Осталось девять жизней

– Проходи, – кивнул курносый.

– Спасибо. А где найти хозяина города?

Я понимал, что вопрос туповат, ведь я пришел во дворец, а это значит, что искать правителя нужно именно там, но я хотел уточнить, где именно пребывает правитель. Не буду же я бродить по всему дворцу и заглядывать в каждую дверь.

– Его зовут аман Одиан, – сообщил стражник. – Как войдешь во дворец, увидишь гостевой зал с троном в конце. Аман должен быть там.

«Так просто», – подумалось мне.

Еще раз поблагодарив стражника, прошел под аркой и вошел во дворец. Я оказался в просторном длинном зале с лестницами, ведущими на второй этаж. Никакой двери или ворот, поэтому я не мог не подумать, что внутренности дворца должно было быть видно уже с улицы.

Но видно не было.

В конце зала стоял небольшой пустой трон, а рядом с ним высокий человек в черном. Бледное вытянутое лицо контрастировало с цветом одеяний. Чувака словно ткнули мордой в муку. Посмешище, конечно, но и страшновато слегка.

– Амана Одиана нет на месте! – громко и мрачно объявил человек в черном.

Я не знал, что ответить, поэтому подошел поближе и спросил:

– Я пришел по поводу долга. Когда… аман будет на месте?

Мужик в черном смерил меня взглядом и ответил тоном, словно делал мне одолжение.

– Господин где-то во дворце. Ты можешь поискать его, но ничего не трогай.

«Придется все-таки бродить по дворцу», – подумалось мне, но хрен с ним. Если что, скажу, мне разрешил чувак с белым лицом.

Я пересек зал, глядя на голые стены и горящие на них факелы. Красные огни трепетали, но не было никакого дыма. Факелы горели подобно светильникам.

Поднявшись по правой лестнице, оказался на втором этаже, где меня встретил узкий коридор. Деваться некуда, и я пошел по нему, глядя по сторонам.

Прошел мимо небольшой комнаты, где сидело трое мужчин в броне. Солдаты негромко переговаривались и грубо шутили о всяком. Обстановка была как на заводе, когда мужики во время работы сидели и выпивали в слесарке. Я так понял, это комната стражи или типа того. А что? Рядом с залом для приемов, если вдруг гости позволят себе лишнего.

Стражники не сказали мне ни слова, и я пошел дальше. Что сказать, дорога приключений привела меня в извилистое место, состоящее из постоянно поворачивающих коридоров. Проектировщик второго этажа явно вписал свое имя в историю, потому что на первые полминуты ходьбы мне пришлось повернуть четыре раза.

Всюду голые стены из черного гладкого камня. Кое-где горят огни в небольших чашах. Чувствуется холод и одиночество. А еще появился страх, потому что особенно ярко вспомнились слова Валситара о криперах. Псиомант сказал, они выглядят по-человечески, но они – не мы.

«Сука», – пронеслось в голове.

Я видел много круглых дверей, но не знал, какая мне нужна. Можно было бы спросить дорогу, но коридоры второго этажа оказались пусты. Я различал округлые двери в свете желтоватых огней, но на них не было ни табличек, ни надписей. А у меня не было решимости стучаться в каждую и проверять, поэтому пришлось ходить, пока не попался первый встречный.

Им оказалась рыжая девушка с маленькими злобными глазками. Она носила темную накидку до бедер, рубаху из грубой ткани и короткие штаны. На ногах сандалии. Незнакомка выглядела так, словно что-то искала. Мы встретились взглядами и замерли. Она смотрела, как змея перед укусом, а я не знал, что сказать, но все-таки собрался.

– Привет, – неуверенно говорю ей.

Девушка улыбнулась, показав зубки.

– Оружие есть? – спрашивает у меня.

– Нет, – показываю пустые ладони, – сюда с ним не пускают.

В руке незнакомки появился кривой кинжал.

– А у меня есть, – сказала и бросилась на меня через весь коридор.

Я побежал, чтобы было скорости. Это вышло само собой, но не было лишено логики. Бой не начался, что было несомненно на руку. Драться без оружия против ножа… ну уж нет! Кроме того, раны на животе никуда не делись, а я не помню, чтобы пил лечебные зелья или делал еще что-то для оздоровления.

