Страница 63 из 75
Глава 17
Со струга мой отряд сошёл на границе, где начинался лабиринт из гор и холмов. Где-то здесь, возможно, всё ещё укрываются земляне, которые пришли сюда из болота. Конечно, если тех не нашли инсекты. У людей-насекомых было время для этого: остаток зимы и вся весна. Причём время это такое, когда особо-то и не посидишь в тайном убежище. Нужны дрова, нужно топить печи, чтобы не замёрзнуть и приготовить пищу, нужно эту самую пищу отыскать и принести в селение. А ведь здесь супермаркетов нет. Чтобы не умереть с голода порой наши охотники уходили на два-три дня за частокол, чтобы вернуться с мясом. Все эти действия оставляют следы, которые могли отыскать разведчики инсектов.
Если на обратном пути появится возможность поискать соотечественников, то я обязательно ей воспользуюсь. Земляне — это не только родственник или старый знакомый, коллега или когда-то случайно увиденный на улице земляк. В первую очередь для нас — это новые знания и умения. Вон мы тут меньше года, а уже и отстроились, и создали более-менее приличную техническую базу, которая позволяет выпускать огнестрельное оружие, добывать и перерабатывать полезные ресурсы в немалых масштабах. Никто не голодает, никто не ходит в откровенных отрепьях, никто не влачит скотское существование, как рабы в линкийских королевствах. Множество людей вспомнили то, о чём в старой жизни позабыли или занимались по случаю. Мы — пусть это прозвучит излишне пафосно — думаем по-другому. Шире и быстрее. Наши линкийцы, те, кто с нами живет под одной крышей, удивляются, глядя на нас. Говорят, что даже их аристократия и маги и то б
«Лет через десять мы своё государство построим в этих краях и дадим прикурить инсектам и прочим нелюдям так, что они иммигрируют куда подальше, — промелькнула мысль. — А пока нужно работать, чтобы это случилось».
Про кристаллы с магической энергией мы знали совсем немногое. Первое — добывают их на территории инсектов. Второе — месторождения находятся на территории долин или, скорее каньонов, окружённых высокими скалами с одним-двумя проходами. Скалы всегда отдельно стоят на равнине, должны быть видны далеко, как бородавка на щеке красавицы. То есть, увидеть мы их просто обязаны с огромного расстояния, учитывая наши возможности: дрон и бинокли. Вот и все установочные данные, по которым мы должны ориентироваться в поисках сокровищ.
Ах да, ещё знаем, что каньоны эти расположены далеко от границы с инсектами. Учитывая сколько мы шли зимой до того пограничного городка, где освободили наших земляков, и при этом не видели ничего похожего на отдельно стоящие скалы, то топать нам и топать. Но мало найти каньон с кристаллами, нужно ещё и забрать их. Лично я на месте инсектов поставил бы в таких местах усиленную охрану. Хотя, чёрт их знает, логика у людей-насекомых порой кардинально отличается от человеческой. Могут и махнуть рукой на дополнительную охрану, посчитав, что в глубине их царства она не нужна.
Хорошо, что по летнему сезону природа покрылась зеленью. Благодаря кустам, деревьям, а где и высокой траве мы укрывались от врагов. Вот в данный момент недалеко от нас по дороге ползёт огромная колонна липнов с немногочисленными кхордами. Дорога, кстати, натуральная отлично натоптанная грунтовка. Видно, что она регулярно используется.
— Ни хрена ж их армия, — прошептал Прапор. На секунду отвлёкся, чтобы смахнуть крупную муху со щеки, и опять приложил к глазам бинокль. — Тут нужна батарея наших пушек или несколько нормальных пулемётов с Земли, чтобы с ними справиться.
— И где же мы их хоронить будем, — хихикнул Максим, видимо вспомнив анекдот.
— Цыц, мелкий, — шикнул на него Прапор.
— Главное, чтобы эта армия на нас не пошла. С ней мы не справимся, — сказал и я своё слово. — Их тут штук пятьсот.
Подождав пока вражеская колонна уйдёт подальше, мы выбрались из кустов и сменили направление так, чтобы не пересечься с ней опять.
К вечеру с помощью дрона увидели первый в этом рейде город инсектов. Он стоял точно на нашем пути. Пришлось вновь уходить в сторону, чтобы не попасться на глаза часовым на вышках или разведчикам, контролирующим окружающую местность. Заночевали в сухом овраге, склоны которого были густо покрыты высоким кустарником. Едва только горизонт посветлел и ушла кромешная тьма, как я приказал выдвигаться в путь. Весь день шли спокойно и только вечером вновь наткнулись на дорогу, рядом с которой стоял очередной городок инсектов.
— Ты смотри, они ещё и сельское хозяйство ведут! — слегка удивился Иван, когда дрон показал кое-какие моменты из жизни наших врагов. Вокруг города были разбиты несколько полей, на которых возились десятки инсектов причудливого вида. Слегка опустив дрон и максимально увеличив зум, я смог детально рассмотреть этих существ. Их тела были похожи на муравьиные, но с очень мелким брюшком. Четыре очень длинных и тонких ноги и столько же рук. На головогруди у каждого висела сумка, в которую твари иногда что-то клали с полей.
И здесь же мы узнали, что не только с людьми они воюют.
Сначала никто из нас не обратил внимания на группу инсектов, вышедшей из большой рощи рядом с самым дальним от города полем, на котором ковырялось десятка три крестьян. Те тоже не реагировали на сородичей, пока они не приблизились вплотную. И вот тут всё и началось.
— Ты глянь что они делают, — пробормотал Иван, прикипев взглядом к экрану пульта управления. — Разборки между городскими и деревенскими, что ли?
Длинноногие крестьяне суетливо побросали своё занятие и задали стрекача в сторону города. Вот только липны оказались куда проворнее. Они быстро догнали их и стали валить на землю, не обращая внимания на то, что уничтожают посевы. «Вояки» не убивали «рабочих», просто прижимали своими телами к земле и замирали. На одного крестьянина набрасывалось по три-четыре инсекта-воина.
— Может, у них сейчас гон, а? — выдал версию Прапор в стиле армейско-чёрного юмора. — На полях у них типа бабы трудятся, а тут бравые солдатики шли, зачеслось у них что-то там, инстинкты сработали и опа-па — я старый солдат и не знаю слов любви. Потому сразу перехожу к делу.
— Тут что-то другое… смотрите, — я решил рискнуть и провести дрона очень низко, чтобы увидеть всё не только в большом приближении, но и в высоком разрешении. — У липнов какая-то чернота на тушках.
В самом деле, тела воинов покрывали дегтярные пятна, словно некий камуфляж. Головы были полностью скрыты им.