Рикошет

Я корчу гримасу.

— Что? — Поппи говорит с коротким смешком. Моя старшая сестра выглядит как уроженка Калифорнии с золотистым загаром круглый год. Коса «рыбий хвост» лежит у нее на плече. — Ты похожа на Марию, когда я пытаюсь одеть ее в брюки.

Ее трехлетняя дочь — мини-модница. Это немного пугает.

Я разделяю ее улыбку, собираясь высказать ей свою мысль.

— Нет, нет, нет! — кричит Роуз, яростно набирая текст в своем телефоне. — Я не могу в это поверить.

У меня сводит живот, я надеюсь, молюсь, что ее вспышка гнева не имеет ко мне никакого отношения.

Дэйзи засовывает в рот жвачку и предлагает ее остальным, как будто у Роуз не было внезапной вспышки ярости. Я полагаю, она часто слишком драматизирует. Мы все такие. Я беру одну штучку, но Поппи качает головой.

— Что случилось? — спрашивает Поппи.

Роуз прикладывает руку ко лбу и смотрит в окно.

— Наша мама взяла на себя обязанность назначить нам пару на вечер.

Я подавилась жвачкой и начала кашлять.

Дэйзи стонет.

— Только не это.

Поппи похлопывает меня по спине, но я всерьез думаю, что вдохнула жвачку прямо в легкие.

— Она делает это каждый раз, когда мы куда-то идем. Это не должно удивлять, — обьясняет Поппи, прикладывая ободок своего бокала с шампанским к моим губам, «заботясь» обо мне. С благодарностью я делаю маленький глоток, пузырьки покалывают мое горло.

— Я специально сказала ей, что Лили не хочет, чтобы ее видели с другим мужчиной, пока Ло находится в реабилитационном центре.

Я откидываюсь на спинку сиденья и прикладываю руку ко лбу, прикрывая глаза. Это нехорошо. Это совсем не хорошо.

— Кому она звонила? — спрашиваю я Роуз. Такое уже случалось. Только у меня не было отношений с Ло. На самом деле я трахалась с тем, кого мама выбирала для меня в конце ночи. Что, если она позвонила кому-то, с кем я уже спала? Низ моего живота опускается.

— Я не знаю, — говорит Роуз, стуча пальцами по экрану своего телефона, быстро переписываясь с нашей мамой. — Она мне не скажет.

Дэйзи надувает пузырь, и он лопается у нее на лице.

— Не понимаю, в чем проблема, — говорит она, используя язык, чтобы вернуть жвачку обратно в рот. — В смысле, это отстой, да, но Ло здесь нет, и это только для видимости. К тому же, ты всегда можешь его бросить. Мама свела меня с Адамом Коулфингером в прошлом году, — она гримасничает. — От него воняло так, будто он принял душ с Axe. Меня всю ночь тошнило, поэтому я взяла мамины духи и обмазалась ими, чтобы дать ему понять, какого это, — она гордо кивает.

Роуз пинает Дэйзи по ноге.

— Ты забываешь ту часть, где его вырвало на твои туфли.

— Это цена, которую приходится платить за возмездие.

Поппи поднимает руки, пока напряжение не разорвало всех нас пополам и не взорвалось. Роуз кипит так, что может вызвать торнадо пятой категории. Я просто хочу распасться на части и улететь прочь.

— Не о чем беспокоиться, — говорит нам всем Поппи.

Я обмениваюсь нерешительным взглядом с Роуз. Не о чем беспокоиться? Существует огромная вероятность того, что этот парень — тот, кого я уже встречала, и что он вернулся для второго раунда. Что, если он ждет Лили 1.0: девушку, которая затаскивала парней в уборную и топила их в удовольствии? Что тогда?

Я положила голову между коленями, пытаясь дышать нормально.

Дождись меня, — сказал Ло.

Я пытаюсь! Боже, я пытаюсь. Я бы хотела, чтобы все это видели.

Это не так просто, когда вся моя семья считает, что моя единственная проблема заключается в отсутствии Ло. Они понимают только его зависимость, и я знаю — в глубине души — что они никогда не поймут мою.

Роуз набирает номер и прикладывает телефон к уху: — Мама…

В трубке раздается пронзительный мамин голос.

