Цифровое сердце

Он сдерживал напор, но шаг за шагом монстры завоевывали позиции.

– Умник, убери Венди! – скомандовал парень снизу, выпуская короткие очереди, от которых у Венди каждый раз подскакивало к самому горлу сердце.

– Питер! – кричала она, сама себя не слыша, но чувствуя, как Умник безуспешно пытается оторвать её от края платформы, – Питер! – прохрипела девушка, когда забор надломился и заскрипел, отбрасывая Питера и впуская чудовищное создание.

– Твою ж маковку! – до Венди долетел голос Умника, она обернулась лишь на секунду, но заметила, что с другой стороны зомболюди атаковали решётку через верх, ползя друг по другу, хватая за разложившиеся лица, вставая на полуоблысевшие головы.

Питер ударил кого-то прикладом, снова выстрелил, откинув от себя тварей, похожих на парочку пьяных приятелей, рванулся к лифту.

Венди протянула руку, чтобы помочь ему, но он лишь ударил кулаком по кнопке. Лифт скрипнул, завыл и, подрагивая, как зомби при ходьбе, начал подъём.

– Питер! – вскрикнула Венди. – Нет!

Умник уже оставил надежду отцепить её от края, который врезался ей в ладони, и привалился к единственной передней стенке, тяжело дыша и вытираясь футболкой.

Венди видела сквозь проступившие слёзы, как Питер отбивался ножом, как разлетались в стороны конечности зомболюдей, а потом его схватили за плечи, он упал на землю, тело скрыли монстры, и замер с выражением боли единственный глаз.

– Нет… нет… – повторяла девушка, сидя на краю решётки, обхватив колени, прижатые к груди.

Что теперь будет? Как ей жить с этим? Почему она не прыгнула, чтобы помочь ему. Он бы этого не хотел. Это он нажал кнопку, чтобы спасти её. Он отдал свою жизнь за неё.

С этими мыслями Венди выкарабкалась из лифта. Они шли с Умником в обнимку, как лучшие друзья.

– Вот я же его предупреждал, что когда-нибудь это случится. Даже по теории вероятностей рассчитывал, – ворчал Умник себе под нос. – Но он совсем осмелел. И какого… вас сюда принесло только? Ну да, я попался, всё этот антидот, – говоря, Умник одной рукой прижимал к себе серый ящик, как священный Грааль. – В окно его увидал, когда по лестнице лез наверх. Подумал, надо спереть хотя бы один. Разберу его, выведу формулу, и прощайте зомболюди. Круто же, да? – спросил Умник, но Венди не отреагировала. Какой вообще в этом теперь был смысл? Чьим миром будет этот остров без Питера?

Только сейчас Венди поняла, что в коридорах стоит полная тишь и слышен их неравномерный стук шагов. Серена, наконец-то, заткнулась, и красный свет погас, оставив мягкое бледное свечение желтоватых ламп. Они спустились и вышли через главный вход, миновав опустевший пропускной пункт. Похоже было, что «протокол шесть» предписывал эвакуироваться полным составом или же скрываться в убежище. Как бы то ни было, Венди и Умник свободно покинули здание и пробрались через дыру в заборе. Из-за угла до них долетали обрывочные крики зомби.

– Что они там делают? – спросила Венди и сморщилась от тошноты, подумав, как толпа раздирает на мелкие кусочки тело Питера.

– Зомби очень упорные, – ответил Умник. – Возможно, пытаются добраться до нас, ползя вслед за лифтом. В любом случае нам нельзя ни на секунду задерживаться.

Они сели в машину, Венди приложила голову к холодному боковому стеклу. Умник с третьей попытки завёл автомобиль, покрышки зашуршали, и машина медленно тронулась. Умник вёл неуверенно и осторожно, и Венди слабо улыбнулась, вспомнив, как гнал в темноте Питер, как мелькали и размазывались вывески, которые она не успевала прочесть. Сейчас у неё была возможность вызубрить их наизусть, но теперь буквы расплывались от стоящих в глазах слёз.

Глава 8. Доктор Умник

Венди вслед за Умником перешагнула коврик.

«Надо же, вспомнила!»

В холле никого не было, и они поднялись в комнату Питера. Мальчишки столпились перед монитором в оцепенении. На одном из экранов застыло лицо Питера с остановившимся взглядом. На звук шагов все обернулись.

