Лука

— Потому что мы подходим по возрасту, нас можно выставить молодыми и глупыми. Именно теми, кому в прошлый раз ответили инопланетяне. Кого пожалели. Мы такие же дурные — взяли да сиганули на поверхность, не послушали предостережения взрослых. Думаю, дело было так. Ты вообще… давно на профессора работаешь?

— Три месяца. — С трудом выговорила Алина.

— И что? Ты большой специалист? Если ты пропадёшь, работа в лаборатории остановится?

— Н-нет.

— Но тебя зачем-то взяли в эту экспедицию? Новичка без особых навыков?

Алина снова молчала, потом тяжело вздохнула.

— Ты права. Не знаю… я не знаю, за что меня взяли. Я надеялась, профессор увидел во мне потенциал. Я…

Она наклонилась и обхватила голову руками.

— Всё нормально. Я в такой же ситуации. — Усмехнулась Ксения.

— Дура… — шептала Алина. — Какая же я дура! Думала, что могу многое… что мои наработки и планы его заинтересовали. Как можно быть такой дурой?

— Вообще-то тут не ты дура.

Алина даже голову от удивления подняла.

— А кто?

— И не я. А тот, кто нас сюда отправил.

Ксения представила… когда выяснится, что они сбросили обратно девушку из числа корпоративных деток… кто-то встрянет.

Если узнают. Если.

— Так. — Ксения вздохнула. — Предлагаю просто заняться делом.

— Каким?

— Да любым. Лучше, чем сидеть и скулить от жалости.

— Тебе легко говорить.

Ксения красноречиво подняла брови.

— Ладно. — Алина выпрямилась. — Пусть профессору будет стыдно, за то, что обманул. А не мне!

— Именно!

— Он ещё не знает, с кем связался! — Алина повернула голову и на секунду что-то в чертах её лица Ксению поразило и, возможно, даже чуть-чуть напугало. Но такой настрой ей по-любому нравился больше.

— Да-да, я тоже думаю, что не знает. А теперь пошли.

Ксения не стала разбирать ящики, и без того понятно, что в них. Вопрос оставался лишь в наличии связи.

Они ощупали свои карманы — пусто. Ну конечно, экраны у них заранее изъяли. С них ведь теоретически можно было отправить сигнал на корабль.

Алина проверила свои карманы дважды, будто в первый раз могла что-то упустить.

— Одного не понимаю, — хмурилась она. — Как они собираются объяснять остальным членам экспедиции, куда я пропала? Точнее, мы? Куда нас дели?

— Да придумают что-нибудь. Скажут, например, будто мы угнали катер и полетели сюда, потому что хотели выделиться. Типа решили всех обойти.

— И поставили всю экспедицию под угрозу? — Ужаснулась Алина.

— Ну да, так и скажут. Что нам важней было выпендриться.

— Боже мой. — Алина закатила глаза. — Чем дальше, тем больше мне не нравится весь этот мир. Моя научная карьера после этого пойдёт под откос. Но профессору же наплевать?

— Не могу сказать. Но в одном я уверена — всё будет хорошо. — С энтузиазмом сказала Ксения.

Ответом ей послужил скептический взгляд. Но зато, похоже, Алина пришла в себя. И даже мобилизовала скрытые силы организма. Выглядела даже более грозной, чем раньше.

Они подошли к люку, вдвоём повернули ручку и открыли его.