— Не смей спорить со мной, Роуз! — я поднимаю голову и вижу, что Роуз держит трубку подальше от уха. — Я так много сделала для тебя за последнюю неделю. И я прошу тебя сделать одну вещь, одну единственную вещь, а ты сопротивляешься! Неужели ты не можешь сделать что-то для меня без возражений? Это вообще возможно?!

Ее крик бьет по моим внутренностям, как гвозди по спине.

Роуз глубоко вдыхает через нос, делая расчетливый, размеренный вдох. Преимущество того, что я не нахожусь в поле зрения моей матери — мне никогда не приходится иметь дело с ее грубым характером. В одну секунду она может быть на твоей стороне, а в следующую — полностью сделать себя жертвой, просто чтобы уязвить тебя.

— Тогда мы сами выберем себе пару, — говорит Роуз. — Я могу позвонить Райку, чтобы он сопровождал Лили. Он будет счастлив быть там.

Счастлив? Это очень сильное прилагательное.

Дэйзи переползает через сиденье, чтобы взять пульт дистанционного управления.

— Не мучай парня.

Я вроде как согласна. Хотя я бы была только рада, если бы он вызволил меня из данной ситуации, он сделал для меня достаточно, и я не уверена, что когда-нибудь смогу отплатить ему.

Роуз бросает на нее ненавидящий взгляд и говорит: — Заткнись.

Дэйзи поднимает бровь и нажимает кнопку на пульте. Люк начинает открываться. Механический шум, проникающий в тишину, похож на неловкий припев к нашему напряжению.

Наша мама огрызается: — Я не буду звонить ее спутнику и отменять всё. Он делает мне одолжение.

— Тогда я позвоню ему. Дай мне его номер.

— Он уже здесь, Роуз.

Пальцы Роуз сжались вокруг ее серебряного клатча. А Дэйзи встает между нами, высунувшись из люка.

— Это не помогает, — говорю я ей.

Я едва слышу ее голос, который теряется от ветра.

— Я не… люблю… ловушки…

Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как паника Роуз и моя смешиваются в токсичную смесь.

Роуз кивает мне, типа я разберусь с этим. Я киваю в ответ. Я верю в нее, но есть один человек, которого даже Роуз Кэллоуэй не сможет уничтожить своими словами.

— Хорошо, — говорит Роуз, — я буду со спутником Лили, а она может пойти одна, так как у меня тоже нет пары…

Что? Я думала, она пригласила Коннора. Или… может быть, я предполагала, что она приведет его.

— Я знаю, — говорит ей мама, — я позвонила Коннору сегодня утром и спросила его, планирует ли он поехать с вами вчетвером. Я не знаю, что было более неловко: что парень твоей дочери сообщил, что ты рассталась с ним, или что я позвонила ему и выставила себя полной и абсолютной дурой.

Роуз дотрагивается до своего лба.

— Я очень сомневаюсь, что Коннор выставил тебя дурой.

— Ему и не нужно было. Просто быть в стороне от жизни моей собственной дочери было достаточно унизительно. Я должна была знать, что происходит. Ты должна была сказать мне.

— Он сказал тебе, что я порвала с ним? — спрашивает Роуз.

— Ты меня слышала?! — кричит моя мать, готовая вот-вот получить нервный срыв. — Я должна была знать.

— Я даже Лили не сказала! — кричит Роуз, волосы выбиваются из прилизанного хвоста.

Она подносит телефон к губам, включив громкую связь, не то чтобы мы не могли слышать ее раньше…

— Он сказал тебе, что я порвала с ним?!

— О, оставь это, Роуз. Чем дольше ты контролируешь мужчину, тем больше вероятность, что он тебя бросит. Разве ты этого хочешь? Быть одинокой и несчастной до конца своих дней?

— Я не знаю. Ты довольно несчастна, мама, хотя ты замужем.

Мои глаза расширяются настолько, что вполне могут вылезти из орбит. Наша мать резко вдыхает. После очень долгой паузы она говорит контролируемым, пугающе спокойным тоном: — Я назначила тебе пару, Роуз. Увидимся на мероприятии, девочки, — она кладет трубку, и Роуз откидывается на спинку сиденья, как будто только что закончила поединок UFC.

Я не думаю, что кто-то из них выиграл.

Поппи подползает к ней и сжимает ее плечо.

— Наверное, она пригласила Себастьяна быть твоей парой.

До того, как появились «Коннор и Роуз», моя сестра брала Себастьяна в качестве сопровождающего на приемах, чтобы успокоить нашу маму.