На грани. Пробуждение онлайн (Книга 2). LitRPG роман Трэвиса Бэгвелла

Глава 33 — Отчаянные

— Так. Полагаю, этого следовало ожидать, — сказал Роберт. При появлении мастера игры техники в аппаратной словно замерли. Клэр смотрела на них сердито: ясно, что ни о какой работе сегодня речи быть не могло.

— Хоть кто-то вмешался. Мы не должны были позволять ему зайти так далеко!

— Ты не хуже меня знаешь правила ККБПТ, — возразил Роберт. — Джейсон ничего не нарушал. Он никого не пытает; технически он даже в создании засады обвинен быть не может, так как игроков убивает не он, а НПС.

Клэр это знала. Мастер игры не имел никаких оснований для вмешательства и не мог угрожать Джейсону баном. Кроме того, игрок, до которого решил докопаться мастер игры, обеспечивал огромную долю трафика для нового медиаканала компании, и, в случае противоправных действий мастера игры, против Комиссии наверняка будет подан иск. Но все равно в глубине души она была рада, что кто-то наконец смог противостоять Джейсону.

— Позвоню-ка я, кстати, в ККБПТ, — Роберт щелкнул по Core на своем запястье. — Они здесь явно переходят границы.

— Стой! — вдруг воскликнула Клэр, и Роберт удивленно уставился на нее.

— Вы все тут любите делать ставки в рабочее время! — Клэр повысила голос, чтобы всем было слышно. — Почему бы не сделать это сейчас?!

Сотрудники изумленно посмотрели друг на друга. Клэр не прославилась любовью к выходкам Роберта.

— Что ты хочешь сказать? — в глазах Роберта загорелся знакомый огонек.

— Ты вот считаешь Джейсона эдаким тактическим гением. Давай проверим! Мы не станем вмешиваться в ситуацию, и, если Джейсон так или иначе победит, я буду закрывать глаза на этот ваш тотализатор в рабочее время; если нет, ты здесь, в аппаратной, будешь жить по моим правилам.

Зал тихо загудел. Роберт словно замер. Он смотрел на экран, где Флориус уверенно шел к конфликту с Джейсоном. Ему явно не хотелось делать такую большую ставку при таких ничтожных шансах на успех.

— Я знала, что ты на самом деле не слишком-то веришь в Джейсона, — насмешливо протянула Клэр. — Если бы не особое отношение к нему со стороны совета, твоей и Альфреда, он бы ни за что не прошел так далеко.

— Знаешь что? Давай! Вызов принят! Когда Джейсон надерет задницу этому придурку, не вздумай забыть, на что мы ставили! А сейчас будет на что посмотреть!

— Отлично! Уже вижу, как повысится здесь производительность, когда ты проиграешь, — поддразнила его Клэр.

Ставка, конечно, велика, но у Джейсона не было ни малейшего шанса на победу, а своеволию Роберта давно следовало положить конец.

Техники перестали даже делать вид, что работают. Все столпились перед экраном и принялись поспешно делать ставки — пока не началось.

Роберт, улыбаясь слегка безумной улыбкой, вцепился в ручки кресла. Впасть в полную зависимость от авторитарной Клэр ужасно не хотелось, но врожденный азарт не позволил отказаться от пари, даже на таких, крайне невыгодных, условиях.

— Как бы там ни было, зрелище обещает быть роскошным, — утешил он сам себя.

Зомби хрипло засмеялся в лицо мастеру игры, испугав НПС, напряженно и непонимающе следивших за конфликтом. Было ясно, что вновь прибывший не друг, и нежить принялась тесниться ближе к выходу.

— Очень хотелось повидаться, да? — хрипел зомби. — Я и не знал, что так популярен. Ты ведь, наверное, автограф хочешь? А ручки-то у меня и нет… — он, кривляясь, стал крутить головой. — Слушай, хочешь, зомби подарю? С автографом, — он потянул к себе одного из стоявших рядом зомби. — Как тебя звать-то? Флораций?

Кровь прилила к лицу мастера игры.

— Больные маньяки вроде тебя всегда разрушают все прекрасное. Вот этот новый мир с его бесконечными возможностями… И ты стал в нем первым серийным убийцей. Что ты сделал с игроками?! — он патетически повел рукой. — Тебя следует нейтрализовать! Уверен, ты и в реальной жизни сволочь и садист. Игра показывает, по кому действительно тюрьма плачет.

Джейсон слушал разглагольствования Флориуса и думал, что делать.

Насколько он знал, мастера игры были практически неуязвимы. Они могли стремительно бросать заклинания и обладали уровнем выше шестисот. В лобовом столкновении его группа обречена. Кроме того, нужно было спасать НПС, здесь и в тронном зале, иначе они станут невосполнимыми потерями.

Удивительно было то, что мастер игры не атаковал сразу и не грозил заблокировать их аккаунты, если они не перестанут убивать игроков. Может, он не мог? Джейсон сам никого не мучил, правил не нарушал… И тут до него дошло: весь агрессивный монолог мастера игры был провокацией, попыткой заставить их нанести удар первыми.

Темная мана делала его нечувствительным к нападкам и оскорблениям Флориуса — он уже думал, как использовать ситуацию в своих интересах.

— Он хочет, чтобы мы напали первыми, — прошептал Джейсон еле слышно. — Он не может атаковать нас: мы ничего не нарушаем. Ему нужно оправдание: типа, это была самооборона.

— Ну, и что мы делаем?! — Райли крепко сжимала лук.

Джейсон не знал. Можно, наверное, начать выводить НПС и послать одного из них с указанием быстро эвакуировать из лабиринта остальных. А потом? И что мастер игры сочтет за нападение: случайный толчок локтем со стороны неловкого зомби?

Может быть, следует нанести упреждающий удар такой силы, чтобы сразу вывести его из строя? Что-нибудь мощное… Райли толкнула его в бок, показывая глазами на потолок, где каменные своды и сталактиты были рассечены крупными трещинами. Он ответил радостной улыбкой и машинально обнял ее.

— Ты гений! — шепнул Джейсон, почти коснувшись губами ее лица. Райли смущенно улыбнулась, глаза ее на мгновение стали менее черными.

Катапульты по-прежнему стояли на уступе. У Джейсона больше не было минотавров, но пара зомби, объединив усилия, могла бы привести орудия в действие. Нужно только вывести зомби на уступ. Мастер игры продолжал свои зажигательные речи. Чем бы его отвлечь?

Фрэнк тронул Джейсона за руку, словно читая мысли.

— Давай, мы… отвлечем его.

— Хотя бы на несколько минут, — кивнула Райли. — Спасай НПС!

Джейсон не находил слов. Никто не мог противостоять мастерам игры, а этот явно жаждал крови. Джейсон обнял друзей.

— Чем я заслужил таких друзей, как вы? Спасибо!

— Сопли не распускай, — усмехнулся Фрэнк, — Ты же темный лорд.