– Это было охренительно! – хором взвизгнули близнецы.

– У тебя кровь? – подбежал Задира.

– Что у неё с лицом? Она плачет? – всматриваясь большими карими глазами, спросил Малой, присевший на корточки.

Все столпились вокруг Венди, будто и не было на экране застывшего взгляда Питера. Будто они не понимали, что его больше нет.

– Это нужно снять, – констатировал Задира, брезгливо подёргав окровавленный рукав, и до девушки вдруг дошло, отчего у неё болит рука, но она не смогла вспомнить, когда и чем так поранилась. Ткань пропиталась кровью.

Венди послушно стянула джемпер. На ладонь выше локтя правое плечо было распорото вдоль. Умник пригляделся к ране. Остальные затаили дыхание, как бы ожидая приговора и, судя по заинтересованным лицам, надеялись, что он будет как можно суровее.

– Повреждены только мягкие ткани, надо зашивать, – подытожил «доктор», поправив на носу очки.

Мальчишки оживились. Осознав услышанное, Венди почувствовала, как кровь окончательно отступила от лица и взгляд поплыл к потолку.

– Нашатырь, – издалека она услышала голос Умника, и резкий запах вырвал её из лап затягивающего небытия.

– Вы что, не понимаете, – начала она, всхлипывая, пытаясь перевести дух. Но дыхание то и дело сбивалось, голос дрожал и обрывался, – его больше нет, они… они…

Близнецы переглянулись. Малой уселся на пол, сложив по-турецки ноги.

Из шприца, который со знанием дела сжал в пальцах Умник, в воздух вырвались брызги, и Венди пожалела, что в их виртуальной реальности нашёлся реальный нашатырь. Лучше бы ей было потерять сознание, не видеть экрана с застывшими глазами, не помнить монстров, что рвали Питера на кусочки, не чувствовать себя игрушкой в руках этих застрявших в детстве ненаигравшихся парней, забыться и проснуться только дома в своей постели.

– Местная анестезия, всего один укол, – попытался успокоить Умник, заметив её недоверчивый взгляд, а Задира уже крепко держал плечо и запястье.

Возразить Венди не успела, Умник долго не примерялся, но больно было лишь мгновение, а потом кожу и мышцы словно стянуло в тугой узел, они затвердели и исчезли, будто руки и вовсе не существовало. Девушка прикрыла воспалённые веки, боясь увидеть, что последует за уколом.

– Что там у вас? – из-за спин ребят со стороны двери послышался голос, заставивший Венди подпрыгнуть, так что игла в руках Умника чуть не воткнулась «доктору» в глаз. Питер оглянулся на экраны. – Ужас, ну и рожа у меня.

– Как? – еле шевеля губами произнесла Венди. – Как? Ты же… умер.

Если бы Задира не подпирал её со спины, она, наверное, рухнула бы на кровать. Её бросало и в жар, и в холод одновременно, но Питер был таким же, как и около часа назад, когда монстры ещё не добрались до него.

– И восстановился в исходной точке. Геймеры называют это «реснуться», – пояснил Задира.

– Что? – вскрикнула Венди, отталкивая Умника свободной рукой и вырываясь из хватки Задиры. Правая рука её не послушалась и продолжала безжизненно болтаться, зато левая собрала в себя все оставшиеся силы, чтобы пихнуть Питера в грудь. – Ты бесчеловечный ужасный монстр! Как ты мог? Почему не предупредил? Я думала, ты мёртв! Я видела, как тебя разорвали на части!

Она кричала и размахивала левой рукой до тех пор, пока Питер не перехватил её в попытке нанести очередной удар. Он ошарашенно смотрел на неё, будто и в самом деле не понимал, чего это она так взъелась. Мальчишки замерли возле кровати.

Венди обессилела, отступила к стене и сползла на пол. Слёзы хлынули потоком.

– Вообще-то, ты должен был объяснить, – тихо произнёс Задира.

– Прости, я не знал, что ты… ну, не знаешь, – промямлил растерявшийся Умник, держа двумя пальцами иглу с толстой чёрной ниткой.

– В Вирте не умирают насовсем. Ты не знала? Никогда не играла? Офигеть… – озадаченно произнёс Малой.

– Погоди, Малой, не слишком-то обнадёживай. Мы не знаем, «насовсем» ли умрёт она, в случае чего, или не «насовсем», – сказал Питер. – Так что лучше не рисковать.