Поцелуй истинной невесты

- Тебя?!

Я развела руками:

- Меня похитили. Я нахожусь непонятно где. Эвия - кстати, где она? - может подтвердить, что незнакомец запихнул меня в машину и увёз.

- С Эвией всё в порядке, - коротко сказала Тейя. - То есть ты настаиваешь на том...

- Чтобы ты выступила в роли озабоченной сестры, да, - кивнула я. - Твоя легенда: ты не знаешь, где твоя единственная сестра, ты уверена, что со мной что -то случилось, и ты обвиняешь в этом Лорену. Я увела у неё мужчину, я избегла эшафота, а ведь она очень хотела меня уничтожить. Год тюрьмы? Да она бы руку отдала, чтобы я оказалась в её пыточных подвалах!

Тейя едва заметно побледнела, что для моей невозмутимой сестры равнялось тому, чтобы разразиться рыданиями.

Я присела на корточки рядом с ней.

- Это хороший план, - негромко сказала я. - Если бы ты якобы сбежала из тюрьмы и пропала, я бы решила то же самое. Ведь первое, что делает беглянка, - отправляется к своим родным тайно и тихо, уж способы обмануть слежку у нас есть. А я не отправилась к тебе. Я сейчас непонятно где. И «в плену у Лорены» - первая и самая главная гипотеза, которая приходит на ум любому наблюдателю. Особенно если статья: «Где же Кора Равьер?» уже появилась на первых полосах газет.

Тейя слабо усмехнулась:

- Появилась. Уж до этого-то я додумалась без подсказок любимой сестрёнки.

- Именно, - с нажимом сказала я. - Мы можем это сделать. А самое дерзкое - это то, что я отправлюсь вместе с вами.

Тут громко охнула даже Анна:

- Ты с ума сошла?

- Меня никто не будет искать рядом с вами! - торжествующе сказала я, вставая и садясь обратно. - Тем более что я переоденусь и загримируюсь, конечно. У Хью с собой всё необходимое.

- И я всё ещё считаю, что это не самая хорошая идея, - пробормотал он.

Тейя смерила его взглядом.

- Тебя мы гримировать не будем, и не надейся.

Хью блеснул зубами:

- И не собирался, барышня. Я буду прикрывать пути отхода с ребятами. Уж это-то мы умеем.

Тейя неожиданно прищурилась.

- А ты ведь и впрямь похож на Альто, Хью Вержер, - негромко сказала она. - Очень. Интересно, ты до такой же степени готов рисковать собой ради мира с риниями?

Хью моргнул, глядя на мою сестру. Пожалуй, я впервые видела его настолько растерянным.

- Ну-у...

- Кстати, я не люблю, когда меня называют барышней. - Тейя смерила его уничтожающим взглядом. - Это понятно?

- Да-а? - протянул Хью. Он мгновенно пришёл в себя. - И как же мне называть старшую сестру ледяной принцессы? Снежной Королевой, не иначе.

- Не смей, - угрожающе произнесла Тейя.

Но Хью лишь ухмыльнулся:

Как скажете, ваше величество.

Анна негромко кашлянула, предупреждающе глядя на Тейю:

- Мне кажется, стоит спросить Кору...

- Да, конечно. - Тейя потёрла лоб. - Сестрёнка, как ты себя чувствуешь?

Я оглядела полуразрушенное кафе. Крыша держалась над нашими головами, но под потолком торчали арматурины, в дыру в потолке заглядывало звёздное небо, и чувствовала я себя не очень-то уютно.

- Так себе, но лучше, чем буду чувствовать себя в гостях у Лорены, - произнесла я. - Со мной всё в порядке, Тейя.

- Я не об этом. - Тейя с нетерпеливым видом дёрнула головой. - Ты чувствуешь что-то. особенное? Тоску, боль, пустоту? Тебе не хочется. - она помолчала, словно колеблясь, говорить или нет, - выть, плакать? Ты не чувствуешь, что всё кончено? Что ты потеряла что-то и с каждым мигом теряешь всё больше?

Я открыла рот, глядя на сестру. Но, похоже, она не шутила. И судя по лицам Халины и Анны, им слова Тейи тоже были не в новинку.

- Ты инициирована совсем недавно, может, в этом всё дело, - пробормотала Тейя и вздохнула. - Мы теряем силу, Кора. На мужчин мы всё ещё действуем, и это не изменится, я думаю. Но вот то самое единение. - Она помедлила. - Знаешь, в моём морском бассейне на дне рассыпан песок из Калидеры. Раньше я всегда чувствовала там успокоение. Сейчас - только дурацкую солёную воду.

