Страница 10 из 19
— Леди Этьен, если вы успокоитесь и позволите мне договорить, — вздохнув, попросил мужчина, — то услышите, что я не участвовал в тех планах, о которых рассказывала леди Мелани…
— Конечно! Сейчас же проще простого спихнуть все на нее. Леди Мелани не сможет подтвердить или опровергнуть ваши слова!
— Для леди Мелани уже был найден будущий муж. — Дождавшись моего внимания, Роналд продолжил: — Она должна была покинуть замок к зиме, когда все приготовления к свадьбе были бы закончены. А если бы вы чуть больше времени и магии потратили, пока копались в документах, то нашли бы еще один. Пакт, который был составлен между мной и вашим отцом. В нем говорится, что я не могу расторгнуть будущий брак с вами. Никакими способами. Даже ваша смерть не станет веской причиной. Потому что, если умрете вы, умру и я.
— Что?! — я запнулась на полуслове.
Недоверчиво глядя на мужчину напротив, теперь уже я пыталась найти тень лжи в эмоциях, что отражались на его лице. Но не могла ни за что зацепиться.
— Я не мог стать вдовцом. Не мог разорвать наш с вами брак. А значит, не мог обещать леди Мелани все то, о чем она рассказывала, — подвел черту Роналд. — Я не знаю, почему леди де Виньо распространяла такие слухи. От вас о них я слышу в первый раз. Видимо, будь между нами чуть больше доверия, этого бы не произошло.
— Доверие нужно заслужить, ваша светлость, — я все же нашла в себе силы, чтобы ответить на это откровение защитной колкостью. — Пусть мы и женаты, но не знаем друг друга. Разве на таком фундаменте строятся доверительные отношения?
— Желаете, узнать меня получше? — усмешка вновь мелькнула на губах герцога. — Неожиданно.
— Разве? — я опять удивилась его реакции. — Если уж мы с вами женаты…
Я мысленно добавила слово «пока». В пакте не было речи о том, что брак не могу расторгнуть я. А это еще одна зацепка.
— …я бы хотела узнать вас получше. Уж простите, ваша светлость, но я именно так вижу брак: люди должны хотя бы знать друг друга. Я уж молчу о чувствах. Как я вижу, они никого не волнуют в договорных браках.
Увы, договорные браки есть и были всегда. Вне зависимости от мира и эпохи.
Герцог пока молчал, давая мне возможность выговориться. И я решила ею воспользоваться.
— Вы правы, ваша светлость, я вам не доверяю, — настал мой черед подводить черту. — Я вас совершенно не знаю. Так, может, нам стоит начать со знакомства, чтобы вы перестали восторгаться красочностью, которую приносят в нашу жизнь неожиданности?
— Знакомство, доверие, а уже потом брак? — с насмешкой уточнил Роналд.
— Именно, — я кивнула. — Вас что-то не устраивает в этой схеме?
— Да нет, она звучит вполне логично, леди Адель, — мужчина отступил на шаг и неожиданно поклонился: — В таком случае позвольте представиться, ваша светлость, Роналд Этьен. Герцог, генерал, воин и человек. Ваш муж, пусть вы это пока и не готовы принять.
Да он просто издевается!
Меня будто током ударило. В следующее мгновение я уже сжимала в руках конверт, который до этого надежно хранился в складках платья.
— Я, пожалуй, сразу перескочу на следующую ступень. На доверие. Это письмо пришло мне от лорда де Виньо. И что-то мне подсказывает, что вам стоит на него взглянуть!
Воткнув распечатанный конверт в руку мужа, я развернулась на пятках и, не прощаясь, поспешила к замку.
Придурок! Я думала, с ним можно договориться. Выйти на какую-то тропу перемирия ради всеобщего блага. А он просто решил поиздеваться!