Бесстрашный

Невозможно разработать идеальный корабль. Создателям всегда приходится делать мучительный выбор и чем-то жертвовать. В случае абордажных ботов этим чем-то стала броня. Десантные челноки тоже не могли похвастаться внушительным бронепоясом, но все же он у них был. Десантный отсек и кабина пилота были заключены в бронекапсулу и в теории должны были выдерживать обстрел стандартной оборонительной турели. Непродолжительный, низкой интенсивности, но все же.

Сделав ставку на скорость и щиты, создатели абордажных ботов полностью исключили даже намек на броню.

Продырявленный бот потерял управление и стал бестолково кувыркаться в пространстве, не представляя более никакой угрозы. Марк понятия не имел, уцелел ли кто-нибудь на его борту, да его это не сильно-то и интересовало. Все его внимание было сосредоточено на других, еще целых ботах.

— Флаг-адмирал Джинна Хейс де Фобос запрашивае…

— Соединяй, — поняв, к чему все идет, перебил икина Марк. — Уже соскучилась? — наигранно бодро добавил он, выждав секунду.

— Мечтай! Где планируешь встретить абордажников врага?

— Как обычно, в ангарах.

— Так я и думала. — До его ушей донесся звук вздоха. — Это штурмовые боты, а не десантные челноки, — терпеливо пояснила Джи. — Они не станут ломиться через шлюзы, а просто прожгут корпус.

— Прожгут?

Лидер прорыва не зря зовется лидером и царствует на полях сражений, возглавляя атакующий ордер. Помимо щитов каждый такой корабль обладает внушительным внешним бронепоясом и не менее забронированной внутренней цитаделью. «Октавиан Август» обладал метровым внешним бронепоясом и прогрызть его, на взгляд Марка, было той еще задачей.

— Да.

— Корпус моего флагмана?

— Да.

— Наделают в нем таких здоровых дырок?

— Да! — уже громче добавила Джи, явно теряя терпение.

На вопросе, каким образом это произойдет, Марк решил внимание не заострять. Любопытство можно утолить потом, после боя.

Лишившись щитов, абордажный бот должен был разделить судьбу своего неудачливого собрата, но наконец-то достиг желанной цели. Его головная часть отлетела в сторону, выбитая вышибными зарядами. Тормозные двигатели погасили скорость, и оказавшийся под защитой собственного щита «Октавиана Августа» бот впился в корпус лидера прорыва, словно рыба-прилипала. В месте соприкосновения полыхнуло огнем лазерной сварки, приваривая корпус бота к обшивке лидера. Покончив с этим, лазерный бур стал прожигать в броне проход.

— Противник закрепился на корпусе! — сообщил Август.

Построенную над запястьем Марка трехмерную проекцию «Октавиана Августа» украсили яркие точки сигналов скорого вторжения. Специально так планировалось или получилось случайно, но абордажные команды наемников оказались разделены на три неравные части. Самая большая, три бота, находилась в носовой части лидера. Вторая по численности была в кормовой. А один отряд абордажников и вовсе оказался в центре, неподалеку от одного из ангаров «Октавиана Августа», где по привычке сосредоточились основные силы защитников флагмана.

— Альфа три, альфа четыре занимайте оборону в секциях С15, С16 и С17. Ваша задача, сковать противника и сдерживать его до подхода подкреплений.

— Альфа три, приказ получен.

— Альфа четыре, приказ получен.

Зеленые огоньки отрядов двух альф покинули ангар правого борта, который занимали, и выдвинулись на указанные Марком позиции. Две группы контрабордажа против трех абордажных — не слишком удачный расклад, особенно с учетом опыта и снаряжения наемников, но какое-то время они продержатся. Да и высадился противник неудачно, слишком далеко от мостика и реакторной зоны лидера. В теории, они могли бы устроить диверсию в ракетных шахтах, но в них уже нет ракет. А артиллерийские погреба спрятаны в цитадели, до которой еще надо добраться.

— Альфа пять, занимаете оборону в секциях с С25 по С30, - продолжил Марк принимая трудное, но необходимое решение. — Огневой контакт и тут же назад. Блокируйте двери. Минируйте коридоры. Работайте гранатами. Не подпускайте их к себе, сомнут. Отступаете до лифтовой зоны, но там стойте намертво до подхода подкреплений.

Он знал, что это будет бойня. Альфа пять была самой многочисленной, но при этом наиболее слабой контрабордажной группой. Тридцать пять человек в штурмовых скафах, мало что могли противопоставить двум десяткам опытных тяжелых пехотинцев. Но других сил сковать наемников у него не было. Да и эти оказались под рукой только потому, что перед рейдом все корабли линии получили усиленные контрабордажные команды.

— Альфа пять, приказ принял.

Еще десятки зеленых точек устремились к назначенным им позициям, где им предстояло своими жизнями выигрывать столь необходимое Марку время.

План его был прост: пока альфы с третей по пятую сдерживают наемников в корме и носу, альфа один и два разделаются с группой абордажников, опрометчиво оставшейся в гордом одиночестве.

Первые две альфы составляли контрабордажную команду флагмана и были лучшими во всем доме Фобос, как в плане опыта, так и в плане оснащения. Марк вполне мог назвать их своей личной гвардией, а потому никогда не скупился. Лучшие тяжелые скафы из тех, что можно было достать через Фаири, вооружение, двойной оклад. И тренировки, очень много тренировок.

С одной абордажной группой наемников они справятся, тем более при двойном численном перевесе.

Секция C3 была ничем не примечательным складом. Судя по маркировке ящиков, тут хранилось часть продовольственных запасов лидера прорыва. Как и во всех расположенных вне внутренней цитадели внешних секциях «Октавиана Августа», во время битвы тут царил вакуум и темнота, от чего беззвучно перемещающиеся между контейнеров абордажники походили на призраков.

Поймав в прицел одну из фигур внизу, любезно подсвеченную тактическим анализатором, Марк остервенело надавил на спуск.

— Огонь!

Привычного шелеста реактивных пуль не было, только легкое подергивание штурмовой винтовки.

Попавшая в огневой мешок абордажная группа заметалась по складу, пытаясь найти укрытие. Огрызалась огнем. Но все было тщетно. Не угадав с выбором маршрута, они сами загнали себя в ловушку.

С пандуса полетели гранаты и небольшое складское помещение потонуло во вспышках взрывов. Следом за гранатами вниз устремился мастер-сержант Курт и контрабордажники двух альф.