Цветок жизни

– Что ты, девочка, такое говоришь? Тебе показалось. Не переживай, это все стресс. – А сама отвела взгляд. – Хочешь, я могу договориться, и тебе организуют небольшой отпуск? Слетаешь домой и вернешься с новыми силами.

– Да, вы правы. Возьму несколько выходных. – А, сама всматривалась в куратора.

Надо же, галлюцинации?

– После такого нужно время. Твое исчезновение наделало много шума. Герберт Вуд так ругался, даже ректору досталось.

– В каком смысле?

– А ты не знаешь? Он, когда узнал о твоем похищении высказал Мистеру Леманну, что в кампусе ненадлежащие условия для обеспечения безопасности студентов. После оккупировал библиотеку с девушкой-блондинкой и никого туда не впускал. Что они искали, не знаю, но, когда вышли, мигом сели в автомобиль и умчались.

Вуд говорил про библиотеку и карту, но умолчал о многом, в том числе и о ректоре. Не буду говорить, что это неприятно. Приятно, даже очень, такой человек проявил заботу обо мне. Выходит, он говорил правду, он в самом деле искал меня. К похищению он действительно непричастен или же это все тщательно спланированно для отвода глаз?

– Миссис Тафт, вы сказали, он был не один?

– Да, с Сильфидой, очень красивой барышней. В последнее время их часто видят вместе. Уж не знаю, какие отношения их связывают, но Герберт довольно приятный мужчина, и я не удивлюсь, если у них роман, – подмигнула профессор с лукавой улыбкой.

Слова миссис Тафт неприятно меня укололи. Известие, что у Вуда есть женщина, с которой он проводит время, мне не понравилось. С другой стороны, почему меня должны волновать его симпатии? Он взрослый мужчина, и, конечно, у него есть увлечения. Но червячок сомнений, поселившийся в недрах моего сознания, все же подкидывал вопросы, отнюдь не приносящие спокойствия.

Расстались мы с миссис Тафт на входе в медблок – после долгого убеждения ее, что со мной все хорошо и она может за меня не беспокоиться.

Получив временное освобождение от занятий и рекомендации о питании для скорейшего выздоровления, я направилась к ректору. В его приемной, перебирая документы, сидела девушка-секретарь.

– Добрый день! Могу я попасть к мистеру Леманну? Мне необходимо с ним переговорить.

Девушка настолько увлеченно что-то искала, что не обратила на меня внимания и даже не подняла голову, просто махнула рукой в сторону кабинета начальника. Дверь туда была приоткрыта, я постучала, но никто не ответил. Потянула дверь на себя и замерла, не веря своим глазам. Ректор сидел за столом, а с полки напротив него по воздуху без чьей-либо помощи перемещалась книга!

Увидев меня, мистер Леманн подскочил, и книга упала ребром на пол, не долетев до стола.

– Мисс Коул! – с радостным блеском в глазах произнес ректор, словно только и ждал, когда я к нему зайду. – Проходите, не стесняйтесь. – Он обошел стол, показал руками на упавшую книгу. – Я такой неаккуратный, уронил ее. А с ними так нельзя, правда?

– Э-э-э, что это было? – только и смогла вымолвить я.

– Что именно вас интересует?

– Ну как же… – Я готова была истерически рассмеяться, не боясь показаться сумасшедшей.

В недоумении взглянула на полку, потом на книгу, затем на ректора.

– Да, возраст берет свое, артрит замучил. Вот книгу уронил. Вы присаживайтесь, не стойте. Миссис Тафт сообщила, что вы хотите взять отпуск. Сколько вам потребуется времени – неделя, месяц?

Я так и стояла в ступоре. У меня точно помешательство. Вот и я на своем личном, ужасном, но все же опыте испытываю настоящий и неповторимый эмоциональный срыв. Мозги поплыли, как и описывается в лучших научных трудах. Галлюцинации, замещение реальности в лучшем виде. Пакость! Вуд совсем задурил голову своей магией, и мне теперь мерещится все подряд. Я выругалась про себя на Вуда всеми имеющимися в запасе матерными словами, и мне стало немного легче.

– Нет, спасибо вам большое, но мне достаточно нескольких дней, и я приступлю к занятиям и научной работе.

– Знаете, Кристина, я был знаком с вашим отцом. Мы с ним одно время сталкивались по службе, до того, как я стал во главе университета. Он был хорошим человеком.

