Олимпиец. Том IV

Оружие с собой брать запрещено, как и убивать священных животных. Так что моя новая винтовка с резиновыми патронами пришлась как нельзя кстати. Жаль только обращаться с ней толком не умею, я больше по пистолетам. Но и эта проблема решаемая.

Короткая вспышка, и на голове из воздуха возник светло-зеленый Символ. Аспект Ахиллеса. Идеальное оружие и идеальное управление оружием.

То, что мне сейчас и надо.

Изначально я планировал обойтись вообще без Символа, но сейчас это ненужный риск. Еще и бессмысленный. Все равно ведь, чем выше я буду подниматься на Олимп, тем больше внимания к моей персоне. Как школьник без способностей вообще забрался так высоко? А так… «Белый» и «белый», ну и что с того? Тут все такие.

Больше вопрос вызвало, какой из двух Символов показать. С одной стороны, к Кроносу я привык, он универсальнее, да и мощнее, если уж на то пошло. Но светить силу титана прямо под носом у Олимпийских богов в надежде, что они не распознают как-то… наивно, что ли?

Проблемой Ахилла было то, что у пары человек зеленый Символ на моей голове мог вызвать ненужные вопросы. Директор и Агелай уже видели черный венок, как и та парочка идиотов, которых я отлупасил в спортивном зале на какой там, второй день своего прибывания в школе? Чее-е-ерт, как же давно это было.

Но даже с учетом, что о Символе Кроноса знал еще и Император, Символ Ахиллеса все еще оставался лучшим выбором.

Агелаю сейчас не до меня, после смерти Императора у службы безопасности и так проблем по горло. Школьники будут молчать, им это выгодно. А даже если нет… то кто им поверит? Что до директора… Тут сложнее. Я не знаю мотивов Креона, но мужик точно играет на стороне Афины, а значит, на стороне Дома Лекс. По крайней мере сейчас.

— Рраф? — вырвало меня из мыслей недовольное рычание Церби.

Так. Пора сосредоточиться.

— Веди. Я за тобой.

Щенок фыркнул в ответ и рысью потрусил вперед, с легкостью перепрыгивая вывороченные из земли корни. Чем глубже мы заходили в чащу, тем больше менялась окружающая нас растительность. Лес становился древнее… опаснее.

Надежную сухую землю сменил скользкий зеленый мох, высоченные сосны над головой полностью закрыли небо, а на лес опустилась густая тишина, лишь изредка прерываемая треском веток под ногами.

Внезапно Церби застыл на месте и вздернул три головы вверх. Их пасти щенка вырвалось тихое рычание. Не медля ни секунды, я нырнул вбок, к поваленному стволу дерева и затаился, готовый среагировать в любой момент.

— Р-р-р-р!

Рык Цербера постепенно нарастал, набирая мощность. Щенок согнул передние лапы, словно готовясь к прыжку, а я… весь обратился в слух. Символ Ахиллеса, усиленное восприятие полубога… И ничего. Только тихий шум листвы над головой, скрежет когтей о кору дерева и… шипение?

Я вздёрнул винтовку буквально на автомате.

Бэнг!

В паре метров от меня упало на землю рыжее тело. Вторая рысь с рычанием бросилась мне в лицо, но тут вмешался Цербер. С грозным лаем он оттолкнулся лапами от земли и в длинном прыжке, словно мохнатый таран, сбил рысь воздухе.

Ну… Точнее как сбил… Врезался носом и с визгом отлетел в сторону, удивленно мотая головами из стороны в сторону. Но своего он добился. От удара большая кошка пролетела мимо, разминувшись когтями с моим лицом где-то сантиметров на тридцать. Рысь рыкнула от раздражения и выгнула спину, готовясь ко второму прыжку, но я был уже готов.

Приклад уперся в плечо, палец на спусковом крючке… Бэнг! Вторая рысь болезненно мявчит и, неуверенно пройдя пару метров, заваливается на бок у ствола сосны.

— Рва-ва-ва…

Церби с радостным лаем бросился вперед и вцепился большой кошке в лапу, громко фыркая и чихая, когда густая шерсть щекотала ему ноздри. Через пару секунд щенок таки сумел подцепить рысь зубами и уперся всеми четырьмя лапками в землю в попытке притащить добычу обратно.

— Оставь ее, — понаблюдав пару секунд за его мучениями велел я и перезарядил оружие. — Идем дальше.

Следующие полчаса прошли примерно в таком же ключе. Цербер вел спереди, выискивая по запаху дичь. Я следом, высматривая цепочки звериных следов, кусочки шерсти, царапины на стволах… В общем все, что я мог припомнить из охотничьих телешоу, которые так любил в детстве.

Когда Церби — ну или я, в очень редком случае — что-то находил, то по лесу разносились выстрелы. Сейчас на моем счету находилось три рыси, пять зайцев, один очень злой медведь, который чуть не отгрыз мне ногу, и больше двадцати оленей, так неудачно всем стадом решивших перейти вброд длинную речку, пока мы с сопящим от возбуждения щенком ждали их с той стороны.

Казалось бы, отличный результат, но с каждой минут меня все больше грыз червячок сомнений. Да, лес огромный, но двести человек — это не шутка. А у меня винтовка без глушителя. Почему я еще никого не встре…

Вжи-и-их! — Справа от меня пронеслась деревянная стрела с зеленым оперением и вонзилась в ствол дуба.

Твою мать! Накаркал блин.

— Р-рраф?

— Церби, в сторону! — приказал я, рыбкой уходя от второй стрелы в овраг.

Песок, песок, камни… Есть! Я ухватил небольшое бревно, размером с мою голову и выбросил его наверх. Третья стрела пробила дерево навылет, но я уже высунулся из оврага и вскинул оружие.

Приклад на плече, палец на спусковом крючке и… Я замер на месте.

— Кэйт?

Промедление дорого мне обошлось. Гибкая фигурка лучницы вздёрнула голову и мягко спустила тетиву, посылая в мою сторону свистящий в воздухе зеленый снаряд. Левое плечо будто прошила раскаленная на огне игла.

От боли я рухнул обратно и прижался спиной к мокрой земле оврага.

— Может, сперва поговорим? — крикнул я и, скрипнув зубами, сломал древко пополам.

Еще одна стрела прошила землю, за которой я прятался и упала о моих ног. Церби испуганно заскулил и, дрожащим комочком, залез под мое колено.

— Нам не о чем говорить, — донесся до меня ледяной голос Кэйт. — Сдавайся, Адриан. Или следующую я пущу уже в живот.

— Как-то жестоко! Мы ведь еще друзья, да?

Новая стрела взрыхлила волосы у меня на голове.

Гм. Видимо, нет.

— Кажется, она на меня обиделась, — хмыкнул я и погладил испуганного щенка по холке. — Интересно только за что?

Ситуация, конечно, поганая. Девушка не оставила мне путей для маневра, только бей или беги. Первое я отринул сразу. Судя по насыщенно светящимся глазам, Кэйт использовала преимущества аватара и напрямую черпала силу Артемиды.

Добавим к этому мою рану в плече и священный лес богини Охоты со всех сторон … Скажем так, я слегка сомневался в своих шансах. Особенно, если использовать только Символ Ахилла.

Что ж. Тогда…