Страница 9 из 77
Глава 2
Анна лежала на спине, подложив руки под голову и смотря на звёздное небо. Хильда запалила пару магических огоньков и при их свете с интересом разбирала автомат Томпсона, а до того помогла Вилли притащить покорёженный крупнокалиберный пулемёт. Им Вилли сейчас и занималась, периодически охая, ахая и всплёскивая руками, разбирая его повреждения. Впрочем, мне одного взгляда хватило, чтобы понять — «виккерс» починить можно, но требуется нормальная оружейная мастерская.
Эйла и Эльмира дружно посапывали, привалившись к Хильде, как к большой и тёплой подушке. Ольга и раненый японец лежали неподалёку от меня, каждому под голову мы засунули свёрнутые форменные кителя Академии. Хорошо, что лето и широта Москвы — тут даже ночью тепло, а вот в Печоре и в июле можно было бы за ночь изрядно намёрзнуться… За принцессой теперь ухаживали её компаньонки, которые проявили неплохую благоразумность и весь бой в крепости успешно отсиделись в каком-то сарае. Я бы предположил, что в угольном, потому что высокородные аристократки сейчас больше напоминали трубочистов. Но кто бы сейчас их осудил? Вот за оставление своей госпожи — за это осудить могли бы, да…
Я сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и балансируя на грани транса. Имел на то полное право, благо что других дел особо и не было — на важные вопросы остальных абитуриентов ответил, а дальше уже началась самоорганизация. Все разбились по территориальному признаку со своими лидерами, которые занялись ранеными, а я на верховное лидерство не претендовал. Ну его, к воронам…
— Сожалею, не успел представиться раньше, — рядом со мной присел рыжий парень и протянул руку. — Иван Озеров.
Значит, не обманули меня предчувствия… А ведь показалось мне его лицо знакомым, показалось…
— Рад знакомству, — произнёс я, отвечая на рукопожатие.
— Винтеры, да? Вы откуда такие крутые на нашу голову свалились-то? Вы уж не серчайте, барин, что мы так, по-простецки — в лоб спрашиваем…
— Печорское княжество — Северный Урал. Впрочем, Озеровы — княжеский род, так что можешь не прибедняться. Белоозеро, верно? Я скорее удивлён, почему свой Дар не применил.
Ну, всех-то аристократов не знаю, конечно — я же не Эйла Валконен, но вот Озеровых немного. Да и в прошлом-будущем они были в числе тех, кто вместе с нами высаживался в Печоре — поэтому и запомнил.
Хотя, почему — они? Он. Молодой князь Иван — владыка Белоозёрского княжества, союзник Новгорода. Правда, лет через десять от его огненно-рыжей шевелюры ничего и не осталось практически…
— Ишь ты… — протянул Озеров. — Всё-то он знает… И про Дар даже.
Рыжий подобрал валяющуюся на земле гильзу и без особых усилий смял её двумя пальцами.
— Вот. С силой порядок, а вот скорости не хватает. Так что куда мне с голыми руками на автоматы и винтовки?
— Справедливо.
— Нина, — сказала сидящая чуть поодаль новгородка.
Я посмотрел на неё.
— Нина Беридзе. Так меня зовут.
Не из высокородных. И не из коренных новгородцев — фамилия черкесская. Точнее не скажу — больно много там разных племён и кланов. Вассал кого-то из новгородцев? Или заложница?
— Очень приятно.
— А сам так и не представился, — заметил Иван.
— Как будто вы нас теперь не знаете, — усмехнулся я.
— Справедливо, — ухмыльнулся рыжий. — Винтеры теперь на слуху. Хотя, раньше про вас даже не слышал.
— Неудивительно. Живём на краю земли, имеем графский титул. С чего бы тебе слышать о маленькой семье Заклинателей тварей?
— Вы эти… как бы… — Иван наморщил лоб и пощёлкал пальцами. — Охотники на чудищ, да?
— Да, что-то вроде этого.
— Ну, тогда что с той страховидлой справились — понятно. Но людишек вы тоже сноровисто покрошили.
— Нас и не такому учили, — деланно равнодушно пожал я плечами.
— Так то ж чудовища, а то люди.
— А есть разница — ходит ли тварь на четырёх лапах или двух ногах?
Пока Озеров переваривал мои слова, прибыла долгожданная кавалерия из-за холмов.
— Машины едут, — флегматично произнесла лежащая на земле Югай. — Много.
— Далеко?
— Шесть ли, может пять.
Пара вёрст то есть. Хотя надо бы потом высказать Анне за эти неуместные попытки прикидываться настоящей кореянкой, а то переводить в уме азиатские меры длинны в нормальные — лишняя морока. Но высказать приватно — остальным её легенды наверняка хватит. Вот только не мне.
— Это скорее всего из Академии, — сказал я. — Но мало ли что?..
Остальные абитуриенты предпочли расползтись по форту, ну а мы решили всё-таки перебдеть, чем заиметь ещё проблем. Эйла и Эльмира были разбужены и оставлены присматривать за ранеными, остальные…
— Анна, Вилли — на стены. Иван, помоги пулемёт перетащить. Хильда — со мной.
Установили «гочкис» напротив ворот, соорудив бруствер из поломанной брусчатки.
Магия магией, а пулемёт в качестве аргумента — никогда не повредит.
— Здесь ещё один «гочкис»! — проорала из разрушенной башни Мина. — Целый, только станок разбило! Сейчас, я его только от крови немного почищу и разверну…
Академские прибыли примерно через полчаса и, что называется — в силах тяжких. Несколько сотен бойцов, маги — на десятке грузовиках при поддержке полудюжины броневиков. Причём не как на прогулке, а строго в боевом порядке — бронированные машины впереди, щиты выставлены, эфир дрожит от поисковых и сканирующих чар.
Мелькнула мысль, что встречать такую компанию тремя пулемётами — не самая лучшая идея… Учитывая, что академские наверняка думают, что крепость всё ещё захвачена, иначе не гнали бы сюда такое войско.
— Надеюсь, они не решат, что мы и есть захватчики, — хмуро произнесла залегшая справа от меня Нина, кладя цевьё автомата на бруствер из кусков брусчатки.
— Это было бы… обидно, — хмыкнула Хильда, расположившаяся слева от меня. — А они вообще знают, что крепость захвачена?
— Думаю, что знают, — сказал я.
Откуда им это знать? Вообще без понятия. Но я бы сильно удивился, если бы академские НЕ узнали об этом. Насколько быстро и чётко не действовали бы захватчики, кто-то всё равно должен был успеть поднять тревогу, ну или должен быть ещё какой-то механизм оповещения. Да и вряд ли вся эта кодла ренегатов и дегенератов рассчитывала на незаметный захват форта — они скорее делали ставку на то, что все боевые силы академских сейчас отвлечены разгребанием последствий пошедшего вкривь и вкось вступительного испытания.
Впрочем, всё разрешилось быстро и совершенно… И довольно-таки неожиданно.