Я слабо улыбнулась.

- Очень смешно.

- С одной стороны, это мелочи. Сила при нас, что ещё нам нужно? Но я не знаю, что ещё может произойти. Мне приходят сообщения, что у двух риний в клане Прето обнаружилось нечто вроде душевного расстройства, а в клане Рори одна девушка и вовсе слегла. Тяжёлые депрессии, слёзы. Калидера. - Тейя нахмурилась, - это куда большая потеря, чем мы думали. Страшная потеря. Боюсь, Лорена слишком дорого заплатила за нашу победу.

- И на неё начинают злиться, - мрачно произнесла Халина. - Так что её власть не так уж и прочна.

- Но недостаточно прочна, чтобы взять и свергнуть её прямо сейчас? - предположила я. Кузина невесело хмыкнула:

- Само собой.

- И что вы, даже на хорошего наёмного убийцу скинуться не можете? - поражённо произнёс Хью. - Не думал, что ринии такие нерешительные.

- Если убийцу поймают, пославшему её клану конец, - отрезала Анна. - Мог бы и догадаться.

Я повернулась к сестре.

- Ты говорила тогда на колесе обозрения, что такое бывало и раньше, - осторожно сказала я. - Что были уничтожены другие пещеры, такие же, как Калидера. Главы кланов постоянно засекречивают нашу историю, и, по-моему, это плохая идея.

- Какая уж есть, - в голосе Тейи на миг прорезалась прежняя резкость. - Но я говорила тебе правду, это верно. Когда-то...

Она обвела взглядом нас пятерых. На лицах Халины, Анны и Дореллы было откровенное предвкушение. Хью замер статуей, словно пытаясь сделать вид, что его здесь нет и тайны риний вообще не про него.

Тейя смерила его взглядом и лишь вздохнула.

- Существует теория, что Калидеру создало падение метеорита, - произнесла она. -Крупного небесного тела неизвестного происхождения. Возможно, оно же и вызвало. изменения в наших клетках, и те женщины, которые жили недалеко от места падения, стали риниями - или риниями стали их дочери. Это лишь гипотеза, впрочем.

Я кивнула, показывая, что слушаю.

- Так вот, эта же гипотеза говорит, что метеоритов было несколько, - завершила Тейя. -Либо же от главного метеорита откололись кусочки. Он упал, оставив пещеры, которые появились от осколков - маленьких метеоритов. Калидера появилась в месте падения самого большого.

- А маленькие пещеры были уничтожены, - произнесла я. - Да?

- По тем или иным причинам. Последняя - более сотни лет назад.

- Но их уничтожение не ударило по риниям.

- Нет.

Мы молча смотрели друг на друга.

- Калидера мертва, - прошептала я. - Но действительно ли она мертва? Неужели самый огромный артефакт, наше сердце, можно уничтожить, убив всего лишь одну-единственную ринию? Я в это не верю.

Глаза Тейи блеснули.

- Интересно, что же знает твой Альто, - произнесла она. Потом оглядела девушек. - Хью, девочки, оставьте нас ненадолго. И готовьтесь. Мы выезжаем в Ларетту через двадцать минут, и нас ждёт цитадель клана Флори.

Дорелла вскочила первой.

- Ты уже приняла решение?

- А зачем давать противнику шанс подготовиться? - невозмутимо спросила Тейя. - Вы меня знаете.

Девушки одновременно выдохнули. Знают.

- Точно оставить тебя наедине с ней? - поинтересовался у меня Хью, кивнув на Тейю. -Сдаётся мне, Фрэнсис будет против, если тебе открутят голову. С безголовым телом, знаешь ли, на свидания как -то не походишь.

- Вот пусть и привыкает, - парировала я. - Лучше безголовая я, чем никакой.

- И не поспоришь, - пробормотал Хью. - Ладно, оставляю вас, девочки.

Тейя проводила его задумчивым взглядом.

- Хорош, хоть и тощий, - заключила она. - Может, его поцеловать?

- Угу. Ещё в мужья его возьми.

Тейя фыркнула.

- Мечтаю.

Повисло молчание. Среди обломков мебели, под лунным светом, моя сестра вдруг сделалась ужасно похожей на бабушку. Сердце кольнуло. Мне сейчас так не хватало кого -то, кто взял бы на себя ответственность, принял бы решение, оставил нас с Тейей дома, а потом вернулся бы с Альто. Бабушка могла бы и это, и многое другое... вот только её больше здесь не было.