(Не) бывший папа

— Добрый день. Мне вашу визитку дал Денис Алексеевич…

— Вы Людмила? — неожиданно спрашивает он, и я киваю, а потом, опомнившись, подтверждаю:

— Да. Надеюсь, я не слишком рано?

— Нет. Я ждал вашего звонка.

Ждал? Сейчас восемь утра. Это во сколько же Деня ему обо мне рассказал? Ночью?

— Рассказывайте, что у вас произошло.

Начинаю путано объяснять, но Арсен Ваганович задает вопросы, и я уже более конкретно рассказываю обо всем, начиная с выплаты долга брата и заканчивая угрозами в адрес меня и дочери.

— Я понял. Вы знаете, как зовут этого человека?

— Нет, я его первый раз в жизни видела, и он не представился.

— А описать сможете?

Перечисляю все, что сумела запомнить.

— А может, какие-то особые приметы? Шрамы, татуировки?

— Нет.

— Как-то по-особенному говорил, навязчивые движения?

Внезапно пронзает воспоминания, и я выпаливаю:

— Он шеей дергал, все время. Как будто ему воротник мешает, давит.

— Хм, это уже кое-что. Отлично, я разберусь, а вам до моего распоряжения или Дениса Алексеевича никуда не выходить. Двери никому не открывать, хоть потоп, хоть пожар. Даже не подходить к ней, ясно? Если вдруг кто-то попытается проникнуть, тут же набирайте меня или Дениса.

— Ну… я… — мнусь, не зная, как сказать.

— В чем дело?

— У меня нет его номера, — выдаю и замираю. Сейчас он подумает, что я тупая курица. — Он у меня был в другом телефоне, а этот новый, я не успела перенести… — начинаю выдумывать на ходу объяснение.

— Я сейчас пришлю в смс, — никак не комментирует мой спич Арсен Ваганович. — Старайтесь общаться со знакомыми по минимуму. В идеале — вы уехали отдыхать, в деревню, к родителям, куда угодно.

— Родители умерли, но да, я вас поняла. Спасибо.

— Я позвоню, как только что-то будет известно. До связи.

Он кладет трубку, а я без сил опускаюсь на стул. Не успеваю прийти в себя, как прилетает смс с номером Дениса, а минутой позже — сообщение от самого Дени с вопросом «Что привезти из магазина?». Отвечаю «Ничего, у нас все есть». И тут же телефон звонит. Денис.

— Ты не ответила на вопрос.

— Ответила. Ничего не нужно.

— Мила…

— День, правда, ничего. Ты же меня знаешь, у меня всегда есть запасы на крайний случай.

— это не изменилось? — хмыкает он.

— Нет. С ребенком запасов стало даже больше.

— Я все равно вечером приеду, жди.

Только этого не хватало!

— У тебя куча своих забот, хватит и того, что ты уже сделал.

— Мил, ну-ка скажи, сколько дней тебе дали на то, чтобы найти деньги?

— Неделю.

— И сколько уже прошло времени?

Судорожно считаю, и выходит, что четыре дня. Выдыхаю.

— Четыре. Так что время есть…

— По опыту — это люди никогда не выдерживают положенный срок. Всегда заявляются раньше и говорят, что передумали, отдать надо прямо сейчас. Ты точно хочешь рискнуть?

Представляю то, о чем говорит Денис, и страх ледяной лапой сжимает сердце.

— Тебе нужна охрана.

— Но почему именно ты? — буквально пищу.

— Потому что… — На пару секунд он замолкает, словно пытаясь найти ответ, а потом говорит твердо: — Потому что не могу доверить тебя чужому человеку!

Что? В каком смысле?

Глава 9

Денис

Как ни пытаюсь выяснить, что нужно привезти, не получается. На все вопросы Мила отвечает, что у нее все есть. Ну да, наверняка полка забита крупами и макаронами. Но ребенку нужна полезная еда. Поэтому заезжаю после работы в магазин и набираю всякого. Забираю Руса из садика, и мы едем домой. Но все мысли рядом с Милой и ее дочкой.

— Пап, а сегодня Иры не было в садике, — расстроенно говорит сын, и я выныриваю из противоречивых мыслей.

— Может, приболела. Вернется, не переживай, — убеждаю то ли сына, то ли себя. Потому что очень хочется надеяться, что все будет хорошо.

Оксаны еще нет, поэтому я отправляю сына мыть руки, открываю холодильник, разогреваю оставленный ужин, и мы с Русом лениво жуем рагу, а потом плюхаемся на диван у телика. Я все время смотрю на часы. Мне нужно ехать к Миле, но жены еще нет, и уйти я не могу.

