Золотой город

– Приветствую, как тебя зовут? – обратился к нему Александр.

– Доброго здравия, ваше высочество, я Кузьма, – гордо сказал бродяга.

– Как ты со своими друзьями смотрите на то чтобы стать моими стражниками? Довольствие и жилье в городе вам будут обеспечены, – предложил князь.

– Сперва я хочу увидеть как у этой падали оттяпают башку! –злобно проговорил мужчина.

– А тебе он чем насолил? – спросил Александр.

– Он убил мою семью. Даже детей не пощадили! – произнёс сквозь зубы бродяга.

Александр нахмурился. И виновато опустил глаза, потом взял за руку Кузьму и сказал:

– Если хочешь можешь сам его казнить.

У Кузьмы от такого предложения загорелись глаза и на лице появилась зловещая улыбка.

– Я даже и представить не мог! Конечно я его сам казню! – у Кузьмы засверкали глаза.

– Могу ли я считать что вы согласны стать моим стражниками? – задал вопрос князь.

– Я за всех не могу отвечать, ваше величество, надо у них самих спросить, – Кузьма обратился к своим людям. – Ну что готовы ли вы сменить леса на каменные стены и жить в сытости и уюте?

– Если нужно будет ходить в железных доспехах, то я пас, – сказал один из них. Другие рассмеялись.

– Ну вообще мы все согласны. Нам терять нечего и нас нигде никто не ждет. Кроме Ярослава. У него жена и ребенок, – произнес другой.

– Значит вы четверо едете со мной. Ну и ты, Кузьма! – громко выкрикнул князь.

Он заметил поодали Сигурда.

– А ты кто, могучий воин? – спросил у него Александр.

– Я Сигурд. Отец Аска. И мне не нужно ни жалование, ни каменные стены. Мой дом это лес. Так что извини, князь, – гордо сказал мужчина.

Александр молча осмотрел его с ног до головы.

– Красивая секира, – заметил он. Хотел что то ещё добавить но передумал. Видно было что Сигурд ему не понравился.

Александр сел в седло, и послал лошадь по направлению в городу. На прощание крикнул:

– Аск! Жду твоего решения!

Вслед за ним отправилась его личная охрана, а также Илья, который теперь служил охотником у Александра и лично поставлял дичь для княжеского стола. Потом ещё десять всадников к крупу одного из них был привязан Олег. Он уже очнулся и непонимающе крутил головой. Замыкали шествие Кузьма с его друзьями. Они тепло простились с Аском и Сигурдом. На прощание Кузьма показал на карте где находится Чичаград и сказал чтобы мы позаботились об оставшихся там людях. Так же он вручил Аску амулет в виде молота. Как сказал Сигурд он называется "мьёлльнир" и является символом бога Тора. Аск его сразу одел и не расставался с ним никогда.

Вслед за княжеской свитой умчались и Аск с Сигурдом. Аск больше всего хотел увидеться с матерью. Свою родную мать он никогда не знал, поэтому продолжал считать Тамару своей родительницей.

День стоял в самом разгаре и отблеск солцна на снегу слепил глаза. Снег таял на деревья и стекал с ветвей, казалось что весь лес плакал. Только хвойные деревья стояли одетые как могучие истуканы. Погода стояла теплая. Мороз почти не ощущался. От выпавшего вчера снега дороги превратились в реки. Кое где вообще приходилось перебираться чуть ли не в брод. Конь Аска ни в какую не хотел мочить копыта. Как Аск ни подзвал, ни кнутом ни пряником, ничего не выходило. Конь продолжал упрямиться. Лишь только после того как лошадь Сигурда прошла брод, конь Аска решился перейти. Скорее всего лошадь на которой едет Сигурдом является отцом или братом того что под Аском. Удивительное совпадение, подумал Аск – конь отец под Сигурдом, конь сын под ним. Хотя кто его знает как там у коней…

Наконец перед всадниками показались городские ворота. Они оставили лошадей в конюшне перед входом и вошли в город. Улицы гудели как пчелиный улей. Теперь когда Олег не ограничивал торговлю и не забирал у ремесленников добычу, они развернулись вовсю. Чем только здесь не торговали. Мясо и овощи, разнообразные пряности, заморские сладости, шкуры животных, даже кожа крокодила аккуратно висела на самом видном месте. Видимо торговец этим товаром очень гордился. Дальше через квартал следовали оружейные магазины. Сигурд решил зайти в один из них.