– Явился поиграть! – раздался за спиной голос рыжухи. – Я тебе поиграю, сучара!

Спустя несколько поворотов прибежал к комнате с тремя стражниками. Вбегаю внутрь, прячась за стол. Солдаты подскочили, глядя на меня. Самый высокий потянулся к мечу на поясе. Повисла тишина, нарушаемая только кашлем одного из воинов. Видимо, чем-то подавился от неожиданности.

– Потерялся? – спросил высокий, глядя во все глаза.

– Там рыжая баба с ножом! – указываю на коридор.

Третий стражник, с редкими колосьями светлых волос, напялил на голову шлем, взялся за копье и осторожно вышел в коридор. Вернулся и кивнул на меня.

– Врет, сука!

Бородатый солдат прокашлялся и схватил меня за рубаху.

– А ну пошел отсюда на хуй!

– Там баба с ножом бегает! – кричу ему.

– Сука, чуть не помер из-за тебя, – ворчал бородач, вытолкнув меня из комнаты.

– Да говорю же…

Громкий смех прервал мои слова. Вздрогнул, бросив взгляд в коридор. Рыжая девка в накидке стояла, прислонившись к стене, и поигрывала кривым кинжалом. Увидев ее, бородач нахмурился и начал ругаться.

– Ная, ты что ль?! Не узнал с другими волосами.

– Я что ль, – ответила рыжая.

– Чего новичка пугаешь?

– Так уже, – ответила девка, спрятав кинжал. – Видели бы вы, как он удирал.

Бородач нахмурился еще больше.

– Пошла отсюда, а то в окно выброшу!

Рыжая на цыпочках проскакала по коридору и скрылась за углом.

Стражник покачал головой и повернулся ко мне.

– Дуй давай по своим делам, и, это, извиняй за грубость.

– Да ничего…

Вновь начал бродить по коридорам, не представляя куда идти. После безумной встречи с рыжей девицей то ли смелости прибавилось, то ли просто все достало. Начал стучаться в каждую дверь и проверять она или нет.

Несколько раз не произошло ничего, но шестая по счету дверь ушла в стену, и я увидел просторное помещение, заполненное тусклым светом от горящих ламп. В стене вырублено три высоких узких окошка, в которые даже ребенок не пролезет. Бойницы, не иначе. Посмотрел внутрь, увидел массивный стол из черного камня и пару стульев по обе его стороны.

– Тебе чего? – услышал мягкий, но недовольный мужской голос. Откуда-то слева вышел высокий человек в дорогой мантии, полностью скрывающей все тело, кроме лысой, как шар, головы. Не видно было даже обуви, а я всегда обращаю внимания на обувь. Еще с армии привычка, да и сам, как попал в игру, ходил босиком. Наверное, появился эдакий обувной пунктик.

– Я по поводу долга, – отвечаю, стоя на пороге.

– Проходи, – человек подозвал меня. Бесшумно обошел стол и уселся на свое место.

«Ладно», – подумал я и шагнул в комнату. Дверь со скрежетом встала на место, громыхнув под конец. Легонько вздрогнул, и понадеялся, что хозяин кабинета этого не увидел.

Но он увидел.

– Ты какой-то нервный, – мужчина указал на свободный стул.

Я прошел по голому каменному полу и уселся в пол оборота, потому что стул стоял неровно.

– На меня напала девушка, – прозвучало жалко, но я сказал именно так.

Лысый закатил глаза и глянул в сторону. Взгляд мужчины задумчиво застыл.

– У тебя есть оружие? – не глядя на меня, спросил «человек».

– Есть, – не стал уточнять какое. – Но не с собой, разумеется. А вы…

– Я аман Одиан. Правитель старого города. Знаю, я должен сидеть в главном зале, по после последнего обновления мне разрешили передвигаться по дворцу. По моему дворцу, кстати.

Я не нашелся с ответом, и Одиан продолжил.

– Твой долг, как игрока первого уровня, составляет десять атм. Это немного, но я бы не советовал относиться к этому легкомысленно.

– Понял, – тут же кивнул.

Одиан строго заметил:

– Я не закончил. Так вот, сейчас ты должник, и это еще терпимо, но все может стать хуже. Если ты умрешь в этой локации снова, то воскреснешь с еще одним долгом, и так далее. Тебе кто-нибудь рассказывал, как в Крипоти работают долги?