Ледяные Зеркала

Сами по себе предметы, узоры и руны не несли каких-либо опасных свойств. Только я прекрасно понимала, что всё не так просто. Зачем Артайе так нужно было открыть Двери на Тропы и утянуть в свои владения меня вместе с «Очарованием Ночи»? Размышления на эту тему не пришлись мне по вкусу.

Даже два сразу пришедших на ум мотива совершенно не понравились. Либо Артайя решила сделать меня своей собственностью, как Таруллу и Парвиса. Либо усилить собственное могущество, заменив мной Олинн в качестве кровавой жертвы.

Решила перестраховаться. Каждый предмет изготавливала отдельно. Так же собиралась передавать заказчикам только по одному. Поэтому и посоветовалась с леди Алирой и лордом Алтором, как сделать так, чтобы чары на предметах никак не смогли взаимодействовать.

— Будь предельно осторожна, Береника, — супруг хозяйки замка не скрывал лёгкого недоумения и сильной тревоги за судьбу гостьи. Слишком уж странно выглядело, что зеркала и жаровни были именно тем, чем казались. — Не покидай поместья рода Гралльв. Что-то мы, видимо, упустили из вида. Тарулла просто так и пальцем о палец не ударит. Слишком уж подла эта молодая некромантка, чтобы не насторожиться. Малейшая оплошность может обойтись неоправданно дорого. Смотри, чтобы твоя кровь или какая-то личная вещь не попала в руки к этой беспардонной и бессердечной парочке.

— Мой дар не позволит отдать им то, что может навредить мне, вам или бессмертным и Хранителям Троп Солейры и Временя. Только что-то подсказывает, что долго в вашем мире не задержусь, — с удивлением поняла, что знаю, что именно так и будет…

— Очень жаль, — с удивлением поняла, что глава драконьего рода Гралльв относится ко мне не с меньшей заботой и нежностью, чем к собственной дочери и к Олинн.

— Нам будет не хватать тебя, — лорд Алтор, как оказалось, полностью поддерживал точку зрения собственной жены.

— Мы очень надеемся, что твоя жизнь сложится удачно, — Алира загадочно улыбнулась мне. — Хаббла, надев тебе на шею драконий оберег, с моего разрешения взяла тебя под нашу защиту. Куда бы ни привели тебя Тропы Ледяных Зеркал, будем знать, что с тобой происходит. С помощью своей магии сможем переместиться и прийти на помощь. Конечно, если испытание не ниспослано Великой Матерью и Временем. В такие события мы вмешиваться не вправе.

Тут нам пришлось прервать наш вполне приятный разговор: явилась Тарулла. Ей прямо сейчас потребовались зеркала. Жаровни, оказывается, могли и подождать. Причём все три. Молодые драконы аккуратно укутали каждое в мягкую ткань и упаковали в специальные деревянные чехлы, чтобы не повредить. Чёрные глаза Таруллы были странно затуманены. Словно её мысли сейчас были где-то очень далеко от Торговой Залы в замке. Необычное поведение некромантки мгновенно насторожило и меня, и хозяев замка.

— Распакуйте, хочу посмотреть, всё ли сделано, как я заказывала! — капризно выдохнула девушка, но даже тембр голоса родственницы Парвиса сильно отличался от привычного.

Алира и Алтор с тревогой посмотрели на меня, но пока не происходило ничего из ряда вон выходящего. Поэтому лишь молча исполнила просьбу.

— Поставьте Зеркала треугольником, чья вершина направлена вниз. Он должен быть равнобедренным, а основание оказаться равно половине боков. Только в этом случае охранные чары сработают в полную силу. Быть магом смерти не только почётно, но и безумно опасно! Только вам этого никогда не понять! — скупая слеза скатилась по смуглой щеке.

Я вдруг с удивлением осознала, что не в меру наглая некромантка безумно страдает от одиночества. Она прекрасно понимает, что во всем повинна Снежная Госпожа. Ведь её такое состояние одной из своих рабынь полностью устраивает.

Когда мужчины поставили предметы, как того требовала Тарулла, из глубины серебряного коридора на волю вырвались языки зимней мглы. На мгновение всё померкло у меня перед глазами, а когда снова обрела способность видеть, то обнаружила стоящего рядом Гордыню Ждановича.

Взгляд синих глаз веял январской стужей. Он попытался снять с моей шеи подаренные обереги, но так и не смог ничего с ними поделать. Магия Зорат, Алиры и Великой Матери сделали такое деяние невозможным.

