Страница 7 из 93
Глава 3. В семье Гррх
— Голову придерживай, у тебя же были дети, должен знать как обращаться с маленькими,— Эсику удивляла его неуклюжесть— не бойся, положи его на шкуру.
Андрей с облегчением опустил сверток с сопящим во сне Эритом на пол. Легче было со злым Ррр управиться, чем освоить науку молодого отца.
— Вот Энку совсем с малышом не возится, Иква сама как-то справляется,— проворчал он для порядка.
— Ты сам его у меня забираешь, чтобы погулять с ним и Имелой по каньону,— синеглазая обняла его сзади своими тонкими руками.— Как хорошо, что ты вернулся. Я верила, что ты жив, ты даже с Холмов Ушедших смог уйти, чего еще никому не удавалось.
Первый день после возвращения прошел в какой-то суматохе: в мельтешении знакомых лиц, объяснениях каждому, где он так долго пропадал и хвастовстве членов семьи Гррх достигнутыми успехами. Младшая тянула за руку в сторону своей керамической мастерской, Старшая в «школу», Эрру и Упеша хотели показать сложенную из скользкого камня печь в Доме Гррх и результаты последней плавки бронзы, а Энзи с Эхоутом рассказать о найденных ими пустых стоянках темнокожих..
Андрей волевым решением прекратил эту вакханалию, объявив, что все сообщит на сходе семьи через три дня, чтобы не пересказывать одну и ту же историю каждому в отдельности. Заодно там же поделится и важными новостями о будущем семьи, которые надо будет всем вместе обсудить. Два последующих дня он выходил из своей землянки только погулять с сыном, остальное время отсыпался, или болтал с Эсикой о всяких бытовых мелочах. Вот и сейчас он шел по протоптанной дорожке с Эритом на руках вдоль замерзшего ручья рассказывая Имеле очередную историю и увидел спешащую куда-то по своим Старшую.
— Я жду тебя, Энку, Энзи, Эхоута и Эхекку сегодня на поляне у «дагара» на ручье к закату солнца. Нам нужно обсудить одну проблему,— Андрей решил, что первобытная демократия первобытной демократией, но обсудить с самыми важными членами семьи заранее завтрашний сход и заручиться их поддержкой не помешает.
— Так ты говоришь, что за Большой рекой живет большее племя темнокожих, которое скоро придет на равнину?— Энку не видел особо озабоченным.— Если они полезут к нам, то мы перебьем их так же, как сделали это с девятиглавым племенем.
— Мы не справились с девятью семьями и в «Общем походе» погибло много охотников из наших семей,— Энзи смотрел на вещи трезвее вспыльчивого большеносого.— Эссу убил их каким-то одному ему ведомым способом. Как ты сделал это, Эссу?
— Я наслал на них безумную болезнь, думаю, что большинство из них умерли, а если кто и остался, то не сможет пережить эту зиму.
— Неправильно это,— Энку нервно погладил свой топор.— Темнокожих надо убивать в бою.
Эхекка не стал комментировать информацию и покачал головой. Ну да, его дело маленькое, быстро бегать в дозоре, да готовить молодых охотников.
— Думаю, это не все важные новости, которые Эссу хотел сообщить завтра на сходе семьи,— проницательная Старшая смотрела ему прямо в глаза.— Что он еще хочет сказать.
— Нам надо уходить из каньона.
—!?!?
— На Закат?— неугомонный Эхоут обрадовался. Вот уж кому лишь бы не сидеть на месте.
— Нет, в другую сторону— на Восход.
Все заговорили одновременно, и галдеж продолжался до тех пор, пока Старшая не сформулировала вопрос, заботивший всех присутствующих.
— Ты сам сказал, что на Восходе большое племя темнокожих, которое хочет переправиться через Большую реку, а за этим племенем есть еще и другие многочисленные племена. Выходит, что на пути навстречу солнцу нет свободных земель и добычи. Иначе, почему они идут оттуда к нам?
