Цветок жизни

Невозможно представить, сколько в ней энергии! За несколько лет знакомства я ни разу не видела ее унывающей. Такое чувство, что у нее неиссякаемый заряд батареек и выключателя нет. Разбуди ее в любое время суток, и все, она готова к свершениям!

– Лиза, прошу, – застонала я, – подожди заварю чай и все расскажу, только, умоляю, говори тише.

Взяв электрочайник, я включила его в сеть и… ничего – лампочка не горит, реакции ноль.

– Черт, – выругалась я, – электричества нет. Вуд же предупреждал.

– Так ты все-таки была у него?

Мне показалось, в голосе Лизы прозвучали нотки недовольства и брезгливости. Как если бы меня застукали за чем-то мне несвойственным и даже аморальным.

– И да, и нет. То есть хочу сказать, что он меня нашел и, можно считать, спас.

И тут я осознала, какая я неблагодарная в прямом смысле слова свинья! Не поблагодарила Вуда. Хотя у меня и оставались сомнения в том, что мое похищение не его рук дело. Много есть фактов против него. Он последний, с кем я общалась тем вечером. Повернут на магии, и похититель тоже требовал какой-то амулет. Знал, где меня искать, и еще девицу с собой потащил, тоже, видимо, любительницу сверхъестественного? И все же где-то в глубине души я понимала, что он не причинит мне вреда, по крайней мере, умышленно. И откуда такая уверенность?

– Ау, Крис, ты еще со мной? Так он тебя спас от чего?

Знаю, что Лиза не отстанет, поэтому пришлось пересказать примерно то же, что и инспектору. Она слушала, охала и ахала. А после окончания рассказа вздохнула и обняла меня.

– Как же хорошо, что закончилось это безумие. Когда я пришла к тебе с утра, подумала, ты ушла, но в библиотеке так и не появилась, на звонки не отвечала. Я так испугалась!

– А с чего ты решила, что Герберт Вуд с этим связан?

– Но как же, ты же с ним выходила из клуба! А после тебя никто не видел. Да еще Борис подливал масла в огонь. Вроде как закадрила миллиардера и сейчас веселишься с ним. Только вот миллиардеру быстро все надоедает, и он, наигравшись, попрощается с тобой, как и со всеми…

Меня передернуло от мысли, что люди обо мне такого мнения. Какая мерзость. Но объяснять и доказывать что-либо я не собиралась. Оправдания для трусов и лжецов, а мне скрывать ничего.

– И что, ты поверила в эту нелепость?

– Нет, конечно, ты не такая. Что я Борису и озвучила. Поэтому и пошла к попечителю. – Последнее слово Лиза произнесла тихо, но я расслышала.

– Ты пошла к Вуду? – Мои глаза округлились.

– Да, я его поймала на выходе из университета и все высказала. Что тебя с ним видели и что я сотрудничаю с полицией.

Я представила эту картину. Маленькая девушка отчитывает огромного, сильного мужчину. Вуд смотрит на нее снисходительно. Вспомнилась басня Крылова «Слон и Моська». Мне стало смешно, и в душе потеплело. Несмотря на разницу в их габаритах, эта малявка так отчаянно меня защищала…

– Спасибо, Лиза.

– За что? – непонимающе посмотрела подруга.

Я не ответила, лишь пожала плечами.

На улице уже стемнело, когда рыжая нарушительница покоя ушла. Одной в комнате мне стало тоскливо и тревожно. Я нашла пару ароматических свечей, подаренных Лизой, зажгла их и с наслаждением стала вдыхать запах лаванды. Затем выдвинула верхний ящик комода, взяла белье и уже развернулась было, чтобы идти в ванную, но тут мой взгляд остановился на мамином украшении. Поверх белья лежал круглый кулон с металлической цепочкой, доставшийся мне от нее. Он переливался то тусклым, то глубоким перламутровым цветом, а иногда становился однотонным. Геометрический рисунок переплетенных между собой металлических полосок создавал иллюзию лепестков продолговатой формы. Внутри этого плетения находились камни, заполняющие всю окружность украшения цельным образом, от которого трудно было отвести глаза.

В памяти вспыхнули обрывки воспоминаний из детства. Разговор мамы и бабушки. Они сидели за кухонным столом, пили кофе, и с каждым словом их интонации становились резче и грубее.