— Глупая девчонка, — рассерженной змеёй прошипел Хранитель. — Хорошо, что у меня появилась странная привычка присматривать за тобой. Если бы не вмешался, ты бы угодила прямиком в лапы к Снежной Госпоже Артайе. Никто не знает, скольких смельчаков, ступивших на Тропы Солейры и Временя, она уже погубила. Идём, мне приказано отвести тебя в ближайший храм. Человеческое тело слабо. Поэтому иногда ему требуется передышка, чтобы полностью восстановить свои силы.

Мои способности подсказали: на этот раз брюнет не таит никакой угрозы для меня. Видимо, демонессе надо было, чтобы тот оставался Хранителем, по какой-то видимой лишь для неё одной причине.

Вскоре я оказалась в Храме Зимнего Солнца. Был он таким же, как тот, что Дочери Богини возвели недалеко от Снежника в моём родном мире. Жрицы отвели меня в трапезную и распорядились, чтобы накормили и отвели в гостевые покои.

— Великая Мать по просьбе Зорат и её супруга даёт тебе возможность полностью разобраться с Великими Дарами. Каждая встреча что-то меняет в тебе. Верховная строго посмотрела на мрачного Гордыню Ждановича и проронила. — Надо перенести сюда имущество Береники, маг!

— Я не нанимался в носильщики! Довольно и того, что спас эту неблагодарную девицу от страшной беды. Она не смогла бы противостоять чарам Снежной Госпожи и непременно сгинула бы, как многие до неё.

— Запомни, однажды твоя спесь погубит тебя окончательно! — бессмертная тут же утратила и тень интереса к наглому мужчине. Потом что-то прошептала, и мои дорожные сумки появились рядом со мной. — Набирайся сил, Идущая Тропами Ледяных Зеркал. Далеко не все твои испытания будут связаны с мужчинами и честным трудом. Впереди будут и другие. Ты должна быть достаточно сильной, чтобы справиться с поставленными перед тобой задачами. Афер и Зорат ответят на твои вопросы, связанные со способностями людей-сов и кэллоров. Они ждут, чтобы научить тебя тому, на что, пока что, не хватило времени. Как и моя мать Солейра.

Меня продолжали беспокоить вопросы с фолиантом и с не отданным магам смерти заказом. Оставлять «Очарование Ночи» в руках Парвиса и его родственницы было чересчур опасно для всех миров. Ведь именно с помощью их Снежной Госпожи они могли сунуть свои не в меру длинные носы в чужие судьбы. Естественно, при Гордыне Ждановиче, в нём сразу же учуяла отголоски тёмной магии льда, говорить о своих тревогах в мои планы совсем не входило.

Дочь Зимнего Солнца наградила Хранителя суровым взглядом и приказала:

— Возвращайся к своим Зеркалам. Снежные демоны не должны тревожить чуждые им реальности. Не мешкай. Благодарю, что помог кхайе Беренике, но тебе пора снова приступить к выполнению своих обязанностей.

— Мне не безразлична её судьба, Верховная. Не гони меня, это принесёт больше вреда, чем пользы! — синие глаза сразу дали понять, что просто так брюнет сдаваться не намерен. — Ей может понадобиться моя помощь, чтобы вернуться и передать Тарулле и Парвису уже готовые жаровни. Насколько я знаю, они уже полностью готовы.

— Гордыня Жданович, не понимаю, почему ты вообще взял моду следить за этой девицей? — голубые глаза Дочери Солейры веяли стылым январским хладом.

— Потому что тоже желаю принять участие в Финальном Выборе. Береника похитила моё сердце в тот миг, когда мы впервые встретились. Даже просил отказаться от дальнейших поисков и остаться хозяйкой в моем доме.

— Гордыня Жданович, нельзя устраивать собственную судьбу, если не прошёл финального испытания. Зачем ты толкаешь эту девушку на такую же незавидную судьбу, как твоя? Благодарение Великой Матери и Временю, подобную глупость Береника совершать не намерена ни сейчас, ни впредь! Покинь пределы Храма Зимнего Солнца! У каждого своя Тропа и свои обязанности перед родом и бессмертными!

— Я служу твоему отцу, а не матери! У тебя нет никакого права командовать мной, жрица, — мужчина терпеть не мог, когда кто-то смел ему указывать, как и что ему делать.