Сердце лета

– Какие духи? – Хрипло спросила Анька.

– Вы разве не знаете легенд? Никто не рассказывал вам о девушке, утонувшей во Вшивке? А о маленькой Насте, которая погибла по время грозы?

– Конечно, мы о них слышали. – Кивнула я.

По рассказам, призрак утонувшей девушки часто видели на берегу. Она плакала и просила спасти свою тонущую сестру, а на деле топила спасавших. Забирала их души. После этой легенды дети и подростки, гуляющие в одиночестве (в том числе и я), старались как можно быстрее пробежать мимо Вшивки, или вовсе обойти её.

Маленькая Настя же играла в прятки возле кладбища с другими детьми, около тридцати лет назад. Она спряталась за столб, проводящий электричество, и молния метнула прямо в него – девочка погибла на месте. С тех пор её призрак, по словам деревенских, просил поиграть с ней в прятки, и если девочка находила своего соперника, то съедала живьем. Короче говоря, деревня наша полнилась чудными россказнями.

– Что ж, Прасковья Павловна, спасибо вам большое! Мы пойдем, родители ругаться будут. – Анька оперлась на наши коленки и встала.

– И вот ещё, не беспокойте Петра Ивановича. Вижу, очень скоро вам взбредет в голову его потревожить. – Сказала, провожая нас, ведьма.

Кто такой этот Петр Иванович, мы понятия не имели, но на всякий случай пообещали его не тревожить. Добежав до велосипедов, мы быстреньки расселись и покатили в сторону плотины.

– Жуть жуткая, вот что я вам скажу. – Анька дрожала от страха и холода, сидя на раме и держась за центр руля.

– Ничего жуткого, у старушенции поехала крыша от одиночества. – Хмыкнула Миленка. – Вы на левую сторону?

– Ага.

– Когда встретимся? – Спросила Милена, притормаживая у плотины.

– Меня наверняка загрузят на несколько дней. – Вздохнула я. – Если что, я через Аньку или Вовку с вами свяжусь.

– Я завтра тоже пас, маме надо помочь по хозяйству.

– А мне с детьми… – Грустно сообщила Милена. – Ладно, свидимся!

Мы с Анькой поехали на другую сторону. Вова великодушно согласился отвезти её велосипед к себе, чтобы не оставлять матери Воронцовой, иначе та сходу все поймет. Так что сначала я довезла Аньку, а потом себя. О том, что мы услышали в доме ведьмы, не обсуждали и постарались забыть, как страшный сон.

Глава 4

28 июня, левая сторона

Неделя выдалась жуткой. На следующий день после нашей поездки на Пасеку, я узнала от бабушки, что к нам едут родственники. Причем все родственники, как со стороны деда, так и бабушки. Мы, кажется, сутки неотрывно готовили. И когда приехали долгожданные гости, мне пришлось три дня их везде сопровождать, отвечать на раздражающие вопросы, улыбаться и смеяться над шутками о моих несуществующих женихах, да ещё и спать табуном в одной комнате.

Мне и дяде Феде выделили раскладушки, так что мы спали с ним прямо в центре большой комнаты. Лет с двенадцати я стала называть его просто «Федей», тем более что старше меня он был всего на десять лет. Федя всю жизнь был моим спасителем и лучшим другом. Он показал мне первый ужастик, после которого я не спала двое суток, катал меня на спине, научил вылавливать червей из навозных куч и рыбачить, катал меня на надувной лодке и вообще делал все, о чем бы я не попросила.

Федя и в этот раз помогал мне не сойти с ума и не откинуться из-за стресса, вызванного толпой родственников. Меня воспитали так, что я не имела права перечить старшим ни в чем и никогда, грубо говоря, быть человеком без мнения, рабом обстоятельств. Семьи моих подруг всегда поражались моей чрезмерной скромности и вежливости, а я и не умела жить по-другому, и потому, когда друзья позволяли себе какую-то вольность при родителях, или когда их родители соглашались с их мнением, у меня лезли на лоб глаза. В моем подсознании сформировался устой о том, что, если ты ребенок, значит, мнение твое, все равно что восьмая лапа паука – бесполезное явление.

