Страница 1 из 98
Глава 1
По огромному помещению с тоскливым воем гуляли сквозняки, поскрипывало ржавое железо, где-то потрескивала короткими замыканиями старая проводка. Дикарь напряг уши и крутил головой, пытаясь сосредоточиться и вычленить из этой аудиопалитры важные для себя звуки. Спустя несколько мгновений ему это удалось, он услышал дробный и частый перестук, словно кто-то, обутый в крепкую обувь на жесткой подошве, быстро перебежал по листовому металлу.
Едва определившись с местоположением своего противника, он рванул вперед. Теперь счет шел на секунды. Дикарь с грохотом взлетел по порыжевшей от времени лестнице, оказавшись на втором уровне склада. Здесь находились галереи и лестничные переходы, с которых открывался широкий обзор на целый лабиринт из разноцветных грузовых контейнеров, да заставленных разномастными коробками и паллетами стеллажей. Но любоваться этим видом у него сейчас времени не было. Рейдер очутился перед несерьезной с виду дверью в небольшое конторское помещение, находившееся под потолком ангара. Не сбавляя скорости и используя этот импульс, он с размаху ударил ногой в район дверного замка. В своей прошлой жизни он ни за что бы не решился на такой трюк — несмотря на кажущуюся хлипкость конструкции, под пластмассой скрывался надежно стянутый болтами и стальным стяжками каркас и умник, решившийся провернуть такой трюк, рисковал заработать себе перелом свода стопы. Кроме того, стоило немного промахнуться, и нога проломит ломкий, декоративный пластик, пройдя насквозь. И окажется в настоящем капкане, потому что попытка вынуть её обратно приведет к тому, что рваные края пластмассы подобно пиле пройдутся по мышцам и связкам, оставляя страшные, кровоточащие раны.
Но теперь все иначе. Дикарь идет на риск осознанно и прекрасно отдает себе отчет в собственных возможностях. Поэтому пластиковая створка, жалобно всхлипнув изувеченным замком, распахивается, пропуская его внутрь. Скромных размеров помещение, в котором он очутился, насквозь пропахло пылью, типографской краской и старыми бумагами. Пара столов с допотопными компьютерами, офисная техника, да шкаф у дальней стены, заставленный папками с бухгалтерской отчетностью внутри. Здесь наверняка находились рабочие места начальника этого грузового склада, да клерка, ведущего учет приходящих и уходящих грузов.
Впрочем, ему сейчас до лампочки, кто здесь заседал и чем он тут занимался. Окинув быстрым взглядом окружение, он уцепился за то, ради чего он вломился в эту подсобку. На столе начальника лежало оружие. Правда, оружие такое, от вида которого он поначалу едва не взвыл от разочарования. Красиво украшенная резьбой по деревянной ложе и затейливой гравировкой на никелированном замке курковая двустволка с претензией на антикварность. Выругавшись про себя, он сграбастал ружье и пошарил взглядом вокруг, в поисках патронов. Но тут его ждало повторное разочарование — их тут просто напросто не было. Дикарь с хрустом переломил стволы и убедился, что хотя бы внутри казенников патроны есть. Два ярких пластиковых цилиндрика, напичканных порохом и волчьей картечью, чуть-чуть скрасили бочку с дегтем, что вылилась ему на голову за последние секунды.
Но предаваться гневу и самобичеванию некогда — с тем грохотом, что он поднял, его соперница теперь тоже совершенно точно знает, где он, и не заставит себя долго ждать. А это значит, ему пора уносить ноги, если он не хочет схлопотать внезапную пулю в спину. В том, что его оппонентка уже тоже смогла завладеть стволом, сомневаться не приходится. Закинув двустволку себе за спину, он пересек крохотное помещение и повторил процедуру выламывания двери с противоположной стороны. Возвращаться тем же путем, каким он попал сюда, было очень опасно, вполне возможно, что та лестница уже находится под прицелом врага. Такое уже случалось ранее, и проверять эту гипотезу на своей шкуре сейчас у него не было никакого желания. Поэтому выбор был очевиден — движение только вперед, иначе неминуемая смерть.
Напрягая мышцы рук и ног, он заскользил вниз по лестнице на пожарный манер, не касаясь перекладин и тормозя себя лишь прижатыми к ее стальному основанию рантом подошв берец. И дальнейшие события наглядно продемонстрировали, что его решение уйти с другой стороны было очень даже верным. В просвете промелькнула белокурая шевелюра девушки, что прищурив глаза уже навелась на него стволом короткого пистолета-пулемета, а после по металлу за его спиной с дробным перестуком ударили пули, оставляя на железном профиле неаккуратные рваные отверстия. От неожиданности он ослабил хватку, сорвался вниз, и последний метр до пола пролетел мешком, больно ударившись ступнями о бетон. Но жалеть себя было некогда, нужно срочно сменить позицию, иначе в следующий раз пули встретятся уже с его телом.
Отступая внутрь лабиринта из стеллажей и разнообразных коробок и контейнеров, он подумал, что нимфе — а его соперником была именно она, в отличие от него, повезло значительно больше. Она нашла не антикварную курковку двумя картечными патронами внутри, а скорострельный ПП. Одна сплошная несправедливость, как ни посмотри.
Но ухмыльнувшись про себя, Дикарь со щелчком взвел курки и взяв двустволку наперевес. Он петлял в рукотворном лабиринте, подыскивая подходящую арену для завершения этой схватки. Теперь, когда карты вскрыты, и соперники знают о местоположении друг друга, тянуть с этим больше не имело смысла. Следующая минута решит исход этой битвы.
Дикарь, пригнув голову, и перебежал открытое пространство между двумя стеллажами. Но реакции девушки можно было лишь позавидовать — она не только заметила его, промелькнувшего на открытом пространстве, но и за долю секунды успела отреагировать, наведя мушку на цель и утопив спусковой крючок. Хлопнул выстрел, пуля вжикнула позади него, оставив холодок на коже затылка, после чего взлохматила картон, размочалив угол коробки, стоявшей на полке неподалеку.
Рейдер снова выругался и нырнул в укрытие. Судя по звуку выстрела, девушка уже успела спуститься с лестничной галереи и шла параллельным курсом, петляя между стеллажами и высматривая свою цель. Дикарь упал на колено и, вскинув ружье, прицелился в узкий просвет между полками.