Страница 20 из 21
– А как книга попала к тебе?
Казалось, спокойствие изменило Натаниэлю, его лицо исказилось гримасой гнева, в глазах зажёгся странный огонёк.
– О, да я давно уже храню её. Это всё, что тебе следует знать, – он зло усмехнулся. – Открыть саркофаг можно только магией Найтхэвенов или моей. Но, кажется, я несколько просчитался, решив, что ты здесь единственный из этого рода!
– К чему ты клонишь?
Натаниэль приблизился к Эдварду, небрежно скрестив руки на груди.
– Если ни ты, и ни я не открывали саркофаг, то кто ещё мог это сделать? Кто ещё из Найтхэвенов сейчас в Шадире?
– Что?! И с чего ты вообще взял, что я из рода Найтхэвенов? – взорвался рыцарь, гневно сверкая глазами.
Он не мог понять, как этому учёному удалось раскрыть секрет, который он хранил почти всю жизнь. Да и кто он вообще такой? Эдвард не терпел, когда кто-то пытался играть с ним в кошки-мышки, в этом они были похожи с отцом. Он схватил Натаниэля за грудки и затряс, боясь подумать, что Адрианна, его сестра, могла оказаться здесь. Зная её любовь к авантюрам, он мог в этом нисколько не сомневаться.
– Проклятье, отвечай!
Натаниэль высвободился из хватки рыцаря и смерил его высокомерным взглядом. Сейчас он выглядел как-то по-другому, более величественно и опасно.
– Разве я мог не узнать в тебе черты того, кого на протяжении тысячи лет звал своим братом? Мы вместе пришли в ваш мир, и я надеюсь, вскоре воссоединимся снова.
– Ты – Посланник!!! Чародей! – догадка просто оглушила Эдварда.
Трудно было поверить, что перед ним стоит один из них. Он не знал то ли преклонить колено перед божеством, то ли ничего не делать. Натаниэль кивнул.
– Да, я раньше был Посланником, – не стал отрицать он. – А теперь послушай меня! Книга не должна оказаться в руках этих фанатиков, иначе произойдёт непоправимое. Если тебе дорог этот мир и те, кто живут в нём, то поспеши и защити артефакт.
– Почему ты сам не сделаешь этого?
– Меня может обнаружить их покровительница. Скажу одно, мы не очень хорошо с ней расстались.
– За ними стоит одна из Посланниц? – осмелился предположить Эдвард и по выражению лица собеседника понял, что не ошибся. – Проклятье! Тогда только один человек мог открыть саркофаг – моя сестра. Если она и книга окажутся в лапах Посланницы, то мы не доживём до следующего рассвета.
– О чём ты? – теперь пришло время Натаниэля удивиться. – Почему твоя сестра так важна для них?
Эдвард опешил и непонимающе взирал на чародея. Как почему?
– Все Найтхэвены – потомки Посланника, пожертвовавшего собой, чтобы восстановить барьер, разделяющий наш мир от Царства Теней. Мы можем открывать пространственные разломы между двумя мирами. А с Книгой Демонов они получат полную власть над миром Теней! Мне ли вам об этом говорить.
Рыцарь отмахнулся и побежал ко входу в Подземный город. Он не сбавлял скорость, но каким-то чудесным образом она только увеличилась. Он не останавливался и нёсся на всех парах прямо на завал из гороподобной груды камней. Мгновение… и Эдвард врезался в преграду. Камни разлетелись в разные стороны, а сам потомок древних чародеев скрылся в образовавшейся нише, оставив за собой шлейф из волшебной энергии.
Натаниэль удивлённо смотрел ему вслед. Но его удивление было вызвано вовсе не выдающимися способностями рыцаря к магии, а его словами. Посланник провёл рукой по лицу, пытаясь сбросить оцепенение. Айдан… Ведь ему сказали, что он погиб, когда обрушил на имперскую столицу метеорит. Что-то тут не сходилось. Натаниэль не мог поверить, что его могли так обмануть. Он пожертвовал всем, поверив этим изворотливым змеям, Божественным Посланницам, заявившим, что его друг, нет – брат, мертв.
– Будьте вы прокляты! – в сердцах воскликнул он.
Оливия распласталась на земле, пытаясь отдышаться. Клив устало присел рядом. Сколько раз ей казалось, что они сейчас сорвутся вниз, в тёмную бездну, но он уверенно карабкался вверх, цепляясь за выступы. Всё тело ныло от многочисленных ссадин и ушибов.
Колдунья вздрогнула, когда её накрыла чья-то тень. Оливия перевела взор на её обладателя и встретилась с обеспокоенным взглядом Клива.
– Ты в порядке? – с участием спросил мужчина.
– Если можно так сказать, – она вымученно улыбнулась и замерла, боясь пошевелиться.
Он откинул с её лица прядь волос и осторожно осмотрел ссадину на лбу. Оливия забыла, как дышать, лишь наблюдала за его движениями, широко распахнув глаза. Вот Клив склонился над ней, провёл ладонью по щеке, отчего сердце у перепуганной пленницы пустилось вскачь. Что же такое творится? – недоумевала она и хотела возразить, но его рот уже завладел её губами с таким неистовством и страстью, лишающей способности сопротивляться, с которой Оливию ещё никто не целовал.
Клив оторвался от неё, такой изумлённой и беззащитной. Она чувствовала, что совершает ошибку и предает дорогого ей человека. Но… Здесь и сейчас, находясь на грани жизни и смерти, разве это имеет какое-либо значение? Может, это лишь порыв? Но она оставит этот миг в своей памяти навсегда.
Он улыбнулся, но в следующий миг его лицо исказила гримаса боли. Оливия вскрикнула, когда кровь, хлынувшая из его груди, брызнула ей в лицо. Клинок пронзил Клива насквозь и впился в живот Оливии. В глазах потемнело от боли. Клинок сильнее вонзился в тело колдуньи. Последнее, что она успела увидеть, прежде чем тьма поглотила её – это взгляд Жака, полный неистовой ярости и ненависти, которой она раньше не замечала.
Девочка вскрикнула, подскочив на кровати. Её била дрожь, лицо было болезненно бледным, под широко распахнутыми глазами залегли круги. Стоило ей уснуть, как видения начинали преследовать, не давая отдохнуть, с такой настойчивостью и силой, которой она раньше не ощущала.
– Кира! Что случилось? – спросила ворвавшаяся в келью женщина. – О, моя бедная девочка!
– Это видение, госпожа Альва, – севшим голосом проговорила Кира, пытаясь выровнять дыхание.
Альва присела на кровать и обняла девочку, успокаивающе поглаживая по голове.
– Что ты видела?
– Избранница! Ей грозит опасность. Ох, госпожа, мы все так сильно ошиблись!
– О чём ты? – удивилась женщина, заглянув своей подопечной в глаза, и, прочитав в них неподдельный ужас и страх, неуверенно спросила. – Какая опасность угрожает леди Адрианне?
Кира замотала головой.
– Не леди Адрианне! – воскликнула она. – Она не Избранница! Мы ошиблись, не она перворожденная дочь в семействе Найтхэвенов. Была ещё девочка. Дочь брата лорда Роуна. Именно в ней возродилась Избранница, как и говорилось в пророчестве.
"… Избранницей стать суждено лишь той, что в ночь полнолуния зачата и первой рождена…" – Альва вспомнила слова древнего пророчества, оставленного последней ясновидицей, подобной Кире, несколько веков назад. Смотрительница с недоверием глядела на девочку, боясь поверить в то, что они более двадцати лет шли по ложному следу. Это пророчество было известно многим, и Альву обнадёживало то, что и враги не знают, кто же настоящая Избранница. Возможно, так даже лучше, по крайней мере, пока.
– О, Создатель! А теперь Книга Демонов в руках приспешников Повелителя Теней! – продолжала Кира. – Грядёт последнее сражение. Я чувствую, как тёмная сила Повелителя накрывает Юг, она чувствуется во всём. Он возродился, вернулся и жаждет занять свой трон и обрушить весь гнев на нас. Простите меня, госпожа! Я оказалась такой бесполезной!
Альва прижала рыдающую девочку к груди. Поцеловала в макушку.
– Не говори так, дитя. Для нас ты – великое благословение Создателя. Кира, мы ждали твоего рождения несколько веков, но не забывай, что ты ещё слишком мала. Со временем твоя сила возрастёт, и видения станут яснее. Скажи лучше, как нам предотвратить трагедию?
Кира шмыгнула носом.
– Я не знаю. Избранница умирает. Повелитель Теней почти возродился, и скоро Книга Демонов вновь окажется в его руках. А через месяц к Шадиру вернётся Комета Айдана и столкнётся с Нексусом. Мир погрузится в Хаос.