— Мы должны пройти между идущими на Закат племенами темнокожих, а вот дальше на восход находится обширная свободная земля. Она настолько велика, что можно идти много-много зим и не встретить никого из людей- ни темнокожих, ни «старых людей», как они нас называют. Но кто-то там, наверное, живет, я не знаю точно. А еще дальше лежит наша цель- две огромные земли соединенные перешейком, куда еще не ступала нога человека. Там столько добычи, что даже ребенок сможет прокормиться в одиночку. Нет числа стадам быков и оленей и даже Брр и Ррр настолько разленились, что не идут на охоту, а ждут пока быки сами подойдут к их логову.
— Не перестарался ли в описании восточного рая,— подумал Андрей.— Уж охотники точно знают, что хищники регулируют поголовье травоядных, и не дадут им излишне размножиться.
— А если темнокожие придут и туда,— дотошная Старшая прервала долгое мечтательное молчание мужчин.
— Двести поколений наших потомков смогут жить совершенно спокойно, за это время темнокожие придут только один раз. Но их будет немного. Я точно это знаю.
— Это даже лучше, чем попасть в Другой мир с топором Гррх и копьем с наконечником из растаявшего камня,— Энку нервно привстал.— Но если бы это место было доступно, то темнокожие о нем знали бы и заняли его своими племенами. Так сколько до него идти?
— Десять- пятнадцать зим, а может и дольше. Нам предстоит долгая дорога, друг мой.
Описанные Андреем просторы подавляли. В головах людей каменного века расстояния исчислялось переходами от стоянки и до места, откуда можно дотащить на стоянку добычу. День- два максимум в поисках зверя и сразу же обратно. Но идти только вперед без остановки десять зим? Они не могли представить такое большое количество переходов.
— С нами будут женщины и дети, припасы и оружие, семье Гррх придется пересекать широкие реки и болота. А если нападут темнокожие, то нам тяжело будет отбиться. Так как же мы пройдем, Эссу?
— Мы будем двигаться зимой, когда реки и болота замерзнут, а летом разобьем временные стоянки в подходящем месте и накопим припасы. Если все пойдет так, как я задумал, семья Гррх отправится в Долгую дорогу с наступлением холодов в следующую зимой.
— У нас есть «карта», Эссу, которую ты нарисовал для учебника «Географии», где я видела две большие земли далеко на восходе соединенные узким перешейком, она поможет нам найти дорогу в Восточные земли?
— Даже с помощью «карты» легко сбиться с верного пути, но мы найдем способы не заблудиться. Однако, я собрал всех вас не только для того, чтобы вы поддержали меня на сходе семьи. Есть задание и посложнее. Семья Гррх не уйдет одна, мы должны взять с собой в Долгую дорогу семьи длинноногих, белогорцев и даже лесовиков. Если кто-то найдет людей из семьи Граки, то и они нам не помешают. Что скажете?
— Зачем нам они?— Энзи удивленно приподнял свои тонкие рыжие брови.— Рэту и Эпей никогда не уйдут отсюда, теперь вся равнина у «Трех зубов» принадлежит белогорцам и у них наконец-то достаточно еды для всех. Длинноногие хотят жить только у реки без берегов, а лесовики не мыслят жизни без своего болота.
— Нас мало, Тень, мужчинам Гррх где-то придется брать женщин, а женщинам искать новую семью для себя. Надежды на то, что мы встретим в дороге «старых людей» почти нет. Или мы спасемся все вместе, или погибнем.
— Ты же знаешь что делать, Эссу, чтобы они пошли с нами?
— Я не знаю,— честно сказал Андрей.— Надеюсь, вы что-то придумаете. И начинайте сейчас же. В племя за Большой рекой ушли вождь девятиглавого племени Ахой и «самый мудрый». Ахой силен, но не очень умен, а вот от слуги Хррх можно ожидать чего угодно и я не знаю, сколько у нас времени.
Его женщина заметила, что он пришел озабоченный. Андрей не стал скрывать причину своей тревоги.
— Мы так хорошо живем в каньоне, у всех есть еда, дети не умирают зимой и ходят в «школу» и получают за это дополнительную порцию еды. Тяжело будет убедить людей оставить все это и уйти в неизвестность.