– Я учусь здесь уже три года, а вы мне только сейчас говорите, что знали отца? – удивилась я.

– Ну, скажем так, я не поддерживаю политику «получу все по знакомству». Некоторые пользуются родством или связями с начальством для достижения своих целей в учебе или для получения поблажек разного вида. Да и момента подходящего не было рассказать.

– Вы думали, что я буду пользоваться вашим отношением к моему отцу в корыстных целях? Я бы никогда не стала! – возмутилась я.

– Знаю, знаю, у вас характер отца. Пока сам не сделает и не проверит – не поверит, – усмехнулся чему-то мистер Леманн.

– Я плохо помню родителей. Только обрывками, и, если бы не их фото…

– Мисс Коул, я был очень опечален их смертью, и ваше похищение – это ужасно. Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь, обращайтесь.

Оставив освобождение от занятий у секретаря, как велел ректор, я покинула университет в состоянии обреченной задумчивости. Думала обо всем и ни о чем конкретно. О том, как мало мы знаем об окружающих нас людях, об их тайнах, знаниях, увлечениях. Иногда вроде бы знаешь человека, а он выдает такое… Как, например, мистер Леманн. Он знал отца? Как они познакомились? Каким человеком был мой папа? Конечно, я могла бы спросить об этом ректора, только смысл? Я лишь огорчусь из-за того, что так и не смогу увидеть все это своими глазами.

Я шла и шла по улице, отрешенным взглядом провожая прохожих и все больше погружаясь в свои мысли. Представляла, как бы сложилась моя судьба, если бы родители остались живы. Наверно жила в России. В большом доме, и у нас была бы огромная собака. Бабушка скорее всего со временем переехала к нам. Мы все вместе собирались по вечерам за столом, за прекрасным ужином. Интересовались друг у друга, как прошел день. Смеялись и шутили… А может, все так и было, как сейчас? Я так же училась в канадском университете, встретила Лизу и даже Вуда, за исключением того, что мои родители были бы живы и здоровы, пусть даже мы с ними и проживали в разных странах.

Представляя все это, я не заметила, как поднялась на свой этаж в кампусе, а хотела ведь зайти еще к инспектору. Дверь моей комнаты неожиданно открылась прямо передо мной и из нее вышел мужчина в форме рабочего – в темно-синем комбинезоне и клетчатой рубашке.

– А… Эм… Вы кто? – начала заикаться я.

– Электрик, – сухо ответил мужчина и, ничего более мне не сказав, направился по коридору к лестнице. – Сэм, давай заканчивай, пошли – нам еще нужно три комнаты глянуть и к ректору, лампы заменить! – крикнул он, скрываясь за углом.

Тут из моей комнаты вышел еще один, чуть не столкнувшись со мной. Заорал так, что я чуть не оглохла:

– Уже иду, Макс!

В ушах у меня зазвенело.

– Ой, извините, мисс…

– Коул.

– А-а-а… Мисс Коул! Мы заменили всю электропроводку. Качество гарантируем! – жизнерадостно отрапортовал мужчина.

– Откуда у вас ключ? Кто сказал про отсутствие электричества?

– Так это мистер Вуд еще вчера сказал, а у нас столько работы, что только сегодня до вас добрались. Ключи запасные у коменданта взяли. Так что, мисс, вы будете проверять работу?

– Нет. Спасибо, – ответила и закрыла за собой дверь.

Сняла обувь, плащ повесила на вешалку в коридоре. В комнате были заметны проведенные ремонтные работы – под розетками на полу валялись куски кабеля и мелкий мусор. Я нажала выключатель на стене, и спальню залил тусклый свет от лампы на потолке. С облегчением вздохнув, поблагодарила про себя Вуда за предусмотрительность и взялась за щетку.

Закончив с уборкой, я расположилась на кровати, чтобы доделать дипломную работу. Меня всегда увлекало, как можно по жестам и мимике человека определить, лжет он или нет. Это своего рода чтение мыслей, некая сверхспособность. Так вот, к примеру, Лиза – человек открытый, живущий душой. Ее манера одеваться в стиле 60-х, с некой неряшливостью, говорит о творческой личности, склонной к порывам, а иногда и к сумасбродным поступкам. Любящая загадки и требующая приключений натура привела ее к тайнам древних захоронений, а точнее, на курс антропологии.