Золотой город

– Парень, вставай! Уже рассвет! Пора придумать план и собираться! – Кузьма не спал всю ночь, но был вид у него был бодрый.

– Ох, да, конечно.., – Аск протер глаза и поднялся.

У стола стояли мужчины облаченные в сверкающие доспехи. Один только Сигурд был как обычно в своей кожаной куртке и медвежьей шкуре сверху.

– А ты чего не приоделся? – спросил Аск.

– Не люблю когда в бою что то сковывает движения, – ответил Сигурд.

– Я тоже не вижу смысла в этом железе. Ты посмотри на этих храбрых рыцарей! Их же ни одна лошадь не поднимет! – сказал Аск и они с Сигурдом рассмеялись.

– Смейтесь, смейтесь… Хорошо смеётся тот кто смеётся последний, – пробурчал один из мужчин.

– Мне надо в туалет! – сказал другой и начал снимать поножи.        Оказалось что в этом доспехе даже наклониться уже проблема. Но он все таки склонился и забрало шлема ударило его по носу. Мужчина завыл от боли:

– Да как их снять! Гребаные железяки!

– Давай помогу, один ты никогда их не снимешь, – сказал первый, сделал шаг и повалился на землю. Попробовал встать, но выглядело это так же, если перевернуть жука на спину. Аск с Сигурдом уже плакали от смеха. В конце концов общими усилиями доспеи были сняты о всех пятерых.

– Для кого эти железки? В них двигаться невозможно! Кто ж там жил такой в Чичаграде, что мог носить их ежедневно. Да ещё и сражаться в них, – недоумевал один из мужчин.

– А оружие на удивление легкое! – сказал другой.

Подошел Кузьма, собрал всех у стола и разложил карту Новгорода и близлежащих областей. Они стали решать как им лучше всего выступить против Олега.

– Преимущество на нашей стороне. Олег не знает про вас. Он думает что нас только трое, – обратился к Кузьме Аск.

– Это верно но мы незнаем сколько народу возьмет с собой капитан, – сказал Кузьма. – А то что он кого то возьмет, это к гадалке не ходи. У таких людей подлость в крови.

– Я знаю Олега с детства. Однажды он спас мне жизнь. Вытащил из реки полуживого, – припомнил Аск.

– Этот гад держал меня за решеткой лишь за то, что я не верю в их Бога, – сказал Сигурд, – нечего с ним разговоры разговаривать. Раз я решил идти с вами, я хочу биться!

– Значит так. Иду на встречу я один. Кузьма, ты со своими людьми отлично знаете лес, поэтому перейдите реку и спрячьтесь на другом берегу вот здесь, – Аск указал точку на карте. – А встреча будет происходить вот здесь.

– А мне где находиться? – спросил Сигурд.

– Отец, для тебя у меня есть особая роль. Я видел тут доспехи княжеского стражника. Переодевайся и едь за мной. На полпутиты свяжешь мне руки. Олегу скажешь что поймал меня и везешь к нему на допрос, – сказал Аск.

– Ничего себе стратегия! – удивился Сигурд.

– Таким образом мы позволим Олегу расслабиться и думаю он тут же вытащит все свои козыри из рукава, – подытожил Аск.

Когда все приготовления были закончены они отправились в путь. Аск настоял чтобы все пойманные животные были выпущены на свободу, а те кто уже сьел отраву – убиты. Кузьма не сопротивлялся и лично умертвил двух зайцев и оленя. И как только в голову пришла такая безумная затея отравить весь город. Но однако это лучше чем если бы отравлен оказался Волхов. Крупных жертв среди мирного населения удалось избежать. Теперь ничто не грозило жителям Новгорода. Кроме разве что капитана стражи. Но и эта проблема скоро решится. Так или иначе.

Когда Волхов показался на горизонте, Аск попросил Сигурда связать ему руки и вести его лошадь за узду. Так как в город вела единственная дорога Олег точно поедет по ней. Наконец впереди показался всадник. Они двигались ему настречу. Аск узнал Олега ещё издалека. Он был один. Неужели совесть в нем ещё осталась?! Они поравнялись.

– Так , так… Что тут у нас? Аски! Надо же какой сюрприз, а я как раз еду на встречу с тобой, – наигранно удивленно сказал Олег.

Он слез с коня, подошел к лошади на которой сидел Аск и скинул того на землю, сдавил шею одной рукой, а другой ударил его в нос.

– Ты убийца! Ты убил троих людей! Щенок! Богом себя возомнил? Олег от злости покраснел. Он еще раз ударил Аска по лицу. Аск краем глаза заметил как Сигурд достал секиру и замахнулся. Он ногой зацепил ногу Олега и тот мгновенно повалился на землю. Секира просвистела у него над головой.

