Страница 10 из 17
– Он! – Корявый палец визджерея ткнул в сторону некроманта. – Это все он! Это из-за него ничего не вышло! Он прервал нас в самый ответственный момент!
– Смею заверить, – ответил незнакомец, – я тут ни при чем. – Несмотря на зловещие предостережения и очевидную попытку выставить всех отсюда, Кентрилу показалось, что некромант несколько разочарован неудачей. – Я озадачен не меньше тебя.
Не имея больше причин соблюдать строгий порядок, наемники сгрудились вокруг некроманта. Даже Горст, восхищавшийся магом-визджереем, отнесся к появлению еще одного заклинателя довольно холодно. Все знали, как некроманты обращаются с покойниками, стирая грани между миром смертных и потусторонней жизнью.
Обнажив меч, капитан Дюмон встал перед чужаком:
– Кто ты? И долго ли ты шпионил за нами?
– Меня зовут Зейл. – Взгляд некроманта равнодушно пробежал по всей длине клинка Кентрила. – Это мой дом.
– Это не ответ на мой второй вопрос.
Капитан внезапно замолчал и задумался. Некроманты играют с мертвыми. Может ли это означать…
Осознав, что знает правду, Кентрил прижал острие меча к горлу Зейла.
– Это был ты! Ты подослал призрак Харго в наши сны, не так ли? Ты хотел заставить нас уйти!
Бойцы поддержали своего командира. Цзин, стоявший чуть сзади, по-петушиному наклонил голову, с интересом разглядывая соперника.
– Я сделал то, что надо было сделать, по крайней мере, тогда я так считал.
– Вот! – провозгласил Цзин. – Ты тоже был уверен, что путь, открытый Грегусом Маци, сегодня снова станет доступен! Я так и думал!
Кентрил услышал тихое хихиканье, но исходило оно не от его людей. Рука Зейла легонько похлопала по округлому мешку, висящему у него на боку, – похоже было, что в него засунута дыня или нечто подобное. Некромант заметил интерес капитана и быстро отвел руку.
– Да, я был уверен, – нехотя подтвердил Зейл. – Но, кажется, расчеты оказались ошибочны, как и все твои исследования.
– Значит, золота не будет? – угрюмо уточнил Бенджин.
Кентрил бросил на наемника сердитый взгляд:
– Помолчи. А что до тебя, – он пощекотал шею Зейла острием меча, – думаю, ты знаешь куда больше, чем говоришь.
– Вне всяких сомнений, капитан, – добавил Квов Цзин. – Лучше тебе взять этого типа под стражу, а то и связать для надежности. Да, это, конечно же, будет правильно.
В первый раз Кентрил обнаружил, что всецело согласен со своим нанимателем. Все знали, что некромантам нельзя доверять. Может, у Зейла уже приготовлен в рукаве яд или какое-нибудь другое убойное снадобье.
Во время этой короткой беседы тень горы продолжала растягиваться, так что сейчас она почти накрыла собравшуюся у развалин компанию. От подступающей тени веяло прохладой, и кое-кого из наемников даже пробрал озноб. Ветер взметнул плащ Зейла, а Кентрил застегнул ворот рубахи.
– Прикосновение Нимир студеное, – спокойно заметил некромант. – Если хотите оставаться возле Уреха, надо потеплее одеться.
– И из-за чего весь этот сыр-бор? – проворчал Оскал. – Куча камней и пустые склепы! Столько прошагать, и все зря.
– Нам понадобятся не только плащи, – заметил другой наемник. – Темнеет, нам нужны факелы!
Действительно, гора сделала пространство под собой черным как ночь – впечатляющий контраст, особенно когда видишь в нескольких ярдах от себя сияющее солнце. Урех лежал во тьме, и чем дольше отряд стоял на месте, тем гуще становился мрак.
– Давайте вернемся лагерь, – предложил Кентрил. – Это касается и тебя, мастер Зейл.
Бледный некромант слегка поклонился и зашагал под охраной четырех людей капитана. Горст быстро помог Квов Цзину с его свитками и амулетами, следуя за визджереем как послушный щенок. Сам Кентрил дождался, пока все уйдут, и в последний раз окинул взглядом окрестности, чтобы убедиться, что никто ничего не забыл. Взгляд его упал на развалины. Капитан замер. В одной из далеких башен мерцал огонь. Капитан моргнул, думая, что воображение на секунду сыграло с ним злую шутку, но увидел два огня, второй – чуть правее, в другой части города.
