Страница 7 из 26
– Угощайся, – театрально улыбнулась она гостю, пододвигая тарелку с вкусностями. Впрочем Менелтор не обратил на это ни малейшего внимания, что не ускользнуло от внимательного взгляда Владыки. Он деловым тоном сказал:
– Докладывай.
– Утром у заставы был бой со стаей изменённых животных, – начал Менелтор.
– Тоже мне новость, – не удержалась от комментария Анариэль. – Я в нём тоже участвовала.
– Ты? Бой же был в пяти вёрстах от имения…
– Опосредованно, – сделав независимый вид, пояснила принцесса.
– Продолжай, – прервал перепалку Морохир.
– Извини, Владыка, – кивнул эльф. – Бой был коротким. Я со своим отрядом ушёл в Проклятый лес на зачистку. Где-то через час, слухач на заставе почувствовал нарушение сигнального заклинания на дальних подступах к заставе. Алкунол приказал нам проследовать в сектор 58-69-31. Это более двух десятков вёрст на восток. Там есть небольшая речушка. Вот на её берегу мы и обнаружили очень крупную стаю изменённых животных.
– Насколько крупную? – вставил Морохир.
– Мы насчитали более двух сотен особей, плюс всякую мелочь. Её невозможно посчитать.
– Продолжай, – проговорил Морохир, в ответ на паузу рейнджера.
– Я смотрел через дальник, – начал Менелтор, – так что видел всё довольно чётко.
– Что видел? – не выдержала медленный рассказ принцесса. Владыка молчал.
– Из леса вышел табун герувинов, полтора десятка ящеров…
– И среди них был Зубатик, – театрально улыбаясь, закончила Анариэль.
– Да, – всё ещё напряжённо ответил воин.
– И что? – возмутилась принцесса. – Ты не знал, что герувины тоже относятся к изменённым животным? А-а-а! Ты считаешь, что это он приводит тварей к заставе? Так вот, я лично выгнала Зубатика!..
– Анариэль, помолчи, пожалуйста, – холодно осёк дочь владыка. Девушка замолчала на полуслове, недовольно поморщившись. Морохир выжидающе посмотрел на воина.
– Верхом на Зубатике был граф Андер, – выдавил Менелтор, справедливо ожидая возмущение от принцессы.
– Алекс? – не заставила себе ждать эльфийка. – Ты уверен?
– В каждом отряде по три артефакта дальновидения, – проговорил Менелтор. – Троим не могло примерещиться одно и то же.
– Подробней, пожалуйста, – попросил Морохир.
– Мы быстро обнаружили стадо, животные много наследили. На берегу реки, твари обосновались на водопой и отдых. Такую группу мы не смогли бы повернуть от заставы своими силами. Алкунол приказал возвращаться. Мы уже почти ушли, когда Зубатик вывел свой табун. Потом заржал и бросился прямо на тварей. Я подумал, что он драться бежит. А потом увидел, что навстречу ящеру мчится человек. Он чуть ли не обнимался с Зубатиком, как будто это не герувин, а просто конь.
– Алекс и относиться к Зубатику как к лошади, – вставила Анариэль.
– Да, я слышал. Теперь увидел, – воин сделал паузу и продолжил. – Потом граф Андер оседлал ящера. Они стали всем табуном поднимать тварей на ноги. Им помогали арвенды. Я не знаю как Алексу это удалось, но увёл их на восток.
– И твари пошли за ним? – уточнил Морохир, впрочем, никак не выказывая своих чувств.
– Не сразу, но пошли. Арвенды работали как очень хорошие загонщики.
Повисла тишина.
– Ну, вот видишь, – нарушила молчание Анариэль. – Алекс заботится о Светлом лесе. Я даже готова простить ему опоздание на мой вызов, – девушка лучезарно улыбалась.
– Ты с ним говорила, – тут же спросил Морохир.
– Да. Когда сидела на дереве, я просила его срочно приехать. А что?
– И он тебе ответил? – уточнил владыка.
– Нет. Но я точно знаю, что он получил моё послание.
Телефон висевший у Анариэль на шнурке, завибрировал. Девушка радостно улыбнулась:
– А вот и он! – и в телефон, – слушаю вас.
– Привет, Анют. Ты дома? – пропищал телефон.
Проклятый лес. Алекс.
Поднять стадо не составило труда. Выделил главных среди разношёрстной толпы. Сделать это просто – они самые крупные. Среди этих крупных, выделил вожака. Его, вернее её – это была самка экс-тираннозавра – поднял и погнал, остальные потянулись сами.