– Ах ты.., – Олег свистнул изо всех сил и из леса выбежали его солдаты. На первый взгляд их было не меньше дюжины. Он попытался подняться, но Аск ловким движением скользнул ему за спину, схватил за плечи и приставил топор в горлу.

– Кто из вас шевельнется – я перережу ему глотку! – Аск быстрым движением вытер кровь из раны на носу.

Тут из леса полетели стрелы и стражники стали падать как подкошенные один за другим. У Олега от неожиданности глаза на лоб полезли. Аск размахнулся и со всей силы ударил его по затылку обухом топора. Олег рухнул. Сигурд от недовольства аж взвыл.

– И всё? Луки это все таки оружие труса! Лишили меня славной битвы! – негодовал отец Аска.

Люди Кузьмы обыскивали мертвых солдат. Аск криком остановил их:

– Эй! Вы что! Красть у мертвых не годится! Мы не мародеры! Прекращайте быстро!

Те с неохотой но подчинились. Тут Кузьма с топором на перевес подбежал к Олегу и замахнулся для удара, но Аск успел перехватить его руку.

– Он должен заплатить за то что сделал с моей семьей! – орал Кузьма.

– Я понимаю твой гнев, но пусть для начала хотя бы очнется, – Кузьма ещё некоторое время боролся с Аском, но все же отступил.

– Что мы с ним делать будем? – спросил Сигурд.

– Отвезем его в убежище. Я хочу знать что это за охота не ведьм такая и кто ещё причастен к этому, – сказал Аск.

Они убрали тела с дороги в лес и стали затаскивать бессознательного Олега на лошадь. Тут на дороге вдали показались всадники. На этот раз это был целый отряд. Когда они приблизились Аск не поверил своим глазам. Впереди ехал сам князь Александр Невский. За ним Илья. И ещё около тридцати наездников. Илья слез с коня подошел к Аску и они обнялись.

– Рад тебя видеть живым и…почти здоровым! – Илья указал на разбитый нос парня.

– Ах, это! Ерунда! Царапина! – отмахнулся Аск.

– Князь всё знает, – подмигнул Илья.

– Ты видимо Аск, – князь спешился. – Тот самый Аск благодаря которому я остался без своего капитана, – князь указал на Олега.

– Он жив, ваше величество, – сказал Аск. – Скоро придет в себя.

– Пойдем пройдемся, – князь приобнял Аска и они медленно пошли по дороге.

За ними на расстоянии метров пяти с руками на ножнах следовала княжеская охрана.

– Я тебе очень благодарен, за спасение дочери моей племянницы. Мы были в склепе. То что творил этот подлец – уму непостижимо. Но скажи мне, что с водой в Волхове? Надо ли нам опасаться новых случаев заражения? – сказал Александр.

– Ваше высочество, с водой в Волхове всё нормально. Отрава была не в воде, – тут Аску надо было что то срочно придумать, чтобы не подставить Кузьму и его людей. – Олег с его шайкой ловили зверей, кормили какой то отравой и отпускали на волю.

Аск решил валить всё на капитана. Все равно тот уже не жилец.

– И это всё под самым моим носом! – сокрушался князь. – Ну это и не удивительно, учитывая то что сейчас происходит на Руси. Я только недавно вернулся с переговоров по монголо татарскому нашествию. Монголы занимают всё больше наши территорий, жгут города, загоняют в рабство наши детей… Я принял решение выплатить им дань, чтобы наш город оставили в покое. У нас нет сил противостоять многотысячной орде. Так мы выиграем немного времени.

– Это разумное решение, мой князь, – учтиво произнес Аск. – А что будет с ним? – Аск указал на Олега, который уже приходил в себя.

– Его ждет плаха. В связи с чем предлагаю тебе стать моим новым капитаном, – князь остановился и взглянул парню в глаза.

У Аска дар речи пропал от такого предложения. Он замер как вкопанный.

– Я понимаю, что такие решения быстро не принимаются, поэтому даю тебе время для размышления до завтрашнего дня. Завтра в полдень придешь ко мне в палаты и скажешь о своем решении. Могу лишь сказать что жалование и крыша над головой тебе будут обеспечены если ты примешь моё предложение. Так же мы позаботимся обо всех твоих близких и друзьях. К ним у меня тоже есть предложение. Кстати твоя мать и её подруга, так же как и спасенные тобой девушки уже в безопасности. Тамара ждет тебя в вашем прежнем доме, – князь пожал руку Аску и подошел к Кузьме.