Лука

— И что? — Спокойно спросил Лука.

— Что? Вы оставили человека умирать и теперь ты спрашиваешь, что?

— Вы отправили двух ни в чём не виновных посторонних девчонок расхлёбывать это и не пожалели их. А теперь хотите сказать, что это ради чего?

— Ради исправления твоей ошибки!

О, когда-то Луку это бы проняло. Наезд и много громких пафосных слов.

Теперь нет.

Он встал.

— Я никогда не скрывал, что сделал выбор в пользу большинства. Спас большинство ценой одной жизни. Причём никто даже не умер, просто остался на планете в довольно комфортных условиях. И у него все шансы договориться с местными! Все шансы! А вы только что рискнули двумя жизнями штатских, причём женщин, и не нужно заливать мне, что сделали ради для исправления моей “ошибки”. На кого вы работаете?

Фамилькин резко замолчал. Моментально отгородился, спокойно ответил:

— Не забывай, что ты под присягой.

— Я помню. — Сквозь зубы ответил Лука.

— Тогда свободен. Если нужно, я тебя вызову и скажу, что делать.

Луке хотелось бы ответить что-нибудь героически-пафосное, вроде: “только думайте, прежде чем приказывать” или “все ваши действия всё равно станут известны”, но ничего такого он не сказал.

Лука выпрямился и ответил:

— Есть.

Развернулся и вышел в коридор.

Итак, можно сколько угодно перебирать заказчиков… но кажется, Лука уже знал, кто основатель всей этой экспедиции. Ведь заинтересованные лица, неважно, учёные или военные, могли послать сигнал издалека, могли прислать предложение о вступлении в контакт с помощью автоматизированных кораблей и катеров.

Но они отправили живых людей. И теперь понятно, зачем. Чтобы бросить кого-нибудь на поверхность и посмотреть, как отреагируют инопланетяне. Да, но не только. Чтобы те, кто сейчас внизу, попытались найти там Саблезуба.

Его судьба мало колыхала высокое начальство, тут к бабке не ходи. Пафосные высказывания Фамилькина о бросании своих не выдерживают никакой критики, там не было ни малейшего шанса поступить иначе, их с Димитром проверяла по этому поводу специальная комиссия и в результате на них даже дисциплинарного дела не завели. Не то что уголовного. Потому что вывод комиссии однозначен — необходимая жертва.

В общем, всем было наплевать на одного, если удалось спасти остальных. И единственный, кто готов был бы в такой ситуации тратить деньги, много денег, а их у него в достатке, ради поиска и спасения одного-единственного человека — это его отец.

Экспедицию организовал отец Саблезуба.

Они почти бежали вперёд, пока Ксения не споткнулась. Вообще-то по коре было удобно ходить, она совсем не скользила и мягко пружинила, а трещины походили на ступеньки. Но в какой-то момент Ксения споткнулась и остановилась. А потом зачем-то оглянулась и посмотрела вниз.

Высота… Высота была просто безумной. А плотная стена зелени, оказывается, расходилась почти сразу же за катером и оставляла землю открытой. От вида земли где-то далеко внизу высота казалась ещё опасней.

Она быстро села на корточки. Опустила голову и закрыла глаза.

— Ксения!

Алина вернулась и села рядом.

— Ты чего?

— Сейчас пройдёт. — Прошептала Ксения.

Высота. Она огромная. Просто огромная!

— Я выше не пойду, — сказала она.

— Но почему? — Удивилась Ксения.

— Почему? Здесь очень в-высоко. Очень.

— Ну да… И что?

— А то! — Ксения нахмурилась и тряхнула головой, но глаз так и не открыла. — А то, что если мы свалимся, нам крышка.

— И с чего мы свалимся?

Ксения открыла глаза. Нет, ну Алина её реально удивляет!

— С того!

— Ты боишься, что ли?

И зубами сверкает. Ей бы ещё повязку на глаз и саблю — вылитая пиратка.

— Боюсь. И тебе советую. Тут кроме нас никого.

— У меня есть нано-крест!

Алина расстегнула карман на груди, достала и продемонстрировала пакет с нано-крестом — устройством, способным залечить даже выстрел в сердце. Или дыру в голове. У Ксении был такой же. Кто-то проявил неслыханную щедрость и оставил два нано-креста в катере. По мнению Ксении, это означало, что по крайней мере убивать их не планируют. А собираются вернуть на корабль. Что не могло не радовать. Делиться своими соображениями с Алиной она, впрочем, не стала.

— Если ты свалишься, умрёшь раньше, чем сможешь его достать и использовать. Если вообще сможешь двигаться.

Алина шумно вздохнула и спрятала нано-крест обратно.

— Ладно. Но что тогда делать? Если по земле идти, мы там запутаемся, как в паутине!

Ксения молчала. С паникой бы разобраться, а не думать, что делать дальше.

— Может, пойдёшь обратно, а я поднимусь? Я не боюсь. — Алина интенсивно мотала головой. — Правда, мне не страшно.

— Угу. А если что случится, как и где мне тебя искать? Разъединяться нельзя.

— Да ничего не случится.

— Оглянись! — Ксения провела рукой вдоль джунглей. — Не случится? Уже случилось!

— Ладно. Ты права. — После недолгой паузы согласилась Алина. — Пошли вниз.

Вниз они спускались не так бодро, как карабкались вверх. И молча.

Вначале в гуще зелени даже катера видно не было, так высоко они, оказывается, забрались. Потом показалась самая его верхушка, и после этого они спускались ещё полчаса.

Наконец, спрыгнули на землю. Только тогда Ксения смогла расслабиться. Даже слишком расслабиться — она просто сползла по стволу и села на ближайший гриб.

— Странно знаешь, что? — Спросила Алина, щупая руками остальные грибы, чтобы выбрать себе самый мягкий. — Если нас отправили сюда с каким-то заданием, почему ничего не объяснили? Мы что, наугад должны тут ходить? Даже дрона никакого…

Она замолчала.

Дрон? Хм. Оборудование должны были выдать, это же логично. Но… а что если?

— Катер! — Воскликнула Алина. — Конечно, мы внутри ничего не нашли… Но…

— Потому что оно под полом!

Именно в катерах, где мало места, делали хранилища под полом. В обычных, конечно, не в спасательных, но ведь это обычный катер!

И откуда силы взялись? Обе рванули в катер и стали расшвыривать по сторонам вещи, которые разбирали раньше.

Люк нашли почти сразу же, он, в общем-то, не был замаскирован. Не заметили девчонки его сразу только потому что переволновались, ну и ещё немного потому что весь пол был завален растительной трухой.

Замка у люка не было. Алина открыла защёлку и откинула его.

Внутри лежало целых три аппарата. Один ИИ-помощник и два дрона — обычный и какой-то незнакомый, тёмный, странной конструкции.

Кроме того, внутри лежал экран.

— Смотри! Нам оставили инструкцию! — Радостно завизжала Алина. Будто их не против воли выкинули куда-то, а отправили в интересный квест с подсказками.