Страница 64 из 75
— Паразиты! — воскликнул Максимка. — Я в школе на биологии читал. Что есть паразиты, которые подчиняют муравьёв, ну, и не только муравьёв, заставляя тех делать то, что вредит муравейнику. Муравьи такие как зомби становятся, так как паразит вживляется в его тело, выедая часть внутренностей и полностью контролируя. А ещё есть паразит, который делает из муравьёв наркоманов, из-за чего они тащат ему всю жратву, бросая кормить матку, личинки и всех прочих в муравейнике.
— Я как-то кино видел про пришельцев. Там люди были заражены какими-то червями или слизнями, и чтобы размножаться черви заставляли заражённых нападать на простых людей. И там точно также они придавливали их к земле и ждали, пока черви не переберутся в новые тела, — сказал Лось.
Пока мы смотрели и строили версии происходящего, из города выскочил отряд липнов во главе с вууршем. За несколько минут они домчались до поля, на котором происходило непонятное безобразие, и с ходу набросились на чужаков. Чёрные липны толком-то и не успели дать отпор, занятые крестьянами. Их быстро порубили на куски.
— И своих в расход, — прокомментировал прапор, когда подмога вместе с врагами прикончила и рабочих, которым не повезло попасть в тесные объятия пришельцев.
— Всё, — подвёл я итог, когда отряд из города перебил всех врагов до единого, не пожалев и своих, кто оказался слишком невезуч и нерасторопен. — Пойдём или досмотрим до конца? Эти, кажется, что-то делать с трупами будут.
— Досмотрим, — ответил Иван. — Колокольцев с тебя по любому спросит, что и как.
— Блин, точно. Не подумал.
Смотреть особо было не на что. Из города обратно на поле вернулись крестьяне. У половины в руках были длинные шесты с крючьями. Ими они подцепляли куски тел врагов и стаскивали ближе к роще. Другие рабочие в это время собирали под деревьями хворост и приносили его к месту будущего погребального холма. На всё у них ушёл час. Когда пламя охватило высокую кучу, состоящую из дров и тел инсектов, я вернул дрон и приказал выдвигаться в дорогу.
— Найти бы где-нибудь этого паразита и забросить его в города к этим тварям, — принялся на ходу мечтать Максимка. — Пусть он их всех захватит.
— А если он для людей ещё опаснее? — заметил Иван. — Смотри, Макс, не вздумай втихую подобное повернуть. А то по незнанию станешь убийцей всего нашего посёлка.
— Я… я просто так сказал, даже не подумал, — торопливо ответил ему пацан. После слов мужчины он заметно сбледнул, видимо, представил описанную тем картину.
И вновь закончился очередной день. К выполнению основной миссии мы не приблизились, зато получили новую информацию, которая может быть крайне полезной для нашего выживания. Уже не просто так сходили в рейд. Про заражённых инсектов и вражду между ними и «чистыми» мы не слышали ни от кого в этом мире. Может быть, мы вообще стали первыми, кто узнал про это.
Впереди на голой равнине, покрытой только травой, вдалеке виднелись скалы. С дрона было видно, что они единственные на многие километры в округе. С высоты они выглядели булыжниками, лежащими на горках песка. В реальности «песок» был последствиями разрушения скал от времени и погоды. Те век за веком осыпались, словно неведомый мастер срезал понемногу лишнее. Пройдёт не одно тысячелетие, а десятки тысяч лет, когда эти скалы окончательно падут, превратятся в щебень, а потом и тот скроет почва. Возможно, миллионы лет назад вся эта равнина была одним горным массивом. Сейчас же остались только эти скалы с крошечной долиной внутри.
— Неужели это — оно? — почему-то шёпотом произнёс Иван.
— Кажется, дошли?! — наполовину утвердительно, наполовину вопросительно добавил после него Директор.
Если приметы не врали, то мы дошли до таинственной сокровищницы, копий, где инсекты добывали кристаллы.
Скалы поднимались метров на четыреста над равниной. На них свили себе гнёзда птицы, которые появление дрона восприняли агрессивно и напали на него, стило мне подвести аппарат ближе, что увидеть, что находится в долине. Еле-еле сумел спасти его от когтей и клювов. Без него нам будет не просто тяжело, а едва ли не невозможно выбраться обратно из земель людей-насекомых. Только благодаря воздушной разведке мы выбирали безопасный путь, обходили вражеские патрули, засады, поселения инсектов, быстро находили удобную дорогу и места для остановок.
— Дошли до чего-то, — одёрнул я их. — Нужно ещё проверить, что там внутри и назад вернуться.
— Вернёмся. Тут главное было дойти. А назад дорога всегда проще, — уверенно произнёс Директор.
— Хреновый из тебя бы сталкер вышел с такими суждениями, — заметил Ганзовец.
— Ещё раз проверяем снаряжение и идём туда, — я махнул рукой в сторону скал. — Оружие держим наготове, гранаты использовать в самом крайнем случае. И неглушённое оружие тоже, чтобы не выдать себя инсектам. Там по любому должна быть охрана.
Шли осторожно, контролируя каждый сектор, часто оборачиваясь. Из-за напряжения эти несколько километров показались нам марафонской дистанцией, забравшей уйму сил.
Удивительно, но рядом с проходом в скалах не было ни намёка на охрану.
— Плохо пахнет, — первой уловила неприятный запах Шуа.
Спустя несколько минут и до наших носов донёсся аромат аммиака.
Когда вошли в проход и преодолели примерно половину его, запах усилился настолько, что мы принялись непроизвольно покашливать и зажимать лица ладонями.
— Назад, возвращаемся, — наконец, когда от вони стало резать глаза и появилась тошнота, я отдал приказ возвращаться. Гоблины к этому моменту едва ноги передвигали, мы в сравнении с ними держались лучше, оказались крепче на отравление газом. — Быстро, ребят, быстро. И следите друг за другом, чтобы кто-то не свалился. Иван, за Максимкой присмотри.
— Да я и сам за кем хочешь присмотрю, — возмутился пацан в ответ на такую опеку.
Воздух за пределами скал показался слаще мёда. Мы дышали и не могли надышаться.
— Химзавод там, что ли, эти насекомые построили? — произнёс Прапор чуть погодя. — Или зассали там всё так, что дышать нельзя?
— Может, от птиц? — предположил Ганзовец и задрал голову вверх. — Птичий помёт очень едкий и пахучий. Есть места на Земле, где его скопилось тысячи тонн.
— Ага, и срут они тоже кристаллами, — с сарказмом ответил ему Прапор.
— Может быть, — невозмутим сказал тот. — Мы же ничего про них не знаем. Ни про кристаллы, ни про этих птиц.
Как-то вдруг само собой вышло, что после этих слов мы все задрали головы ввысь и стали рассматривать птиц, которые летали над скалами.