Страница 16 из 18
– Поскольку нет никакой гарантии, что я когда-нибудь расстанусь с кошачьей шкурой и смогу вернуть Алину домой, я решил, что будет справедливо, если в таком случае именно я буду помогать ей обустроиться в этом мире. А чтобы Алина не сомневалась в моих словах, я дал магическую клятву, что никогда ее не брошу. – Кот вздохнул, поднял лапу, словно собирался продолжить процесс умывания, но вместо этого растопырил пальчики уже знакомым мне жестом и с отвращением изучил их: – Кто же знал, что клятва примет такой уродливый вид! Но, видимо, кошачьи лапы не приспособлены для ношения магической печати…
Вот тут я даже про вкусный суп позабыла.
– Уродливый?.. – Я посмотрела на Бегемота. Потом перевела взгляд на Филогиана: – Ничего не понимаю! Ребята, а вы не хотите мне хоть что-то объяснить?
И кот, и принц странно на меня посмотрели. И я запоздало сообразила, что использовала как минимум недопустимую форму обращения к высочеству, забылась. Но извиниться я не успела. Принц расслабленно откинулся на высокую спинку своего стула:
– Я позабыл, Алина, что в вашем мире нет магии, следовательно, вы не разбираетесь во многих аспектах ее проявления. Я попробую пояснить, но я сам, – Филогиан с отвращением скривился, – неуч. Знаю только то, что тайком прочел в книгах. А так магического образования как такового я тоже не получил. Итак, магическая клятва – это своего рода обещание, закрепленное в магическом эфире, что-то вроде нематериального документа, внести в который исправления невозможно. Физическое, видимое проявление такого обещания обычно – это нечто вроде несмываемой печати на ладони или запястье. Обычно рисунок такой печати несет в себе информацию о том, кто, кому и какое обещание давал, и что будет в случае его невыполнения. Так что вот это украшение на шее моего бывшего воспитателя для меня неожиданность. – Филогиан прищурился и вгляделся в шею занервничавшего Бегемота: – Насколько я отсюда вижу, на ошейнике нет никаких рун или узоров, так что это действительно странно. Будто это клятва без каких-либо условий, вечная, но я не верю, чтобы Ал… Бегемот мог такую дать.
Оговорку я услышала. Но, выслушав принца, задумчиво кивнула головой и тоже уставилась на кота:
– По крайней мере одно условие было точно, ваше высочество… Но вообще, мне сложно судить. Вроде бы вы понятно все объяснили, но это все равно, что я вам сейчас на пальцах объясню, как водить машину в моем мире. Уверена, слова вы поймете. Но, окажись в моем мире, не сможете сесть за руль и поехать.
Глаза принца зажглись неподдельным интересом, он даже подался вперед:
– А расскажите мне о своем мире, Алина! Там, должно быть, замечательно интересно!
Я пожала плечами:
– Обязательно расскажу! Но не сейчас.
Филогиан обиженно поджал губы:
– Почему не сейчас? Я хочу сейчас! У нас все равно куча свободного времени!
В ответ я тонко улыбнулась:
– Нет у нас времени, ваше высочество! Нам нужно решить проблему с уборкой замка. Или расколдовать тех, кого вы заколдовали, или нанять новых работников. Но во втором случае нам нужны деньги…
Бегемот поднял голову, оторвавшись от наведения чистоты и уставился на меня немигающим бирюзовым взглядом. А мне показалось, что все это время он только делал вид, что вылизывает свою шерсть, чтобы не разговаривать с принцем. А теперь пытается без слов меня о чем-то предупредить. Вот только я не могла понять, на что он намекает.
Филогиан сразу поскучнел:
– Золото у меня есть. Да только оно бесполезно. Территория замка накрыта магическим куполом, отсюда никто не может выйти. А нанять новых людей, не выходя за ворота, точно не выйдет. Так что лучше поговорим о вашем мире, Алина, это интересней!
В ответ я покачала головой и позволила себе широко улыбнуться:
– Не выйдет, принц! Я обещаю, что вечером обязательно расскажу вам о своем мире, отвечу на все вопросы, на которые смогу. А пока за окошком белый день, нужно работать. Я понимаю, что не хочется, у меня тоже работа никогда не вызывала теплых чувств, но благодаря ей я могла ни от кого не зависеть. Неужели вам не хочется тоже обрести определенную свободу? Хотя бы в рамках своего титула жить так, как нравится вам?
