Страница 2 из 27
— Ну ладно, ладно, — не вынес второй и щелкнул по
— И снова с вами “Vermillion Live”, единственный канал, полностью посвященный событиям в «Пробуждении онлайн», — говорил мужчина. — У нас для вас — захватывающая новость: в игре появился еще один магический город, на этот раз посвященный Огню. По нашим сведениям, город получил название Сэндскрит, — ведущий замолчал, и за его спиной появилась карта одного из игровых континентов, большая часть которого была укутана серым туманом: очевидно, игроки туда еще не добрались. Сэндскрит высветился в северной части континента посреди того, что выглядело как настоящая пустыня. Джейсон подумал, что от Сумеречного Трона до этих мест недели две пешего хода.
— К сожалению, — взяла слово женщина, — игроков в этих краях так мало, что мы пока не в состоянии ни сообщить, кто ответствен за преображение, ни показать, как город выглядит. Мы, однако, знаем, что в игре появилась новая раса, — на экране возник гуманоид с желтой пятнистой кожей и изящными, вьющимися надо лбом рогами. — Игроки могут вступать в игру в качестве Ифритов. Раса связана с магическим предметом, которым они могут управлять и использовать в битвах. Есть, правда, и обратная сторона: разрушение предмета ведет к смерти игрока.
— Мне страшно интересно, какие еще появятся города и новые расы! — заговорил ведущий. — Похоже, мы видим только вершину айсберга, и у инженеров “Cerillion Entertainment” есть еще для нас сюрпризы.
— Многое скрыто завесой тайны, — подхватила ведущая. — Странно, но такие масштабные события, как преобразование целых городов и правила этих трансформаций, по-прежнему неизвестны. Может быть, дело в том, что игра длится всего лишь месяц и еще не все открытия сделаны.
— Разработчики при этом хранят молчание, — со смешком продолжил мужчина. — Они даже не говорят, сколько таких городов может появиться в принципе.
— Именно! — закивала женщина. — Поэтому ряд игровых форумов пытаются собирать и анализировать информацию о некоторых квестах и изменениях класса. Это типовое поведение в рамках любого MMO, но проблема в том, что другие игроки не в состоянии воспроизвести описанные ивенты в игре. То ли принципы распределения классов и способностей в игре постоянно меняются, то ли игровая среда столь сложна, что на основании небольшого количества примеров невозможно сделать вывод о механизмах распределения.
Он-то знал… Мир игры тщательно подгонялся под каждого игрока. Альфред использовал «Пробуждение» как лабораторию для проведения экспериментов над играющими. За мыслью об ИИ немедленно последовало воспоминание о двух окровавленных трупах. Он так и не знал, что думать по этому поводу. С одной стороны, Альфред взял под контроль его тело (как иначе мог бы он справиться с этими двумя, оставаясь в игре?), что, безусловно пугало. С другой стороны, ИИ, вероятно, спас ему жизнь: у одного из нападавших был нож, и они разнесли теткин дом.
Какие из всего этого можно было сделать выводы? Распространяются ли возможности Альфреда только на Джейсона или на других игроков тоже? Может быть, ИИ управляет его телом потому, что он открыл ему доступ к своему виар-шлему? Тогда возникают вопросы нравственного и практического свойства. Виновен ли Джейсон в убийстве? Как ему реагировать на обвинение в том, чего он фактически не делал?
— К другим новостям, — заговорил ведущий, сменив интонацию. — ККБПТ сделала публичное заявление о своем намерении провести расследование в связи с нарушениями условий предоставления услуг и недопустимым поведением со стороны мастеров игры. Это вызвано появлением в сети записи высказываний огненного мага Флориуса о желательности тюремного заключения для Джейсона в реальном мире за его деятельность в мире игры.
— Прикольно, да? — шепнул один из охранников другому, стараясь (но недостаточно хорошо), чтобы Джейсон не слышал.
— Что прикольно?
— Мальчишка в камере. Его зовут Джейсон. Вдруг это один и тот же Джейсон, представляешь?
Но Джейсон был не в том настроении, чтобы оценить иронию судьбы или удачное предположение охранника.
В глубине коридора хлопнула дверь, стражи приосанились и подтянулись. Судя по всему, появилось какое-то начальство.
— Дэниэлс, Рейнольдс, — раздался знакомый голос, — как обычно, работаем в поте лица?
Не слушая сбивчивых оправданий, Томас Салли принялся разглядывать Джейсона, его мятую одежду и измученный вид.
— Итак, мистер Родес, как наши дела?
Джейсон молчал, опустив глаза и не раскрывая рта. Томас Салли был следователем, который вел его дело и изводил его вопросами по поводу
— Вы сегодня разговорчивы как никогда. У меня для вас новость: объявился ваш адвокат. Пойдемте со мной.
Наконец-то! Неужели родители проснулись? Он не смог дозвониться до них сразу после задержания и оставил сообщение. Телефон Энджи тоже был на автоответчике: ее, возможно, задержали для выяснения обстоятельств произошедшего.
В глазах следователя читалось легкое раздражение. Он словно ожидал реакции Джейсона на его слова, но реакции не последовало; Томас Салли насмешливо фыркнул и велел открыть дверь.
Один из охранников провел
— Отлично, — одобрил происходящее следователь и вывел Джейсона из камеры. — Сюда, пожалуйста.
В конце коридора Салли оглянулся на охранников и пожелал им
Они прошли по нескольким коридорам под любопытными взглядами сотрудников в форме и в штатской одежде. Все здесь, конечно, были в курсе случившегося. Джейсон шел, не поднимая глаз, стараясь сделаться незаметным.
Наконец они остановились перед какой-то дверью, следователь открыл ее и ввел Джейсона в уже знакомую ему комнату для допросов с единственным столом и односторонним зеркалом. Джейсон уже бывал здесь.
На этот раз в комнате их ожидали два человека в безупречных темно-серых костюмах.
— Привет, Джейсон! — сказал один из них, вставая и протягивая руку; второй тоже поднялся и молча наблюдал за происходящим.