Осталось девять жизней

Я помотал головой. Одиан вздохнул.

– Когда ты умираешь, сила хозяина локации возрождает тебя, но ты становишься за это должен. Ты игрок первого уровня, поэтому должен десять атм. Долг означает, что любое твое пожертвование через алтарь Многоликому богу будет перенаправлено на уплату долга.

У меня тут же появилась куча вопросов, и я осторожно произнес:

– Я еще многого не знаю.

– А это уже не мои проблемы, – жестко отсек Одиан. – Я аман, а не помощник.

«Аман»– необычное слово, подумалось мне, и Одиан тут же это срисовал. Видимо, понял, что новичок может не знать его.

– Аман – это что-то вроде господина. Так называют людей высокого статуса. Есть просто маны – это граждане. Есть сурвы – это чернь и бродяги. Ты – один из таковых. А есть омиры – это хозяева мира. Каждой локацией управляет омир. Такой вот краткий экскурс.

– А почему вы аман? – тихо спросил я. – Вы же правите городом.

– Я правлю Старым Меритифом, но столицей стартовой локации считается Новый Меритиф. Там правит омир, а под его волей живут маны. Я же торчу здесь с чернью.

– Спасибо за пояснение, – произнес я с искренностью, впитывая каждой слово, черт бы его побрал.

– Да ладно, – чуть подобрел Одиан. – В последнее время в Крипоть прибывает мало игроков, так что времени у меня стало больше. Но хватит о пустяках! Твой долг нужно бы оплатить.

Я выпрямился, полностью сосредоточившись на собеседнике. Настало время разговора о важном, и не хотелось бы что-то упустить. Больше всего не люблю переспрашивать что-то у серьезных людей. Кажешься сам себе идиотом после такого.

– Ты заработал свой первый титул, – заговорил Одиан. – Не самый лучший, нужно сказать. Стража вряд ли станет с тобой работать, хотя это самый легкий способ оплатить долг. Придется дать тебе работу иного толка или, если хочешь, можешь сам заработать десять атм. Что думаешь?

– Лучше возьму работу, – неуверенно ответил я. Мне подумалось, лучше сделать дело, чем самому искать способы заработка.

Одиан немного подумал, глядя в узкую бойницу на серую полоску неба.

– Есть работа, которую стража делать не хочет, – после этих слов по моей спине пробежал холодок. Человек в мантии весь разговор смотрел в сторону, словно совсем не интересовался моим присутствием. – В городе иной раз пропадают жители. Подозрения пали на подземный культ. Это сомнительные ребята, которые поклоняются не менее сомнительным идеям. Иногда они похищают горожан, но никто не знает зачем.

– Я… должен выяснить? – уточнил, едва выговорив слова.

– Не один, – успокоил Одиан. – Это, как вы говорите, дело для группы. Я направлю тебя в одну из таких. Там уже есть два должника и один стражник, осужденный за трусость. Вчетвером, думаю, справитесь.

Открыл рот – захотелось многое уточнить. Одиан перебил:

– Иди в таверну «Исход», твои будущие товарищи должны быть там. Карта есть?

– Нет, – встаю со стула в надежде, что со мной поделятся чем-нибудь полезным.

– Поспрашиваешь у прохожих. Свободен.

Пришлось уходить ни с чем, но мне, вроде как, дали тот самый долговой квест, выполнив который смогу погасить долг. Вот только в словах Одиана прозвучало много настораживающего. Если быть точным, то настораживало все, с самых первых слов.

Спустившись в главный зал, направился к выходу. Прошел мимо стражников и оказался на улице. Никто не говорил со мной, и я направился в башню, чтобы забрать оружие. Быстро поднявшись, позвал стражника. Пухлый бородач выкатился откуда-то слева и посмотрел на меня сквозь прутья.

– Чего?

– Пришел за оружием, – говорю.

– Нет оружия, – спокойно ответил солдат.

«Бля-я», – мысленно пронеслось в голове. – «Так, сука, и думал».

– Как нет? – спрашиваю.

– Пришла Ная и забрала, – ответил солдат. – Ты ее видел. Рыжая девка.

– Зачем ты отдал?!

Бородач пожал плечами.

– Я был ей немного должен, а тут появилась возможность отплатить за чужой счет.

Я растерянно и не без злобы смотрел на солдата.

– А мне что теперь делать?