Наконец, в замке поворачивается ключ, и я подрываюсь. Оксана, уставшая и измотанная, заходит и опускается на пуфик у двери. Руслан, заснувший в ожидании мамы, даже не просыпается. Я киваю жене и прикладываю палец к губам. Она понятливо кивает и снимает обувь, вытягивая ноги. На лице истинное блаженство.

— Ужинать будешь? — спрашиваю.

— Нет, слишком устала. Чай попью и спать пойду.

— Оксан, тут такое дело… — мнусь, не зная, как рассказать. И врать не хочетсЯ, и правду говорить не с руки. ник чему лишние разборки. Я просто помогаю давнему другу. — У клиента проблема, мне нужно всю ночь заниматься его делом, — поясняю обтекаемо. — Ночевать не буду, прости.

— Да ничего. — Она привыкла, такое иногда бывает, особенно перед важными судебными заседаниями. — Рус спит?

— Ага, ждал тебя и заснул, — улыбаюсь.

— Перенесешь его?

— Конечно.

Беру Руслана на руки. Спит крепко даже ухом не ведет, когда несу его в кроватку и накрываю одеялом. Оксана шуршит на кухне, заваривая себе чай, а я одеваюсь.

— Пока, — прощаюсь, и жена выглядывает в коридор.

— Уже уходишь?

— Да, надо, — отвечаю уклончиво.

— Желаю удачи решить проблему клиента, — усмехается она. Знает, что я упертый, пока не добьюсь своего, не отстану. Именно поэтому и добился успехов в своем деле за столь короткий срок.

Завожу машину и еду к Миле. По дороге заскакиваю в магазин техники и покупаю телефон и симкарту. Подъезжаю, достаю пакеты из багажника, кидаю в один из них коробку с телефоном и поднимаюсь на заветный этаж. Сердце почему-то взволнованно колотится. Звоню в дверь и, слыша едва заметные шаги, говорю негромко:

— Мил, это я.

Щелкают замки, и появляется настороженное лицо моей бывшей невесты. Она выглядывает на лестничную площадку и расслабляется. Поднимаю бровь, намекая, что мне нужно войти, и она делает шаг в сторону, пропуская меня. Дверь за спиной захлопывается, и мы остается почти наедине в замкнутом пространстве небольшой квартирки. Воздух тут же накаляется от напряжения. И чтобы снизить его градус, я скидываю обувь, прохожу на кухню и начинаю разбирать пакеты. Кладу продукты в холодильник и стараюсь не смотреть на Милу, хотя ее взгляд прожигает мне спину. Там уже дыра размером с арбуз.

— И зачем ты все это привез? Я же сказала… — говорит недовольно.

— Я тебя слышал, но вы, возможно, просидите тут пару дней. А ребенку нужно нормально питаться, а не макаронами с сосисками.

Мила закусывает губу, и я понимаю, что стрела попала в цель. Крепко сжатые губы и пронзительный взгляд — и Мила разворачивается и уходит. А я заканчиваю начатое.

Прохожу в комнату — диван застелен, а сама Мила, увидев меня, тут же направляется в коридор.

— Ты куда?

— Спать, — недоуменно отвечает.

— Где? — Я же помню, что у нее двушка, в другой комнате спит Ира.

— Туда, — неопределенно машет головой в сторону детской.

— Но… там же негде. Иркина кровать слишком мала, да и не выдержит…

— Намекаешь, что я толстая? — усмехается Мила, а я вдруг испытываю мимолетное чувство вины за то, что разрушил маленький мирок, в котором они с дочерью жили. За неудобства. За напряжение. И никакие уговоры, что я делаю это ради них, не помогают.

— Нет, просто там действительно негде. Ложись, я посплю в кресле. Или на полу. Есть лишнее одеяло?

— Вот еще, — возражает она, но я уже не слушаю. Плюхаюсь в кресло, устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза.

— Спокойной ночи.

Слышу, как она тихонько бурчит что-то себе под нос, потом ощущаю, как меня все-таки накрывают легким пледом, а следом раздается шорох простыней. Да уж, об удобстве речь не идет, но лишить хозяйку квартиры своего законного места мне совесть не позволила. Тем более что я сам настоял.

Неожиданно быстро засыпаю, но просыпаюсь посреди ночи от того, что все тело затекло. Тихо встаю, надеясь, что кресло не будет скрипеть. Не скрипит. Зато скриплю я. Кажется, этот звук очень громко разносится в ночной тишине, но это всего лишь иллюзия. Тянусь, пытаясь размять мышцы. Взгляд невольно падает на Милу. Во сне она совершенно точно оправдывает свое имя — милая, нежная. Какая-то неземная. Тихонько присел на край кровати. Ах, Мила Мила… Почему же ты ушла тогда? Почему я тебя потерял?..