Кажется, я совершенно случайно нашла у принца именно ту кнопочку, на которую следовало давить. Филогиана заинтересовали мои слова:
– Конечно хотел бы! – Но принц тут же скуксился: – Но это невозможно. Если отец снимет купол и выпустит меня отсюда, то сразу же начнется: Филогиан, ты обязан жениться и произвести на свет одаренного наследника! Филогиан, ты не имеешь права так легкомысленно относится к власти! Филогиан, неужели ты не понимаешь, что без магии ты не удержишь трон и в королевстве начнется война! Тьфу!
Принц с отвращением поджал губы, а я пожала плечами:
– Вообще-то ваш отец прав. – Высочество раздраженно зыркнуло на меня исподлобья. И я поспешила исправиться: – Но я не согласна с его методами! Поэтому предлагаю, пока никто не видит, попробовать сделать все по-другому. Соглашайтесь, ваше высочество! Вы ничего не потеряете, кроме свободного времени. Зато вам точно не будет скучно и, возможно, у нас получится найти выход из сложившейся ситуации!
На этот раз Филогиан не торопился давать мне ответ. Принц молчал так долго, что я уже успела с разочарованием решить, что у меня не получилось уговорить этого упрямца. И я начала прикидывать, как можно аккуратно обойти сопротивление принца. Однако, все оказалось не так уж и ужасно. Если принц, конечно, не решил спустить мое предложение на тормозах:
– Хорошо, Алина, я подумаю над вашим предложением. А пока, – Филогиан обвел стол взглядом, – все наелись? Я могу отправлять остатки назад?
Продуктовая зависимость от капризов принца мне не нравилась по-прежнему, а потому я быстро схватила со стола вазочку с какими-то фруктами и вазочку с печеньем:
– Когда я думаю, то мне часто нужно что-то пожевать для поддержания мыслительной деятельности, а потому, с вашего позволения, ваше высочество, вот эти непортящиеся продукты я заберу! Спасибо!
Филогиан проводил недоуменным взглядом мой козлиный прыжок в сторону от стола в обнимку с вазочками, а потом пожал плечами и взмахнул рукой. Вся стоящая на столе еда мгновенно будто растворилась в пространстве, оставляя после себя несколько пятен на скатерти. Бегемот тяжко вздохнул, дернул хвостом и уставился на них обвиняющим взглядом. Пятна медленно исчезли. Я восхищенно хмыкнула:
– Вот бы и мне так научится! Очень полезное умение!
Бегемот скосил в мою сторону бирюзовый глаз:
– Не выйдет! Не забывай, Алина, у тебя нет магии! Нет магического резерва!
– Угу… – Я погрустнела. – Дискриминация, однако, по магическому принципу…
– Чего? – Филогиан изумленно уставился на меня.
А я замерла, не обращая внимания на кота.
Магия…
Филогиан…
Резерв…
Сузив глаза, я требовательно впилась взглядом в принца:
– Ваше высочество, а как вы достаете еду и убираете? У вас же тоже нет магии!
Филогиан запнулся и как-то изумленно, словно впервые видит, посмотрел на свою руку. Но это случилось настолько быстро, что, если бы я не смотрела на принца в упор, то вполне могла и не заметить этого взгляда. Тем более, что принц тут же с непринужденным видом взмахнул той же рукой, на которую мгновение назад таращился, и равнодушно обронил:
– Обыкновенно. При помощи амулета.
С этими словами его высочество так быстро покинул столовую, словно за ним черти гнались.
Я уставилась на Бегемота. Кот нервно дернул хвостом:
– Что?
– Мне показалось, что принц ведет себя как-то странно. Не заметил?
Бегемот плюхнулся на попу, аккуратно обвил лапки хвостом, склонил голову набок и задумчиво подергал туда-сюда усами:
– Вообще-то, амулет у Филогиана есть. Ему отец дал год назад, когда наведывался сюда после того, как принц всю челядь обратил в животных и насекомых. – Я ощутила разочарование. Выходит, принц такой хороший актер и развлекается тем, что водит меня за нос? – Вот только, Алина, если бы ты сейчас не заговорила на эту тему, я бы и не вспомнил об этом…