– Это не может подождать, отец? Я спешу к матери, – тихо сказал Аск.

– Нет, я долже это купить именно сейчас, – ответил Сигурд и поспешил к лавке с луками и стрелами.

Мужчина за прилавком тут же оживился.

– Приятель, какой тут лук самый лучший? – поинтересовался отец Аска.

– Вот этот, – произнес человек за прилавком и снял с крепления на стене огромный, чуть ли не с него ростом, лук. – Это дуб. Прочная и надежная древесина, тетива из конского волоса, все твои стрелы в миг достигну цели!

– Красивое оружие, – восхитился Сигурд. – А может есть что то получше?

Торговец огляделся. И достал из-за прилавка изобретение, которое отец Аска ранее не встречал. Оно представляло собой лук с прикладом, в котором имеля жёлоб для небольшой стрелы, и рычагом.

– Это мощный самострел. Такого больше ни у кого нет. Единственный в своем роде, – гордился товаром купец.

– Никогда прежде не видел такого диковинного лука. И как же он заряжается? – заинтересованно спросил Сигурд.

Купец стал крутить рычаг, тетива начала подниматься вверх. Раздался щелчок, он перестал крутить рычаг и вложил срелу в жёлоб. Вскинул самострел и выстрелил. Стрела разнесла деревенную кружку в щепки. Сигурд подошел и поднял стрелу. Она была в два раза меньше и толще обычной. Аск молчавший все это время присвистнул о удивления.

– Невероятная мощь! – восхитился парень.

– Решено! Беру самострел! – радостно воскликнул Сигурд.

– Что дашь взамен? – спросил торговец.

Сигурд достал из кармана скандинавские чеканки.

– Я дам тебе двадцать таких монет, – сказал отец Аска.

Купец взял монету и стал разглядывать, потом прикусил зубами и заулыбался.

– Неужто настоящее золото? – недоверчиво задал вопрос купец.

– Настоящее, настоящее. Там откуда я родом ещё много таких, – нетерпеливо произнес Сигурд.

– Это ж где такие богатые земли? – поинтересовался торговец.

– В районе Каупанга. За морем, – торопливо сказал отец Аска.

– Аааа… ясно.., – выдохнул купец, будто знал где этот Каупанг.

Оставив торговца в раздумьях они забрали самострел и вышли из лавки. Аску не терпелось скорее увидеть мать и он почти вприпрыжку побежал к дому. Сигурд же наоборот не спешил. Он вообще никогда особо не спешил. Все движения его были твердые и расчетливые. Миновав казармы и ту самую библиотеку, они наконец вышли к родному дому Аска. Аск буквально вломился внутрь, подошел к кровати матери, обнял её и поцеловал в лоб.

– Наконец то, Аски. Я уж думала не доживу до того момента когда тебя снова увижу. Или что тебя уже нет в живых, – Тамара выглядела намного лучше, чем в подземелье под библиотекой.

– Ну что ты, мам. Меня так просто не убить, у меня теперь могучие союзники, – сказал он и указал на Сигурда.

– Откуда ты выкопал такого медведя? – улыбнулась Тамара.

– Он сам меня нашел, и мам.....он мой отец, – опустив голову произнёс Аск.

Тамара тяжело вздохнула.

– Значит ты уже знаешь… Мы с Владимиром надеялись унести эту тайну в могилу, но видимо пришло время тебе всё рассказать… Однажды к нашим берегам причалил драккар. В нем оказался маленький сверток, развернув который мы обнаружили младенца. Нам сначала показалось что ребенок мертв, но прислушавшись мы поняли что ты просто тихо спал. На запястье у тебя была повязка со словом "аск". Мы тебя так и назвали. Одним только Богам известно откуда ты тут взялся.

Тут в разговор вмешался Сигурд:

– Это удивительно что ты не погиб столько времени проведя в море. От Исландии до Руси путь очень далекий.

– Исландии?! – удивленно воскликнула Тамара. – Тебя точно хранили высшие силы.

– Твоя настоящая мать была королевой Исландии. Славной воительницей Брунхильдой. Я очень сожалею что ты с ней не познакомился. Мы назвали тебя Аском, потому что так звали первого человека на земле, – сказал Сигурд.