Страница 108 из 120
— Ну, и не в первый раз мы действуем по очередному безумному плану, — добавила Райли.
— Тебе пора уходить, — Джейсон обратился к Рексу. — Если ты умрешь, то навсегда.
Старый солдат сердито глянул на него.
— Думаешь, побегу прятаться? Если я правильно понял, этот урод может уничтожить всех внутри подземелья и снаружи. А я, значит, пересижу в кустах?
Рекс уперся, и спорить с ним времени не было
— Ладно, но на рожон не лезь: мне мой генерал нужен целым и здоровым.
— Мои кости этому хвастуну не по зубам будут.
— Тогда начали! — Джейсон с грустью подумал, что большая часть НПС погибнет, но выбора не было.
Группа разделилась. Фрэнк и Райли стали подбираться поближе к мастеру игры, а Джейсон — к подъему на уступ. В пещере было еще полно нежити, и Джейсон велел своим зомби бежать в сторону выхода. Те не только побежали, но и завыли вдобавок. Увидев бегущих, другие НПС запаниковали и тоже бросились к выходу.
Флориус остановился на полуфразе, а зомби-обманка игриво улыбнулся ему.
— Классная речуга, чувак. Я прямо прослезился. Чувствую себя серийным убивцем единичек и ноликов, которому самое место в тюряге. Но у нас у всех свои роли. Я, например, простой злодей.
Зомби стянул капюшон с головы, открыв белесые глаза, и тут же взорвался в вихре темной энергии и шрапнели. Когда облако взрыва рассеялось, Джейсон увидел Флориуса, спокойно стоявшего на прежнем месте; тело его покрывала субстанция, похожая на камень и забрызганная кровью. Камень осыпался, под ним оказалась магма и смеющееся лицо мага.
— Огненный маг, — прошипел Джейсон. — Конечно, огненный маг!
Толпа НПС толкала его, грозя совсем сбросить с узкого уступа. Пришлось позвать зомби, чтобы они прикрыли его и дали возможность продолжать движение.
Фрэнк стремительно бросился вперед на своих волчьих ногах и взмахнул топорами. Но полет лезвий был остановлен пылающим боевым молотом в руке мага. Одним легким движением кисти Флориус отбросил Фрэнка назад.
— И это все, на что вы способны?
Разряд темной энергии летел ему в спину. Райли обошла мастера игры сзади и стояла на краю озера. Каким-то образом маг почувствовал угрозу и, швырнув молот во Фрэнка, сделал несколько быстрых жестов. Фрэнк увернулся, молот ударился о землю и взорвался с оглушительным грохотом.
Флориус завершил заклинание с невероятной скоростью. Все его тело охватил огонь, поднявшийся вверх футов на двадцать. Стрела, пущенная Райли, тут же сгорела, а сама она была вынуждена прыгнуть в воду, чтобы спастись от огня. Фрэнк такой возможности не имел: за его спиной была каменная стена. Он прыгнул изо всех сил вверх, и огненный вал прошел под ним, опалив шерсть на ногах.
Джейсон со страхом наблюдал, как огненная стена надвигается на Рекса, который не спеша шел в сторону мастера игры. В последнюю секунду Рекс выхватил меч и рассек им огненный поток, который послушно расступился перед костяным полководцем. Темная энергия оплела меч, протягивая щупальца к мастеру игры.
— Говорить ты мастак, — насмешливо ворчал старый вояка. — Посмотрим, каков ты в деле.
Мастер игры скривился, видя, как легко Рекс преодолел его заклинание. Он ударил посохом, и огненный вихрь одел его тело так, что он стал невидимым. Воздух задрожал от страшного жара. Вихрь рос и расширялся, угрожая спалить всех, кто еще оставался внутри пещеры. Если катапульты тоже сгорят, потолок обрушить будет затруднительно.
Рекс видел, что, если мага не остановить, все НПС погибнут в огне. Райли и Фрэнк были заняты: одна выбиралась из озера, другой сбивал огонь с покрытых шерстью ног. Рекс расправил плечи и отсалютовал Джейсону.
— Рекс, нет! — крикнул Джейсон, пытаясь преодолеть последние метры, отделявшие его от катапульт. Его крик утонул в реве пламени, и Рекс, бросившийся навстречу огненному вихрю, ничего не услышал.
Меч Рекса, окутанный черной, как обсидиан, энергией, проделал отверстие в огненной круговерти, Рекс шагнул внутрь и исчез из виду. Бушующее пламя начало сжиматься, и Джейсон упал на пол, ожидая взрыва. Но взрыва не последовало, и он увидел, что огонь втягивается в черную воронку на конце меча Рекса. Воронка всасывала огонь быстрее, чем маг вызывал его.
Гнев исказил лицо Флориуса, он остановил заклинание, и посох в его руке превратился в горящее копье. Занятый борьбой с пламенем, Рекс не мог отразить удар копья, которое прошло сквозь ребра и пронзило пульсирующую массу темной энергии, выполнявшую роль его сердца. Он закричал от боли, но меча не выпустил. Фрэнк и Райли уже бежали в их сторону. Зомби взвели рычаги катапульт, но Джейсон с ужасом осознавал свою беспомощность. Если сейчас обрушить потолок, он убьет Рекса. Надо что-то сделать, но что?
Наконец черная воронка втянула последние всполохи, Рекс прыгнул вперед, и лезвие его меча рассекло щеку мастера игры. Флориус схватился за лицо и с изумлением уставился на кровь на своей руке.
— Да как ты смеешь? — зарычал он и принялся наносить удар за ударом быстрее, чем Рекс успевал отреагировать. Каждый удар сопровождался небольшим, крушившим кости взрывом. Через мгновение от генерала осталась груда сломанных костей и пробитые доспехи. В журнале боя Джейсона появилась запись, которой он с ужасом ожидал:
Рекс умер.
Бессильная ярость вспыхнула в груди Джейсона, и даже холодная мана не могла ее остудить. Пусть Рекс был набором нулей и единиц на сервере — для Джейсона он был реален!
Потоки темной маны захлестнули его с головой, он чувствовал, что теряет контроль над собой. Джейсон приказал запустить зомби к потолку и принялся творить заклинание
Если мастера игры можно ранить, значит и убить можно. Об отвлечении внимания речь больше не шла. Джейсон хотел не просто убить мага, а убить с особой жестокостью. Его глаза остановились на костях гидры, сложенных под уступом и светившихся голубоватым светом. Глаза Джейсона загорелись дьявольским огнем: этот сукин сын заплатит за убийство его друга!
Кости оторвались от земли, грязь и щебень повисли в воздухе под действием замедления времени. Огромные костяные конструкции стали вращаться вокруг Джейсона. На этот раз он будет драться сам.