– Мама, она должна знать!

Бабушка нервничала, качала головой и искоса поглядывала на меня.

– Поля, доченька, ты все знала, и что, тебе легко было? Я же видела, как ты всю жизнь оглядывалась по сторонам и боялась. Нужно дать Кристине шанс на нормальную жизнь. Может, все обойдется и в этот раз. Она проживет жизнь как нормальный человек, выйдет замуж, а потом ты ее посвятишь в детали для будущих поколений.

– Мам, нет. Лучше сейчас подготовить ее. Она может научиться защищаться и будет готова, если придет время.

О чем именно они говорили, я так и не поняла, но дети всегда чувствуют серьезные темы, даже не понимая их. Улавливают по интонациям, напряженным лицам и беспокойству, отражающемуся в глазах родных людей. После того разговора, спустя всего пару дней, я стала сиротой. Мои родители попали в аварию, травмы оказались несовместимы с жизнью.

Я еще раз взглянула на кулон. Поднесла его ближе к лицу, рассматривая. Таких сейчас не делают. Ба говорила, что оно очень старое и передается в нашей семье от матери к дочери уже долгое время. Красивое, необычное. Если смотреть сквозь толщу камня, покрытого витиеватым узором, в самую его глубину, изнутри его расходятся лучи света, завораживая своими переливами.

Может, этот кулон искал преступник? Нет, скорее всего, нет. Он наверняка здесь все обшарил, а украшение лежало на виду. Да о чем я думаю? Это просто псих, повернутый фанатик и сектант. Приведя мысли в порядок, я положила кулон на место. Это единственная вещь, оставшаяся у меня от мамы.

Искупавшись под душем, я почувствовала себя живым человеком. Рана на бедре затянулась и почти не болела. «Завтра нужно сходить в университет к дежурному доктору», – подумала я, меняя постельное белье. В кровать я залезла с диким удовольствием, но, как ни старалась, сон не приходил. Часы тикали, время шло к полуночи. В голову лезли слова Герберта о магии, о силе во мне. Я вспоминала наш разговор, и меня все больше удивляло, с какой уверенностью он говорил. Он пытался меня убедить и искренне не понимал, почему я всего этого не знаю и не вижу. Мне кажется, он злился на меня, только за что? Так я мучалась до утра, то проваливаясь в сон, то снова просыпаясь. К пяти утра я бросила попытки выспаться и взялась за то, что всегда меня успокаивало. Достала с полки книгу о теориях мотивации разных светил науки. За чтением время пролетело незаметно. Запищали маленькие электронные часы, сообщая, что пора просыпаться и идти в университет. Нет, на учебу я не пойду, сегодня точно, а вот в медицинский блок загляну, возьму освобождение от занятий на пару дней. Забегу к инспектору: может, есть новости по моему делу. Плюс не забыть вызвать электриков, посмотреть, что со светом. Составив список дел на сегодня, я стала собираться.

В девять я уже была на площади перед университетом. Погода стояла прекрасная, свежий утренний воздух наполнял грудь, тело оживало от дозы кислорода. Я, наверное, как наркоманка, зависимая от природы, от присутствия рядом зелени. Иногда мне казалось, что я не там учусь и что мне нужно было поступать на ботаника или эколога и защищать природу своей планеты. Да и университет я выбрала из-за того, что он находится вблизи прекрасного леса с многовековыми деревьями. Я ведь привыкла жить на курорте. Море, пляж, горы. Где от причудливо изогнутых ветвей сосен идет такой аромат, что невозможно его спутать ни с чем. А каменные джунгли больших городов меня никогда не прельщали.

– Кристина, дорогая, здравствуй! Как ты? – подошла ко мне миссис Тафт и приобняла за плечи, отрывая от мыслей.

– Здравствуйте! Спасибо, в порядке.

– Ох, милая, я слышала, что произошло, от ректора. Пусть этот моральный урод сгниет в тюрьме! – Куратор была не на шутку рассержена.

На миг ее голубые глаза стали ярко-зелеными, а зрачки вытянулись, как у кошки. От неожиданности я отступила на шаг.

– Миссис Тафт, ваши глаза! Они… цвет поменяли…

Миссис Тафт поморгала и с едва заметной улыбкой произнесла: