Орден святых ищеек

– Я слышал, – улыбнулся он и без энтузиазма ответил на объятие. Просто дотронулся ладонями до спины. – Какая мощность?

– Чуть выше, чем договаривались.

– Не уверен, что даже в ковмариловых доспехах можно такое пережить, а у террористов они редко бывают.

«Так, хорошо, себя они террористами не считают. Информации много не бывает. А у мертвых и парализованных с этим не очень».

Слежка, ожидание, ничегонеделание – вот половина жизни ищеек среднего и низшего ранга. Бия, снова скрывшись в темноте, села, прислонилась к прохладному камню и вставила усилитель уха.

Ядерную энергию обуздали двести лет назад, мир расцвел, появились ядерные корабли, дирижабли, население стало увеличиваться и перемешиваться. Век назад и Орден святых ищеек, и Властитель, и Хор тысячи голосов пытались превратить ее в оружие, но, потерпев неудачу, в первый и последний раз заключили сделку, условия которой соблюдали неукоснительно: никаких исследований, никаких испытаний, никакого финансирования, никакого, шаз возьми, ядерного оружия. Кроме атомных ножей и импульсников. Но они работали как микрореакторы и были полностью управляемы, как трехколесник. И вот сейчас Бия слышала, как что-то взорвалось. А ковмариловый бокс, сам по себе стоящий сотню тысяч рундов, подтверждал: взрыв с радиацией.

Шикнуло, чпокнуло, зашипело, звякнуло – звуки незатейливой алкогольной радости. «Ну пусть отпразднуют, в последний раз», – великодушно разрешила Бия.

Прошло три часа.

Визгливая уже напилась и несла полную околесицу, а то, что Главный оставался трезв, явно их не сближало. Зато повар, судя по голосу непьяный, подсел к ней вплотную и постоянно шутил. «Так или иначе, кто-то ее сегодня трахнет».

– Всем спать, – съев целую кастрюлю супа и окончательно заскучав, приказал руководитель. – Повторим эксперимент и получим деньги. Я уже сообщил, что в течение суток все будет готово.

«Как они умело, даже выпив, обходят имя заказчика», – мысленно посетовала Бия.

Появилась соблазнительная возможность взять заказчика, хотя такого задания в Ордене ей не давали. Приедет кто-то важный, с вооруженной охраной. Бия не питала иллюзий: выбрав такой план она останется в серебряной шахте навсегда. Здесь их и так семь, хотя предполагалось, что разработки уже закончены, людей нет, просто следы не подчищены и шахту оставили уже не как лабораторию, а место будущего производства. В этот раз скорость и энтузиазм поставили ее в опасное положение. Орти как чувствовал, яростно уговаривая взять напарника. А может, предполагал такой расклад.

Трехметровый столб с кристаллом-фонарем, который стоял около стола, закрыли затемняющим колпаком. Бия снова вставила инфракрасную линзу и вошла в пещеру, держа в левой руке парализатор. Она не испытывала к этим людям даже неприязни, но знала, что при необходимости пойдет до конца.

В дальней палатке повар трудился над Визгливой, которая как по волшебству стала тихой, и лишь томно постанывала. Главный сидел на длинной скамье перед ядерным передатчиком спиной к светлому детективу и печатал сообщение. Бия подошла почти вплотную и выстрелила в поясницу.

Мужчина конвульсивно дернулся назад, зацепился ногами за стол перекрутился и упал на лицо. Очки разбились и острый осколок вошел в глаз со звуком лопнувшего пузырька. Парализованный обычно моментально терял возможность говорить, но боль была настолько сильной, что ученый утробно вскрикнул. Словно конь заржал с закрытой пастью. Наверняка все подумали, что это кончил повар.

– Твою мать, – не сдержалась Бия.

Кровь быстро заливала пол, Главный делал последние вдохи. Когда защищаешься, когда тебя хотят схватить или уничтожить, убийство дается легче, срабатывают инстинкты, но сейчас Бии потребовалось время, чтобы восстановить ясность ума: такого чудовищного поступка она не совершала никогда.

В большой палатке спали четверо, вонь стояла неимоверная. Четыре выстрела – пусть выспятся получше. У одного изо рта пошла обильная пена, он задыхался, пучил глаза, и не мог пошевелиться: яд с алкоголем дали страшную аллергическую реакцию. «Да что за шаз!» – теперь подумала Бия и поспешила выскочить из палатки.

