Паладин. Том 3

Из-за того, что она была странной, её сторонились… и часто пытались донимать. Мелкие хулиганы, пьяные взрослые… мелкой Хаар приходилось стать сильной. Постепенно она стала одной из сильнейших воительниц клана, и нападки на нее прекратились.

Спустя несколько лет местный Пра-Бог, названный Великим Зверем, вышел в материальный мир, и свалился на планету. Он предстал перед существами как многоголовый змей с крыльями, которые могли закрыть горизонт с востока на запад[2]. На борьбу с ним все кланы объединились, и решили выставить лучших воинов. Ведь Великий Зверь крушил все на своем пути, а словам он не внимал. Хотя, кажется, большей части это лишь нравилось — такая заварушка намечается…

Хаар-Мита оказалась в огромной армии из кучи сильных существ. Их насчитывалось около трех тысяч воинов. Учитывая, что племена в целом, с детьми и стариками редко насчитывали больше тысячи голов, это была колоссальная мощь.

Начался тяжелый бой со зверем. Многие сильные воины погибали, просто попав ему под ногу или хвост. Однако постепенно силы Зверя таяли. Неясно, когда Зверь умер — из-за его размеров было сложно понять, жив он или нет, поэтому армия, сократившаяся до сотни существ, продолжала бить мертвое тело еще некоторое время. Бой длился несколько суток, и все падали с ног. Когда все поняли, что бьют труп, Хаар-Мита стояла на одной из голов и ковыряла глаз монстру. Услышав о том, что они одержали победу, она расслабилась. Её ноги подогнулись, и она упала на тело монстра, в одну из больших рваных ран. Так она искупалась в его крови. По сути — в чужих желаниях. Их вкус вскружил ей голову, и она начала есть существо изнутри. Самым вкусным было сердце Зверя. Маленький камушек, полный силы.

Про Хаар-Миту забыли, и армия ушла по домам. А эльфийка продолжала по крупинке поглощать силу Зверя, научившись читать чужие желания, как книгу. Вскоре от силы зверя ничего не осталось, и воительница выбралась из постепенно тающего трупа. Она еще не осознавала, что начала меняться.

В родном племени её встретили, как героя. Однако Хаар-Миту чуяла зависть. Черная зависть, текущая в её сторону. И она объявила, что отныне она — царица всех кланов. Её назвали безумной, и попытались остановить… но ни один из сильнейших воинов клана не смог остановить её. Так было с каждым кланом. Она захватила их все. Любые бунты и восстания карались жесткой рукой. Почему было принято такое решение? Хаар-Миту хотела попробовать на вкус отчаяние. И вкус ей не очень понравился. Полный горечи и слез.

Злые желания по сокрушению Безумной Королевы Племен (так теперь называли Хаар-Миту) сошлись в одной точке, породив нового Зверя. Он выглядел, как черный краб, упавший с неба. Своей клешней он мог перекусить гору, а противоположными ногами крушить деревни, что друг от друга в неделе пути. Однако Хаар-Миту не пожелала собирать армию. Она ушла одна. Битва длилась долго, но в итоге Зверь был повержен. И сожран. Силы Харр-Миту росли, как вдруг перед ней появилась странная табличка. В ней было сказано про появление каких-то Создателей, Системы, и подобного. Хаар-Миту это не понравилось, но она терпела. Тем более, что эта Система была здесь чужаком, и еще не могла охватить все. Поэтому её влияние здесь было довольно слабым.

После победы над пятым Зверем на планету спустилось другое существо. Оно в наглую зашло в царский шатер Хаар-Миту, даже не думая кланяться. Это был двухметровый амбал с алой кожей, покрытой черными татуировками. Лицо, скрытое рогатым шлемом, не блещет интеллектом. Он представился как Бист, и сообщил, что он такой же, как и Хаар-Миту. Он такой же Сильный. Для эльфийки этот термин был новым, но он ей нравился.

Вскоре царица познакомилась еще с несколькими Сильными, и всех не устраивала Система, которая пыталась наводить свои порядки. К счастью, один из Сильных, мастер-звездочет, знал, где находится ядро этой Системы.

Долгие года строились Ковчеги, что довезут Сильных до ядра. Вскоре, у них получилось. Именно на подлете к Ядру на одной из планет Хаар-Миту подобрала только что искупавшуюся в крови Зверя девушку. Её звали Анати.

