совесть не позволяет, – вздохнула Катя.

– Почему?

– Боюсь, ты совершенно не представляешь, на что твоя одежда будет похожа всего через час!

– Об этом я даже как-то не подумал, – признался Егор и слегка замялся, подбирая слова. – Я ведь на самом деле не просто так написал, у меня к тебе предложение.

– Ого! Целая интрига! Жду, дыханье затая! – пошутила Катя, чем окончательно смутила парня.

– Ты вот что скажи: до понедельника успеешь освободиться? – слегка порозовев, спросил он. – Я в том смысле, завершится ли твоё участие в ремонте?

– С обоями почти наверняка справлюсь, – вздохнула Катя, – но дальше, скорее всего, меня будет ждать новое задание.

– А почему вы строителей нанять не хотите?

– Как оказалось, демонтаж тоже не три копейки стоит, а у нас денег на ремонт и так впритык. И хватит уже кругами ходить! Давай, рассказывай, из-за чего сыр-бор?

– Хорошо. Ты знаешь, что у Пашки Божанова на Урале родственники живут?

– Краем уха слышала, но и только, – наморщив лоб, кивнула Катя.

– Короче говоря, он к ним вместе с Олькой на пару недель в гости едет, – поведал Егор и поднял вверх указательный палец, – а ещё Пашка хочет там или отправиться на несколько дней в поход с палаткой, или по реке сплавиться! Всё зависит от погоды и ещё некоторых факторов. Само собой – он позвал меня и Марка. И тебя.

– Прикольно! – воскликнула Катя, явно заинтересовавшись такой перспективой. – И когда надо отправляться?

– В том-то и дело, что в понедельник.

– М-да, – сразу сникла Катя. – Веришь, нет – я бы с радостью! Хоть на Урал, хоть на Камчатку! Лишь бы вырваться на природу из этой клетки, но…

Девочка широко развела руки в стороны, словно силясь объять необъятное и высказать всю гамму обуревающих её эмоций.

– Сознательность обязывает! – продолжила она. – Согласись, спихивать всю работу на родителей как-то неправильно.

– Понимаю, – покачал головой Егор. – Очень жаль!

Продолжая смотреть на Катю, он сделал шаг назад, споткнулся об ведро с водой и, к ужасу обоих, опрокинул его. На полу комнаты моментально образовалась огромная лужа.

– Ой, прости, Кать! – выдавил из себя Егор, на которого в этом момент было жалко смотреть.

– Вот ты… Морковка криворукая! – хоть и сдержавшись, всё же отругала его хозяйка квартиры.

– Справедливости ради – тогда уж кривоногая! – поправил её Егор, но Катя в полемику по этому вопросу вступать не стала.

Подняв и поставив ведро, как положено, она огляделась и быстрым шагом вышла из комнаты, оставив виновника происшествия наедине с тягостными раздумьями. Впрочем, девочка довольно быстро вернулась с двумя тряпками и сунула одну Егору.

– Держи! Нужно насухо всё протереть, пока паркет до конца не угробили!

Разумеется, дважды повторять не пришлось. Ребята принялись собирать воду тряпками и отжимать их над ведром.

– Так почему морковка? – между делом спросил Егор. – Редиска – я бы ещё понял. Наверное, что-то другое хотела сказать?

– Егор, не искушай меня! – отрезала Катя.

– Я себя ни в коем разе не оправдываю, – сказал через минуту виновник происшествия, – но, честно говоря, паркету и так капитальный ремонт требуется. Тут у вас отдельные дощечки совсем расшатались!

В доказательство своих слов парень сдвинул пальцем планку паркета около самого плинтуса и в этот момент заметил что-то странное, от чего брови подростка поползли вверх. Вытянув шею, Егор присмотрелся повнимательнее.

– Кать! – позвал он одноклассницу, не отрывая взгляда от пола, словно опасаясь, что стоит отвернуть голову и видение исчезнет. – Тут что-то есть под паркетом!

– В каком смысле? – не поняла девочка, продолжая в очередной раз отжимать тряпку.

– Да ты сама взгляни!

Катя подошла к Егору, присела рядом на корточки и со стуком сдвинула в сторону одну болтающуюся планку.

– Слушай, а ты прав! – подтвердила она, спустя несколько секунд. – Похоже на какой-то свёрток!

– Вам выпал сектор приз! – ошарашено произнёс Егор.

Катя уже и сама поняла, что произошло нечто выдающееся, и в её глазах заискрилась смесь удивления, радости и любопытства. Она попыталась извлечь находку самостоятельно, но, как оказалось, вскрыть пол не такая уж простая задача.

– Сможешь достать? – спросила девочка, подняв взгляд на друга.

– Сейчас попробую, – согласился он с большим энтузиазмом.

Егор принялся поочерёдно расшатывать плинтус и дощечки паркета. Минут через пять ему удалось вынуть сначала одну планку, а затем ещё три цельным куском, и, наконец, в его руках очутился плотный, но не слишком толстый пожелтевший прямоугольник, по площади чуть больше обычной тетради.

– Похоже, какие-то бумаги, – попробовав свёрток на изгиб, констатировал Егор и передал находку Кате.

– Можно и так сказать, – согласилась она, аккуратно развернув обёртку. – Это карта.

***

Кроме отца Кати других трудоголиков в этот выходной день не нашлось, и потому он сидел в офисе за компьютером в полном одиночестве. В тот момент, когда завибрировал его телефон, лежавший на столе рядом с клавиатурой, он заполнял экселевскую таблицу сводного отчёта за неделю, то и дело сверяясь с разными электронными документами. Отвлекаться ему не хотелось, тем более что работа близилась к завершению, но не ответить он не мог, поскольку на экране высветилась надпись КАТЯ.

Нажав на зелёную трубочку, мужчина поднёс телефон к уху, продолжая смотреть на монитор и печатая одной рукой.

– База торпедных катеров, дежурный у аппарата! – произнёс он нарочито бодрым голосом, преисполненным служебного рвения, но через пару секунд всё же улыбнулся. – Нет, дочуль, я ещё в городе, на работе пришлось слегка задержаться.

От услышанного далее, брови мужчины поползли вверх, а лицо слегка вытянулось.

– Ничего себе новости! Скоро буду!

***

Широкая лестница сталинского дома с массивными перилами, кажется, одним своим видом располагала к размеренной походке, но сейчас отец Кати просто не мог подниматься по ней спокойно. Ноги сами несли его вверх, заставляя перепрыгивать через ступеньки, словно это был не степенный глава семейства, а озорной мальчишка из начальных классов.

Когда мужчина вошёл в квартиру, его дочь рассматривала карту, кое-как расстеленную на подоконнике, вместе с одноклассником. Парень в последнее время довольно часто мелькал на школьных фотографиях в одной компании с Катей, и даже пару раз заходил к ним в гости этой весной. На краю импровизированного рабочего стола стояла наполовину опустошённая бутылка минералки, накрытая пластиковым стаканчиком, а рядом лежали защитные очки и косынка.

– Ну, всё! Работа встала! Начинаем изучать археологию! – со свойственным ему юмором пошутил отец Кати, глядя на колоритную картину мозгового штурма.