Каждый нерв его зазвенел от напряжения, каждый волосок на затылке встал дыбом – капитан Кентрил Дюмон смотрел, как озаряется огнями мертвый город. Один за одним вспыхивали мерцающие огоньки, преображая знаменитый Урех у него на глазах.
– Цзин! – закричал он, не отрывая взгляда от чудесного представления. – Цзин!
Разрушенный город, осветившись, уже не казался больше разрушенным. Зияющая в стене дыра исчезла, осыпающаяся башенка снова гордо стояла на страже. А на вершине укреплений – Кентрил готов был поклясться в этом! – на все усиливающемся ветру развевались флаги.
– Это правда! – воскликнул под боком знакомый голос. Кентрил опустил глаза и увидел сухонького щуплого визджерея, на лице которого застыл восторг, как у ребенка, только что получившего лучшую на свете игрушку. От дивного зрелища маг едва не лишился дара речи. – Это правда!
Вокруг капитана Дюмона быстро собралась толпа – закаленные бойцы, открыв рот, пялились на Урех. Даже некромант Зейл с удивлением наблюдал за городом. То, что в данный момент никто не охранял одетого в черное заклинателя, нимало не тревожило Кентрила, поскольку Зейл явно не собирался бежать. Чудо, творящееся перед ними, поразило некроманта так же, как и всех остальных.
– Легенды говорили правду, – прошептал Зейл. – Ты был прав, Гумберт.
– Чего же мы ждем? – встрепенулся вдруг Цзин. – Ведь за этим-то мы и пришли сюда! К чему медлить? Дюмон! Твоим людям обещано золото, и не только! Ну? Берите же!
Это привело наемников в чувство.
– Он прав! – рассмеялся Бенджин. – Золото! Город, полный золота!
Даже Кентрила вид сокровищ заставил забыть о страхе. Урех называли богатейшим в истории мира королевством. Из уст в уста передавались рассказы об охотниках, разыскивающих сокровища города, но ни одно сказание не утверждало, что кому-то удалось их найти. А значит, тут можно отыскать столько добра, что каждый станет богатым, как король или султан…
– Ты, наверное, шутишь, – остудил бурные восторги Зейл. – Богатства Уреха принадлежат лишь Уреху. Вы хотите ограбить мертвых?
– Они же не мертвы, – заметил Кентрил. – Вспомни, они вознеслись, а в таком случае все, что осталось, им наверняка больше не нужно. Значит, Цзин прав. Богатства наши.
Вид некроманта говорил о том, что он не прочь бы поспорить и дальше, но возразить капитану ему было нечего. Наконец он кивнул, хотя и весьма неохотно.
Повернувшись к визджерею, Кентрил спросил:
– Эти огни – они не могут нам помешать?
– Ерунда! Легенда ясно гласит, что люди покинули грань бытия смертных всего за несколько минут. Если мы видим Урех таким, каким его покинули, наверняка осталось гореть множество ламп и факелов. За пределами мира смертных время всего лишь слово. Ха, мы вполне можем отыскать свежую похлебку в мисках и добрый эль для твоих людей! Что ты на это скажешь?
Наемники радостными возгласами поддержали мага. Что-то в логике волшебника на миг смутило капитана Дюмона, но поскольку он не смог точно определить, что именно, то просто пожал плечами. Даже ему было трудно справиться с нахлынувшим на него воодушевлением.
– Отлично! – крикнул он остальным. – Берите все, что душе угодно! Захватите с собой веревки и факелы – я не слишком доверяю этим огням! И не забудьте мешки! Торопитесь!
Люди Кентрила приступили к сборам на поиски сокровищ с куда большим энтузиазмом, чем прежде. Квов Цзин тоже приготовился – достал из палатки магический посох и повесил на шею три амулета, которые хранил в поясной сумке. Капитан не собирался терять из виду мага и во время поисков. Кентрил был уверен, что там, где визджерей добудет свои магические артефакты и книги, отыщутся и несметные сокровища.
К всеобщему удивлению, когда все снова собрались вместе, некромант стоял и ждал их. Желая побыстрее отправиться в Урех, наемники забыли о «пленнике», но и самого Зейла, кажется, влекли возможные дары волшебного королевства. Снова одна рука его опустилась на округлый тугой мешочек, но, когда Кентрил приблизился к некроманту, он прикрыл мешок плащом.