За счет того, что ко мне не прислушивались и не позволяли иметь свои цели, мне казалось, что я запуталась в себе. Кто я и чего хочу? Каковы мои чувства на самом деле? Кем я хочу стать? Я не знала. Знала лишь, что по наставлениям дедушки мне следует идти вмедицинский, а хочу я этого или нет, не имело значения. С каждым годом я становилась все самостоятельнее и независимее, внутри меня вертелась буря, еле сдерживаемая мной, и я готовилась к совершеннолетию, чтобы с чистой душой продемонстрировать семье, что Я имею значение. Что моя жизнь – моя, и решения в ней принимать мне. А пока, мне приходилось быть забитым и напуганным подростком, который все же иногда нарушал правила и жил полной авантюризма жизнью.

– Аль, пойдем за земляникой? – Спросил Федя, который решил остаться у нас ещё на неделю.

Мы оставались на «левой» стороне, так как Федя был бабушкиным племянником. Дом покойной прабабушки Жени был построен из бетона, к нему присоединялось деревянное крыльцо. Низ был отделан побелкой, а стены выкрашены в голубой. Крышу дед как раз перекладывал новой серой черепицей, пока мы с Федей искали корзины для ягод. Участок здесь был огромным: прямо за домом расстилался широкий яблоневый сад с кустами малины и ежевики, а дальше переходил в лес и заканчивался у пруда, по которому мы часто переплывали на ту сторону деревни. Лет в пять-шесть я ни раз терялась в нашем саду, встречала цапель, лис.

– Что-то подружки к тебе давно не заходили. – Невзначай бросил Федя, закрывая деревянную калитку.

– Их тоже запрягли. Завтра должны встретиться. – Ответила я неохотно. Я жуть как вымоталась за эту неделю, даже языком было лень шевелить.

Прямо перед нашим забором лежала узкая тропа, а дальше стояли два заброшенных сарая, где когда-то жил скот прабабушки, и сразу за ним – зеленый луг. Бесконечное поле. Сказочное место, где на кочке можно было поймать сигнал телефонной сети.

– Через наше поле? – Уточнила я.

Федя кивнул, и мы вышли на ядовито-зеленый луг. Шпарило солнце, жужжали пчелы, слабый ветерок доносил ароматы цветов. Через час обе корзины были наполовину наполнены вкуснейшими ягодками, а на моей неприкрытой голове в пору было жарить яичницу.

– Это Титов? – Спросил Федя.

Я чуть не выронила корзину. К нам приближались два коня, а на них восседали Игорь Титов и его пасынок, Алик Красильников. Супер.

– Эй, Игорь! – Свистнул Федя.

Как бы я его не любила, в это мгновение мне хотелось его придушить.

– Пойдем на другую поляну, пока они нас не…

– Гайка, да что с тобой, я Игоря сто лет не видел! – Хлопнул меня по плечу дядя и побежал навстречу коням.

Двое мужчин спешились, Игорь сердечно поздоровался с Федей, а я закатила глаза, увидев Алика.

– Неужели это Аглая?! – С театральным удивлением ахнул Игорь Владимирович и поспешил ко мне. – Как же выросла наша малышка! А до чего красива!

– Здравствуйте, Игорь Владимирович! – Широко улыбнулась я, принимая объятия.

– Сколько тебе уже лет, девочка? – Ещё шире улыбнулся он.

– Через пару недель шестнадцать. – Скромно ответила я.

Алик издал странный звук, похожий на хрюканье. Натуральная свинья.

– Погляди, Олег, какая красавица!

Олег, видимо, настоящее имя Алика. Мне, тем временем, захотелось провалиться сквозь землю.

– На мой взгляд, Элла куда привлекательнее… – Заявил этот урод, поглаживая продолговатую мордашку своей золотистой кобылы.

Игорь Владимирович бросил на него негодующий взгляд и перевел тему.

– Мы вот своих красавиц выгуливаем. Аглая, помнишь, ты каталась на Уильяме позапрошлым летом?

– Было дело…

Господи, когда же этот разговор закончится, и мы благополучно унесем ноги с поля? Я посмотрела на Федю, он с восторгом разглядывал лошадей. Размышляя, какой лучше подать ему сигнал бегства, я начала покашливать. Примерно на десятый раз Федя таки обратил на меня внимание.

– Гайка, ты в порядке? Подавилась?

Я закатила глаза и сдержала порыв ударить себя рукой по лбу.