Бесстрашный

Сменив опустевший магазин, Марк опять приник к прицелу, пытаясь найти себе новую цель, но внизу все перемешалось. Абордажники наемников и контрабордажники «Октавиана Августа» сошлись в ближнем бою. Даже с помощью тактического компьютера сложно было определить, кто среди этих хаотично мечущихся внизу беззвучных теней свой, а кто чужак.

Решив, что тут и без него разберутся, он нырнул в укрытие. Весь его опыт ближнего боя говорил, что от этого самого ближнего боя нужно держаться как можно дальше. А полученная не так давно в шлем пуля, только подтвердила правильность этой мысли.

— Август, что во внешнем мире?

— Эскадра практически достигла точки привязки. «Менелай» поймал две ракеты. Крейсер получил серьезные повреждения, но все еще может самостоятельно покинуть систему.

— Передай Джи, пусть немедленно начинает расчет привязки, без учета «Октавиана Августа». Мы будем привязываться отдельно. Продублируй этот приказ Рамирес.

Кто-то мог посчитать этот жест попыткой спасти как можно большее число кораблей дома Фобос. Пусть и ценой возможной жертвы флагманом. Но этот «кто-то» должен плохо знать Марка Ортиса. На самом деле одиночному «Октавиану Августу» было проще и быстрее провести все необходимые для привязки расчеты. А сейчас скорость стояла на первом месте.

Один прыжок и проникшие на борт абордажники станут практически неопасны, два — обречены.

Главное, чтобы им дали совершить этот самый прыжок!

Бой на складе закончился также внезапно, как и начался. Царивший вакуум давал раненым мало шансов стать пленными. Все красные точки погасли.

— Курт, потери? — уточнил Марк.

— Обошлось, — отозвался мастер-сержант.

Внезапная атака и двукратное численное преимущество не оставили абордажникам наемников ни единого шанса.

Теперь следовало прояснить обстановку у других альф.

— Альфа три, что у вас?

— Вступили в бой. Держимся.

— За сектора на верхней палубе не цепляйтесь. Медленно отходите назад к лифтовой зоне.

— Принято.

— Альфа пять?

— Большие потери, — отозвался наушник. — Отходим к лифтам. Нужна помощь. Срочно!

— Держитесь. Мы идем… Курт?

— Выдвигаемся, парни, — правильно расшифровал его вопрос мастер-сержант. — Вперед, вперед!

Забег до третьей лифтовой зоны верхней палубы Марку не запомнился. Безликие коридоры сменялись другими такими же безликими коридорами. Наконец впереди в темноте появились вспышки выстрелов. Остатки «Альфы-5» вели безнадежный бой, пытаясь остановить прорыв наемников к лифтам — единственной дороге на укрытые броней цитадели три внутренние палубы «Октавиана Августа», где располагалось большинство жизненно важных систем.

Держались они только за счет развернутого перед лифтами стационарного щита и двух автоматических турелей с крупнокалиберными пулеметами, просто заливших огнем два смежных коридора, по которым шли атакующие.

От тридцати пяти человек осталось всего одиннадцать, да и те справедливо могли считать себя мертвецами, так как боекомплект турелей подходил к концу. Вот одна из них мигнула красным огоньком сенсоров и задрала перегретый ствол к потолку. Затем отключилась и вторая. Из коридоров повалила волна наемников в тяжелых скафах, огонь штурмовых винтовок уже не мог их остановить.

Появление отряда Марка стала для всех участников действа неожиданностью. Но если для «Альфы-5» эта неожиданность была приятной, то для наемников все было ровно наоборот.

Надо отдать бойцам Сумана Гранта должное, среагировали на новую угрозу они быстро.

— Граната!

Возглас мастер-сержанта догнал Марка, когда он уже прыгал в очень удачно распахнутую настежь дверь какого-то подсобного помещения.

В коридоре полыхнула яркая вспышка. Одна из отметок «Альфы-2» погасла, возле еще двух загорелись красные кресты сработавших автоматических аптечек.

Невзирая на понесенные потери, возглавляемые Куртом контрабордажники ворвалась в лифтовую зону. Завязалась рукопашная схватка. На маленьком пятачке сошлось разом более двадцати бойцов в тяжелых скафах.

— Три противника прожгли стену одного из коридоров и пытаются обойти вас с фланга, — сообщил Август.

— Где?

— Назад по коридору десять метров. Камера технического обеспечения обслуживающих дроидов. В данный момент они пытаются прожечь стену и проникнуть внутрь.

Бросив взгляд на пустой коридор за своей спиной, Марк почувствовал, как по спине бежит предательский холодок. Он не для того держался сзади, чтобы внезапно оказаться на передовой. И бежать… отступить некуда. Впереди бой, позади противник.

— «Альфа-2-9», «Альфа-2-7», за мной! — приказал он, вспомнив про двух оставшихся в коридоре раненых. Щиты их скафов были сбиты, но раны оказались легкими. По крайней мере оба контрабордажника оставались на ногах, взяв на прицел выход к лифтовой зоне, где кипела схватка.

— Август, как только они прожгут проход, по моей команде открываешь дверь, — крикнул Марк, добежав до комнаты с треугольным значком: на фоне желтого фона был схематично изображен парящий дроид и большой гаечный ключ. — Гранаты! — Закрепив винтовку на груди, он сдернул с пояса две гранаты. На пол полетели прозрачные накладки предохранителей. Большие пальцы Марка замерли над красными кнопками взрывателей.

Подбежавший следом «альфы» последовали его примеру.

Время растянулось. Стало липким, словно патока, превращая каждую секунду в маленькую вечность.

«Один… Два… Три…» — начал мысленно отсчитывать Марк, чтобы избавиться от этого ощущения и подогнать ленивое время.

— Противник прожег проход… Они вошли в камеру, — сообщил Август.

— Дверь!

Створки распахнулись с привычной скоростью, но залитому адреналином до самых глаз телу все казалось медленным. Медленно расходятся створки, пальцы медленно нажимают кнопки взрывателей и сами гранаты летят очень медленно.

Вспышки взрывов слились в одну, Марк почувствовал, как по переборке за его спиной барабанят осколки. Не дожидаясь приказа, следом за взрывами в камеру технического обслуживания ворвались «альфы», поливая огнем любую тень.

Когда Марк двинуться за ними, все уже закончилось. Среди обломков дроидов на палубе валялось три тела в тяжелых скафах.

— Дальше, — приказал Марк, указав стволом выхваченного пистолета на рваную дыру с оплавленными краями. Хоть он и не собирался играть в героя, но не воспользоваться такой удачей было бы глупо.

Дыра. Коридор, закончившийся глухим тупиком, с загнанной в него грузовой платформой. Еще одна дыра. Новый коридор. Справа темнота. Слева бой.