Так как МУН (мобильные устройства наблюдения) не могут функционировать в Проклятом лесу, вызванный мной минифлаер, висел над стадом в километре от земли, вместо маяка для Генваса `О Лака и Татса Мари Ри. Именно они летели оказать помощь в сопровождении стада тварей; заодно и обследуют новый Источник на вопрос пригодности для драконов.
– Первый, дальше сами, – обратился я к своему коту.
«Я с тобой», – безапелляционно отозвался кот.
– Слушай, не дури! Нужно довести тварей, иначе они могут пойти в земли людей или эльфов.
«Без меня доведут. Или ты ошибся давая имя Зверю? Он не хуже меня сделает это?»
– А он тут? – уточнил я.
«Да. Зубатого с собой берём?»
– Нет. Своими ножками побежим.
«Я в любом случае своими побегу, – кот появился справа от меня, сопровождая на расстоянии видимости. – Кстати, куда на этот раз?»
– А что не понятно? На Утёс Закатов, спасать эльфийскую принцессу, – язвительно ответил я.
«Поздно спасать. Она уже давным-давно дома», – не принял моего тона Первый.
– Ну что, Зубатый? Дальше сам, – я спрыгнул с ящера и в воздухе перетёк в боевую ипостась.
Мы не торопясь шли по суровому лесу. Не скажу что он непроходим, но вековые деревья делали лес довольно мрачным. За нами тянулся гуськом караван. Крупных животных было хорошо видно без всякой магии. А в истинном зрении я мог видеть несметное количество следующих за нами тварей не больше бурундука.
Герувин покосился на меня, гы-гыкнул, помотав головой.
– Коты доведут вас до Источника. А там как хочешь. Можешь вернуться к эльфам или в замок. Ты понял? – потрепал я Зубатика по холке. Ящер в ответ фыркнул. – Будем надеяться ты всё понял.
«Генвас, ответь», – потянулся я к дракону. Помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Тихо.
«Генвас. Ответь».
«Я слышу тебя», – как то очень уж неожиданно прозвучал в голове голос дракона.
– ЗАК повесил над нами МУН. Видишь его?
«Ещё нет, но я знаю куда лететь».
– Отлично. Я в Светлый лес. Стадо ведут арвенды и герувины с Зубатым во главе.
«Принято», – коротко ответил Генвас.
– Всё Зубатый, я ушёл. До встречи, – ещё раз потрепал я коня-перевёртыша по холке. Герувин толкнул меня головой. – Первый, уходим.
Мы не торопясь стали отходить вправо от движения изменённых животных.
– Может сначала в замок? – предложил Первый. – Там очень нужно твоё присутствие.
– Потому и повременим, – криво усмехнулся я, выбирая место, где можно открыть зеркало портала. Ага, вот прогалина. Вроде вокруг никого нет. Не хочется, чтобы за мной прыгнула какая-нибудь крякозябла. – Давай вот тут.
В нескольких шагах послушно возникло зеркальная поверхность с рваными краями.
– Вижу ты поднаторел, – с укором прокомментировал кот.
– А то! – я шагнул в зеркало, вслед за мной прыгнул Первый, едва не сбив меня. – Ну ты чего? – возмутился я. Впрочем ответа не получил, кот внимательно осматривался и принюхивался.
В этот раз портал вывел нас непосредственно на утёс Закатов. Странно как-то работают эти порталы. То выводят куда потребуется, то фиг знает куда.
– Никого, – выдал заключение Первый, – можем идти.
– А кого ты тут ожидал?
– Мало ли, – кот направился по дорожке вглубь леса. Я двинулся за ним. Шли, думая каждый о своём. По крайней мере, я точно про своё, про тяжёлую судьбу, выпавшую на мою долю. Зачем я сюда вернулся? Тут и без меня всё прекрасно. Если бы остался там, в пустыне, то получил те же самые заморочки. Как сделать так, чтобы жить спокойной, неторопливой жизнью? Не выпячиваться и не вешать себе на шею решение глобальных проблем…
– Вот здесь Анариэль сидела на дереве, – вывел меня из задумчивости голос Первого.
– Ага, – рассеянно ответил я, осматриваясь. Передо мной промелькнула постановка в исполнении призрачных силуэтов. Сценой была окружающая действительность. Силуэты эльфов и зверей перетекли один в другой.