Страница 60 из 114
Интерлюдия. Корпус дальней разведки
Для наблюдения за окрестностями лучше всего подходят возвышенности. Поэтому Гурл,Туур предпочёл забраться на верхний этаж центрального строения — эта позиция обеспечивала наилучший обзор. К тому же, она как будто была создана именно для этого. Вполне возможно, так и было.
Гораздо более массивный дроид, скорее всего, тоже предпочёл бы занять возвышенность — для более удобной стрельбы, но хрупкая конструкция, уводящая наверх, могла не выдержать его веса, да и зону перехода всё-таки не стоило упускать из вида. Сейчас, в стационарном положении, Маяк особенно уязвим, и нуждается в защите. Так что робот остался внизу, обнажив несколько единиц оружия ближнего боя.
Сенсоры засекли приближение сразу двух крупных групп противника, почти с диаметрально противоположных сторон, и разведчик недовольно поморщился. Вряд ли появление противника — результат системной миссии. Она ещё просто не должна была успеть сформироваться, и вряд ли он настолько невезуч, чтобы удостоиться внимания местного бога или богов, в чьих силах её ускорить. Однако это не означает, что угрозы, подобные ему, местные жители не могут устранить своими силами, вовсе без миссии. Ещё как могут, по крайней мере попробовать, и текущая ситуация больше всего походила именно на этот вариант развития событий. С одной стороны это хорошо, так как отряды местной самообороны никогда и нигде не блещут выучкой и экипировкой, и священные очки можно заработать с минимальным риском. С другой — ополчение может быть весьма многочисленно, к тому же всегда есть шанс нарваться на сильных одиночек или случайный отряд регулярной армии. Ситуации, когда вторгшегося противника убивали ещё до прибытия
ИИ скафандра автоматически отослал новости десантникам, уведомляя об изменении оперативной обстановки. Казалось бы, особого повода для беспокойства нет, — что им может противопоставить местная, явно примитивная, цивилизация? Однако безжалостная статистика говорит, что в открытом бою один оперативник Корпуса в среднем эквивалентен нескольким десяткам (от двадцати до пятидесяти) рядовых противников случайно взятого чужого мира. Общая численность врагов — несколько сотен особей, и даже в два раза больше, если считать и их ездовых тварей. Десантников — всего лишь одно отделение, то есть десять человек. Так что повод для беспокойства — более чем весомый. К счастью, здесь и сейчас намечается отнюдь не открытое сражение в чистом поле, а в обороне за хоть какими-то укреплениями шансы обороняющихся, как правило, можно смело увеличивать втрое. К тому же у них есть дроиды.
К сожалению, повод для беспокойства всё равно оставался. В условиях экстремально высоких температур здешнего мира скорость протекания химических реакций тоже велика. А это означает намного более активный метаболизм аборигенов, высокую скорость реакции их нервной системы и движений. Проще говоря, Гурл,Туур и его соплеменники медленнее думают и медленнее движутся, чем местные жители. На самом деле всё не так ужасно. Приемлемую в местных условиях скорость реакции нервной системы и тела обеспечивает боевой костюм (скафандр) с интегрированным ИИ, который управляет сервомеханизмами костюма через усилители обратной связи, и вживлённые в тело импланты. Плюс специальное обучение. Однако здесь и сейчас они всего лишь ставят солдат Корпуса вровень со здешними аборигенами, что непривычно для тех, кто привык ощущать себя «машинами смерти», стремительными и сокрушительными.
Никаких чудес, никакой проклятой и благословенной магии. Судя по промежуточным выводам, полученным от полевой лаборатории, основой местной жизни является углерод, а не азот. Несомненно, эта аномалия порождена экстремальными условиями окружающей среды. Впрочем, всё относительно, и местным аборигенам, имей они соответствующие знания и возможность для сравнения, аномалией мог бы показаться родной мир Гурл,Туура. Иное, на молекулярном уровне (!), строение тел, очевидно, повлекло более активный образ жизни, более высокую скорость мышления, реакции и движений. Любопытно, что такой набор должен бы был повлечь за собой очевидное эволюционное преимущество местной цивилизации, но низкий уровень технического и магического развития говорят сами за себя. Возможно, причиной эволюционного тупика, в который зашли здешние организмы, является тот самый активный метаболизм, должный самым пагубным образом сказываться на продолжительности жизни отдельной особи. Хотя всё равно удивительно и странно, что разум смог возникнуть даже в столь экстремальных условиях. Собственно, им рассказывали о таких прецедентах. Данный мир — безусловно, редкость, но не что-то исключительное. Есть теория, что в масштабах Вселенной углеродные организмы не являются особенной редкостью, — не более чем организмы на основе азота. Однако и те и другие редко пересекаются между собой в пределах Системы. Полагать, что большинство планет похожи на материнскую — своего рода «ошибка выжившего», когда шансы вернуться выше у того, кому выпала миссия в мир с привычными условиями жизни. Но это не означает, что большинство миров во Вселенной имеют ту же силу тяжести, состав и давление атмосферы, среднюю температуру поверхности и так далее. Нет! Просто те, кому не повезло, уже никому ничего не расскажут. Всем известно, что случайные миссии в чужие миры смертельно опасны, и возвращаются с них единицы. Не зря Корпус овеян ореолом героизма и славы.
В теории, Система старается не выдавать заведомо невыполнимых заданий. Поэтому если бы не скафандр, то ему вообще не досталась бы миссия в этот мир, а досталась бы какая-то другая. Но вряд ли менее опасная.
Без дальнобойного оружия, роль разведчика в грядущем противостоянии — вспомогательная. К счастью, его личная миссия выполнена, а значит, отступить он может в любой момент, вообще не завися от успеха или провала миссии оперативников. По крайней мере, на протяжении нескольких стандартных циклов, выделенных на миссию по условиям задания. Вот когда они истекут, ему надо будет определиться — уходить или остаться. Но тут на его стороне инструкции и обычаи — выполнивший задачу разведчик по истечении срока миссии имеет право вернуться. А до тех пор он обязан повиноваться приказам, но не обязан лезть на рожон, лишний раз искушая судьбу. И разведчик просто затаился.