Страница 4 из 98
Глава 2
Пальцы мерно шевелились, заталкивая латунные цилиндрики в магазин от МР-5. Когда он был наполнен, девушка брала следующий и продолжала свое занятие. Равномерная механическая работа помогала разработать мышцы и связки на недавно отросших пальцах левой руки. К тому же, это отвлекало от едва сдерживаемого желания сорвать с себя опостылевший за долгие часы ношения противогаз. Лицо зудело и чесалось в том месте, где резина маски прилегает к коже. Длительное ношение неизбежно ведет к тому, что в месте контакта скапливается грязь от пота и кожных выделений. Больше всего на свете Авроре сейчас хотелось сорвать намордник и как следует умыться. Но годы, проведенные в Улье приучили ее к терпению, к тому же она прекрасно понимала, всю опасность этого подсознательного желания. Девушка за последние недели уже неоднократно принимала участие в вылазках на зараженные кластеры Зоны, раз за разом облучаясь радиацией, поэтому усугублять ситуацию, снимая маску на «грязных» территориях не стоило. Злоупотребление приемом радиопротекторов, которыми она в последнее время закидывалась как конфетками, даже в ее сильном и модифицированном Ульем организме постепенно вызывало очень неприятные изменения. Если так продолжится и дальше, последствия не заставят себя долго ждать. Поэтому Буран взял с нее слово, что этот рейд к АЭС станет последним, после чего девушка возьмет перерыв.
Она и сама прекрасно понимала, что слишком близко подошла к границе, за которой иммунного ждало превращение в атомита. Кому, как не ей об этом знать, ведь её знахарский дар мониторил тело лучше любой медицинской техники. Но после того, что случилось в бывшем убежище МЧС и разговора с Компасом, не то чтобы у нее оставался какой-то выбор. После тех событий нимфа постоянно ощущала себя крысой, мечущейся по пылающему лабиринту, который прямо за ее спиной превращается в настоящий ад. И ничто не могло избавить ее от этих предчувствий.
Девушка стала дерганой, раздражительной, ходила мрачнее тучи, огрызаясь на окружающих по малейшему поводу. Это заметил не только Буран, но и другие стронги. И теперь ее старались избегать, опасаясь нарваться на новую вспышку гнева. Блондинка понимала, что это не ведет ни к чему хорошему, но поделать с собой ничего не могла. Впервые за долгое время, проведенное в Стиксе, внутри нее угнездился страх — противный, сосущий под ложечкой, заставляющий сжиматься внутренности. Лидер Дикого стаба пытался вызвать ее на разговор, ведь они с Бураном слишком хорошо знали друг друга, чтобы он мог игнорировать ее состояние. И Аврора, как могла, попыталась ему рассказать о своих тревогах. Но сделать это было не так-то просто, ведь разговор и откровение о её скорой гибели, полученное ею от Компаса, пришлось сохранить в тайне. Все, что касается Великих, должно оставаться тайной знахарей. Не она придумала это правило, и не ей его нарушать. Поэтому у неё не вышло передать всей полноты картины тех мрачных и гнетущих мыслей, что терзали её после той судьбоносной встречи. Хоть она и пыталась вразумить и Бурана и других стронгов о нависшей над ними угрозе.
Она чувствовала себя Кассандрой — её предупреждения касательно планов килдингов сталкивались с непониманием. Большинство считало, что со смертью Тритона и его подручных, пережевыванием основных сил внешников, муров и атомитов, все, что планировали килдинги пошло прахом и теперь бояться нечего. В Диком стабе за месяц, прошедший с момента пропажи Дикаря, дела шли на лад. В группировку продолжали вливаться новые группы — как стронги, слетевшиеся на её зов, переданный на Запад Лемехом, так и простые рейдеры, ищущие заработка на новом месте. Ведь не зря говорят, что рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Стронги подавили последние очаги сопротивления Чертей, а после нескольких разгромных засад и стычек с отрядами атомитов, те заползли так глубоко в свои радиоактивные норы, что про них, на какое то время можно было забыть. И теперь кластеры, ранее недоступные для рейдов групп и одиночек, превратились в настоящий Колондайк, куда стекались бродяги из Флюгера, Трехстенка, Сестёр и других, более мелких поселений. Дикий стаб, как мог, старался контролировать этот процесс, застолбив кластеры с самой жирной добычей под себя. В этом неплохо подсобила карта мертвого рейдера, оставленная Бурану Дикарем. Если рейдеры со стороны обыскивали вновь открывшиеся кластеры вслепую, стронги из Дикого уже знали что, где и когда стоит проверять, потому снимали с перезагрузок все сливки.
На фоне этого атмосфера в Диком стабе царила приподнятая атмосфера. Бывшая лаборатория теперь превратились в новый дом для стронгов, где они, впервые за долгое время, могли почувствовать уверенность в завтрашнем дне.
Но нимфа знала, этот благостный период рано или поздно закончится. Предостережение Дикаря все еще звучало у нее в ушах — килдинги никогда не отступают от своих целей, не остановятся они и сейчас. Поэтому девушка, в перерывах между рейдами, неприкаянной тенью, придавленной тяжелыми и мрачными предчувствиями шаталась по галереям бункера, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни. И она бежала от этой лживой мирной жизни вновь и вновь срываясь в опасные рейды на рад-кластеры.
Единственным, кто хоть как-то скрашивал её нынешнюю жизнь, был Шут. Молчаливый парнишка, которого они с Греком когда-то вытащили из горящей школы на свежем, захваченном матерыми тварями кластере, и сам избегал общества других людей, не горя желанием общаться с малознакомыми стронгами. А у Бурана сейчас хлопот был полон рот, все его время съедали свалившиеся с легкой подачи Дикаря ему на голову заботы о группировке стронгов и их новом доме. Поэтому нимфа взяла над ним шефство и таскала на вылазки с собой, несмотря на сдержанное, хоть и явное недовольство приемного отца парнишки, которым, по сути, и стал Буран. И Шут сейчас был едва ли не единственным человеком в Улье, который хоть как-то мог скрасить и приподнять мрачное настроение нимфы.
От размышлений, в которые девушка погрузилась с головой, её отвлек сигнал вызова рации.
— Движение на двенадцать часов!