Соль и сирень

Вопрос прозвучал требовательно и с подтекстом. Сатус навис надо мной с какой-то безмолвной ненавистью во взгляде, кривящимися в насмешке губами и с напряженно сжатыми челюстями.

- Рискну предположить, что это риторический вопрос, - дернула я бровью в полном непонимании происходящего.

- Ни разу никому не удалось его выполнить. Потому что никто не мог попасть в эти земли без разрешения мудрецов.

- Интересное задание, - хмыкнула я. – По определению невозможное для выполнения.

- Смысл был не в выполнении задания, - Сатус сложил руки на груди и из-за этого движение его форма опасно натянулась, рискуя вот-вот пойти по швам. – А в проверке настойчивости рекрутов. Тот, кто истинно стремится к своей цели не остановится ни перед чем, и будет пытаться вновь и вновь, несмотря на все преграды.

Я не удержалась и громко расхохоталась.

- Веришь во весь этот бред про упорство? Про то, что не важно кто ты и кем родился, важно – какой выбор ты делаешь и как сильно стараешься?

- А ты нет? – спросил демон и что-то такое в его интонации заставило меня поверить, что ответ для него был действительно важен.

Я вдруг поняла, что здесь и сейчас, стоя на горячих песках, под странным небом, напоминающим живую ртуть, окруженная лишь чернеющим горизонтом, я не боюсь его. Впервые за все время с момента нашего знакомства я вижу в Сатусе личность, а не просто невнятную угрозу. И пусть эта личность не очень приятная и по-прежнему пугающая, но это уже не тот страх, что прежде. Он другой - более четкий, более осязаемый, более понятный. А когда ты начинаешь понимать, ты можешь и бороться.

- Иногда не важно насколько сильно ты стараешься. А важно то, что ты просто идешь неправильной дорогой, - проговорила я, стоя к нему лицом к лицу.

Между нами повисла тишина. И наступил какой-то странный, очень интимный момент единения, когда слова были не нужны. Всё было ясно по взгляду.

- А ты, - прошептал он, склоняясь ко мне, - идешь правильной дорогой?

- Я не знаю, - честно ответила я.

Прохладные длинные пальцы прикоснулись к моему подбородку, нежно прошлись вдоль линии шеи, осторожно прикоснулись к ране, а после так же бегло вернулись обратно…чтобы с силой захватить и сжать.

- Кто ты?

Я моргнула, захрипев.

- Нет… у тебя… точно… проблемы… с памятью, - с трудом проговорила я, потому что когда безжалостные пальцы давят на трахею внятно делиться размышлениями очень затруднительно.

Он несколько долгих минут разглядывал моё лицо, думая о чем-то своем. Я вырываться не пыталась, лишь дышала, часто и неглубоко, отвечая молчанием на молчание. А зачем? И так было очевидно, что захочет держать – будет держать. А силы стоило поберечь.

На пустыню стремительно опускалась ночь.

- После того, как братство погибло, Тимеиса была потеряна, - соизволил заговорить демон, выпуская меня из своей хватки. Я потерла затекшую шею, нелюбезно спросив:

- И?

- Как ты сумела открыть сюда переход, если это могли сделать только Братья? – с неожиданной злобой проревел Сатус. – И это умение погибло вместе с ними?

Я попятилась, одновременно замахав перед собой руками.

- Я открыла? Совсем с ума съехал? Я ничего не открывала! У меня даже никаких магических сил нет! Это ты у нас принц, демон, лучший студент и хрен знает, кто еще в одном флаконе! Ты начудил, а я теперь виновата?

Этот самый указанный принц покачнулся на пятках, поигрывая желваками.

- У меня нет такой силы, которая позволила бы входить в межпространство и использовать его для перемещения между мирами. Для этих целей созданы статичные контролируемые переходы. А ты просто взяла и перешагнула из полностью закрытого мира в другой – еще более закрытый…

- Да услышь ты меня, наконец! – неистово взревела я. – Никуда я не шагала!

И от злости со всей силы топнула ногой по песку.

Едва только моя нога по щиколотку погрузилась в сыпучую поверхность, как налетел такой сильный порыв ветра, что я не удержалась и рухнула бы лицом прямо в песок, не успей Сатус меня подхватить.