Повар даже не полностью ее раздел. Красный бюстгальтер закрывал грудь, смятое в гармошку платье осталось на животе, Визгливая лежала прикрыв глаза и периодически постанывала, точно совпадая с ритмом проникновения. На крыше палатки висел фонарь и светил слишком ярко для столь интимного дела. Что ж, кому-то нравится смотреть, кому-то заниматься, а повару и то и другое.

Бия дважды выстрелила в повара, в ягодицу и под лопатку. Тот с удивлением повернулся, подумав, что под землю залетели шершни. Яд на него не подействовал.

– Дерьмо, – прошипела Бия, врубила на полную мощность надствольный фонарь и попятилась из палатки. Она начала вытаскивать кинжал. Ей нравилось любоваться кинжалом из лучшей орденской стали, пользоваться – нет.

Голый мужчина буквально выпрыгнул с колен и ударил Бию кулаком в лицо, в глазах потемнело, боль пронзила скулу и подбородок. Небольшой рост сыграл в этот раз против нее, хорошо зубы держала крепко сцепленными, а то вывих челюсти был бы обеспечен.

Визгливая моментально, как огромная змея, выползла из палатки и бросилась прочь, к туннелю, даже не помышляя помочь любовнику.

«Куда, сучка?!»

Бия совладала с собой, на нетвердых ногах отбежала от палатки и выставила перед собой кинжал. Бросив взгляд в сторону, она, не целясь, нажала на рычаг спуска. Черный шарик с иголками ударил в белую ляжку, ноги по-детски заплелись, и Визгливая грудью шлепнулась на каменный пол. «Как же у нее будут болеть сиськи, когда очухается».

Повар медлил, и Бии это не нравилось. Выскочи он вслед за ней, она стреляла бы по глазам, а острый кинжал не дал бы противнику приблизиться. Соваться в палатку – рискованно, хоть Бия и видела силуэт благодаря инфракрасной линзе.

Сейчас Бии помогло бы их изобретение. Она бросает тяжелый шарик, и палатка взрывается, по крайней мере, так ей это представлялось. Бия присела и погасила фонарь.

Повар возился с полминуты, затем разрезал палатку с другой стороны от входа и вышел наружу. На нем были надеты толстая кожаная куртка, ботинки, плотные штаны и, шаз возьми, ковмариловые очки. В одной руке он держал нож и явно был готов нарезать Бию на кусочки. Повар все-таки.

– Что тебе нужно?! – спросил он.

– Информация, – Бия сделала шаг назад, показывая, что готова к разговору, – кто заказал эксперимент? Как вы смогли создать взрыв? Что вам за это пообещали?

– «Кто» – знал только он, – повар показал на труп около стола, – я взрыв не создавал, я по части снабжения, но знаю, что он – ядерный, и обещали деньги, что ж еще, по сто тысяч рундов. Ты из Ордена?

– Брось нож, заведи руки за спину и повернись ко мне спиной, – приказала Бия, – мне нет смысла тебя убивать. Я стреляла из парализатора.

– Я член сломал бы, если б вырубился.

Повар совсем оправился, отдышался. Гад, тянет время шуточками.

– По-во-рачивайся, – медленно и как можно угрожающе сказала светлый детектив.

Он не спешил. Бия вскинула левую руку и выстрелила. Шарик остался на лбу, повар вскрикнул, струйка крови тонким, но бурным ручейком заливала бровь и стекала под зеленоватые очки. И снова яд не подействовал. «Надо взять образец его крови, в Ордене такое любят».

Кинжал был вчетверо длиннее ножа, и нож был явно не метательный, но все равно при броске мог доставить неудобства, несовместимые с жизнью. В парализаторе остался один заряд, и Бия на миг замешкалась, приберечь его или выстрелить в губы.

Повар попятился, перехватил нож и швырнул. Бия отпрыгнула, сделав в полете четверть оборота, и даже дотронулась кончиком кинжала до рукоятки. Нож штопором полетел вниз, и высек из камня искры. Бия сразу рванула с места за поваром, который вместо того, чтобы бежать сразу, используя мгновения, пока нож в полете, ждал результата. Типичная ошибка непрофессионалов. Он успел сделать десять шагов, набрал скорость и получил кинжалом между лопаток. Бия отошла и отвернулась.