– Вали давай, – ответил страж. – Будет тебе уроком, новичок.

В голосе бородача не слышалось злобы, но спорить с ним я не стал. В подавленном настроении покинул башню и направился по улице. Карманы, что называется, вновь опустели. Сперли даже то немногое, что появилось за последнее время.

Глава 4

Шагая по мостовой, оглядывался чаще обычного. Без оружия чувствовал себя голым, но теперь, хотя бы, знал куда нужно идти. Знал название места, но не где оно находится. Таверна «Исход». Название как у ритуальной конторы, но выбирать не приходится. Осталось найти это самое заведение, а для этого нужно поспрашивать у местных, но подходить просто так к незнакомцам стало стремно, после рассказа Валситара о криперах.

В Меритифе отсутствовали названия улиц и номера домов. Все выглядело однообразно, поэтому потерять направление было легче легкого. Хорошо хоть город небольшой. Я подумал было, что тот же Валситар мог бы примерно указать на местонахождение таверны, но мне бы все равно пришлось уточнять дорогу. Эх, чувствовал себя так, словно впервые приехал в центр города по делам и заблудился ко всем чертям.

Решил спросить дорогу у стражников, потому что местный люд выглядел крайне неприветливо. Сплошь и рядом протокольные рожи и неприветливые взгляды. Даже у женщин, хотя что значит даже? У меня на районе полно тварей и пофантастичнее. В плохом смысле. Местные дамы хотя бы выглядели как персонажи массовки с артов по темному фэнтези. К добру или к худу.

Двое солдат с копьями брели по улице. Их движения выглядели расслабленными, но внимательные и цепкие взгляды выдавали собранность бойцов.

– День добрый, – говорю им, но близко не подхожу.

Глаза первого стража были разного размера. Левый, что поменьше, прищурился, а здоровенный правый выпучился на меня, будто я задолжал ему денег.

– Ты шутки что ли вздумал шутить, а?

Второй стражник, низкий и со здоровенным подбородком, кивнул в мою сторону.

– Да это ж Меритифский трус! О тебе все уже знают, новичок. Тут слухи быстро летят.

– Я понял, я пойду, – торопливо пошел прочь по другой стороне узкой улицы.

При желании стражники могли бы достать меня копьями, но лишь проводили презрительными взглядами.

– И не попадайся нам! – крикнул вдогонку мелкий.

Скрывшись от солдат, мысленно обругал себя за беспечность. Да что это со мной?! День добрый? Какой же он добрый, когда только недавно закончилось нападение нежити на город? Нежити, Карл! Нет, ну надо было додуматься!

Зарекся больше со стражниками не общаться.

Идти решил прямо, потому что голову забили мысли о происходящем. Во мне боролись уныние и страх против необыкновенного и нездорового душевного подъема. Это странно, но в реальной жизни со мной не происходило почти ничего выдающегося, поэтому здесь, в Крипоти, я чувствовал себя крайне живым. Слишком живым. Несмотря на лишние дырки в животе от ударов ножом.

Вот же блин!

Усмехнулся и увидел впереди человека в балахоне. Вместо лица чернота. Незнакомец вышел навстречу прямо из-за угла и стремительно приближался. Просторные одеяния колыхались от широких торопливых шагов.

Решил не связываться, развернулся и заметил еще двоих. Сердце едва не выскочило. Монахи бросились ко мне, вынуждая свернуть с улицы в переулок.

«Да что хуйня?!» – думалось мне, но думалось мимолетно, потому что я был слишком занят.

Вокруг никого. Сразу и не заметишь, но улицы опустели, словно в городе действовал какой-то комендантский час, о котором я не знал. Только я и сраные монахи, молчаливо бегущие следом, словно бешеные уличные псы. Немые псы.

Свет в окнах тоже погас, хотя до этого горел в большинстве домов. Будто по щелчку пальцев я перенесся из хреновой реальности в ужасную.

Поскользнулся на углу дома и шлепнулся набок. Словно мясо бросили на сковороду. Зарычав от резкой боли, вскочил, увидев троицу преследователей. Погнал дальше, что было сил, и тут в разуме пронеслась мысль забиться куда-нибудь, спрятаться и переждать. Я делал так всегда во время ночных кошмаров, и всегда чудовище находило меня. Я мог лишь трястись от ужаса и ожидать наивысшей точки страха, когда разум выбрасывал ворочающееся тело из сонных оков.