Я хотела спросить, что происходит, но боялась открыть рот. Ветер, сила которого за секунду возросла в разы, вновь поднял в воздух песок, создавая из него новые вихри, намного более мощные. Создавая торнадо и закручивая воронку вокруг нас.

В какой-то момент широкая ладонь легка мне на затылок, прислоняя лицом к широкой груди демона и закрывая от ветра. Я ощутила, как нас завинчивает, затягивает куда-то, приподнимая все выше и выше над землей…

А потом мы упали, надсадно кашляя, пытаясь проморгаться от песочной пыли и выпутаться из клубка собственных конечностей.

Кто-то завизжал на самых высоких нотах, а потом громко топая, и не прекращая истеричного вопля, убежал.

- Вот дура, - пробормотал Сатус куда-то мне в пупок.

- Кто? – яростно потирая глаза, спросила я, хотя меня и не очень интересовал ответ.

- Да девица какая-то, - тяжело выдохнув, ответил демон, переваливаясь через меня и падая рядом на ухоженный газон. – Увидела нас и заверещала, словно свинья.

- Судя по интенсивности топота, там не свинья, там целый кабан, - проворчала я, садясь. Да, я тоже была не в настроении. Потому что сложно проявлять любовь к ближнему, когда магическая доисторическая пустыня выплюнула тебя вместе с мешком песка, которые теперь был везде. Судя по ощущениям, даже в нижнем белье.

- Мне нужно в душ, - пожаловалась я и тут же решила удовлетворить эту потребность. Но не успела встать, как Тай ухватил меня за рукав фехтовальной формы.

- Слушай, прекращай, а? – закатила я глаза. – А то с такими твоими порывами у меня вместо одежды останутся лишь клочки да кусочки.

Медленно расцепив пальцы, демон отпустил ткань. Я благодарно кивнула и начала отряхивать одежду от песка, чтобы привести её в хоть какой-то вид. И чтобы меня в Академии не приняли за сбежавшую из гробницы мумию.

- Не говори никому, - тихо проговорил Сатус, пристально наблюдая за моими действиями.

- О чем? – вскинула я брови, глядя на него сверху вниз. Очень непривычная дислокация, обычно все наоборот. Он нависает надо мной во всем своем неоспоримом великолепии, а я что-то там бормочу себе под нос.

- О том, что сегодня произошло. Не говори никому, - приказным тоном потребовал демон.

Я хотела сперва напомнить ему, что так-то он вообще-то не у себя во дворце, чтобы указания раздавать, а потом плюнула на эту зряшную идею. Не мне с ним жизнь жить, а значит, не мне его переделывать.

- Я, конечно, не против не распространяться на эту тему, - печальный вздох вырвался из груди. – Но думаю, будет очень трудно объяснить наше с тобой исчезновение посреди урока фехтованием всем тем, кто на этом уроке присутствовал.

Сатус поднялся, а я невольно залюбовалась им. Вот как он умудрялся быть таким великолепным даже в испачканной и припорошенной песком форме? Ведь великолепный, не поспоришь – скульптурный скулы, идеальный лоб, выразительные глаза. Даже когда он смотрел лениво-безразлично, так, словно он делал миру одолжением одним своим существованием, его лицо все равно оставалось таким притягательным, что возникало желание сесть за мольберт и написать его портрет. Такая красивая обертка и такой паршивый наполнитель…

- С этим я сам разберусь, - проронил Сатус, вновь становясь собой привычным. Он будто бы накинул себе на плечи горностаевую мантию, приобретая невозможно пафосный вид. Аж заныли скулы и захотелось сделать какую-нибудь гадость.

- Разбирайся на здоровье, - щедро разрешила я. Сатус молча кивнул и удалился. Я стояла, смотрела ему в спину и думала о противоречивости некоторых красавчиков – то он почти нормальный, то настолько раздражающий, что дышать трудно. – Вот же, чудовище хвостатое.

Глава XXVIII

Мне повезло. Возвращаясь обратно в общежитие, я натолкнулась лишь на нескольких студентов, да и те были слишком заняты светящейся и крутящейся в воздухе сферой с заключенными в неё геометрическими фигурами, чтобы обращать внимание на что-либо еще. Дверь в комнату, как и всегда, была не заперта, но соседка отсутствовала. Взяв полотенце, чистое белье и новое платье, которое приобрел мне Сократ, я потопала искать душевую.