Бой с ядром Системы был сложным. Эта машина переписывала мир под себя, однако могущества Сильных хватило, чтобы преодолеть это. Вскоре Система была разрушена. Сильные быстро разобрали её на запчасти, чтобы никому не досталось, кроме них. Но был уговор — кто что взял, тот с тем и остается, у других не отбирать.

Хаар-Миту смогла забрать две вещи — манускрипт по управлению потоками энергии, и центральное вычислительное ядро разрушенной Системы. Из манускрипта она узнала довольно много всего. Например, она научилась контролировать текущие потоки эмоций. Естественно, она собрала их на себя. Колоссальная мощь не могла содержаться в таком маленьком теле, поэтому вскоре Хаар-Миту ушла на другой план существования. Потом на еще один. И еще. И еще. Вскоре она занимала свой, отдельный план, превратившись в одно огромное разумное скопление эмоций. Она взяла на себя роль распределителя этой энергии. Теперь в галактике не появлялось Пра-Богов. Зато появились Аватары. Они нужны, чтобы взаимодействовать с этой реальностью — ведь реальное тело находится в куче пространственных координат отсюда. Каждая из Аватар занимает небольшую часть от разума настоящей Хаар-Миту, и в этой части собраны разные эмоции. Оттого аватары одной сущности немного отличаются.

Работая таким образом, Хаар-Миту внезапно осознала — одно произнесение её имени может вызвать катастрофические последствия. Её бывший народ погиб от того, что два процента населения в один момент выкрикнули её имя. Силы было достаточно, чтобы разнести планету в щебень. Поэтому она создала себе множество лживых имен. Одно из них — Маднесс.

Напоминание для фаворитов — использовать Истинное имя Маднесс можно только в очень крайних случаях, потому как это ведет к поистине непредсказуемым последствиям.

/Конец истории. Физ/

Мда. Ну, что-то такое я ожидал. Вот только тут опять упоминается старая Система. То есть, она существовала не всегда? Но… Зачем она тогда появилась? И что это за Создатель?[3] Видимо, этого не знает даже Маднесс.

К этому моменту прошла уже большая часть пьесы. Но слов я не слышал, точнее, не понимал. Не знаю, нормальное ли это явление в опере. Но из предложенной бумажки… В общем, мужичок отправился в другую страну на отдых, споткнулся, упал, вывихнул ногу. Находившиеся рядом добрые люди вправили ногу, а в костыль спрятали золото, бриллианты. Вернувшись в родную страну, он обратился к стражнику. Тот согласился ему помочь, даже выдал лазерный пистолет. В итоге все кончилось хорошо.

Ага. И как это было понятно из воя, где куклы примерно с минуту орали «СееЕЕЕеемееееееооооон СеееееемееееоооОООоооООООныыыыыыччч…»? Видимо, я слишком недоразвитый для оперы.

Наконец, это кончилось. Аристократы начали расходиться, обсуждая представление. Однако стоило нам выйти в фойе — все внимание стало принадлежать Игле. Я видел, как у нее дергается хвост под юбкой, видимо, сбежать хочет, но терпит. Я семенил лапками рядом, изображая добродушного, несколько неуклюжего питомца. Как же людей просто разводить — прикинься тупым усатым душкой, и все! Сразу все «ути госпади». Жаль, в людской форме это не работает.

— Мисс, позвольте вас поздравить с прекрасным выступлением.

Мы все остановились, и обернулись на голос. Опа, наша цель. Здрасте… Игла скромно поклонилась.

— Ваша похвала — честь. Я почтена.

Герцог несколько сощурил глаза. Ну да, у Иглы своеобразный говор… и сейчас это мешает.

— Мои дочери, насколько мне известно, уже успели с вами пообщаться. Потому как они довольно много рассказали о вас. Однако я не знал, что вас сопровождают столько… прекрасных дам. Это с чем-то связано?

— Друзья.

— Вы довольно немногословны.

— Горло.

— А, понимаю. Ну, после такого мощного выступления немудрено. Все-же, я бы хотел познакомиться с вашими… друзьями. Возможно, я встречу кого-то такого же запоминающегося, как вы. Дамы, прошу простить, что не представился сразу. Герцог Аннок рун Кайлон дэ Харт.