Побудь со мной

Это был момент, который лучше бы поскорее прошёл. Хотя некоторые даже хотели рассказать и тянули руки. Тех, кто хотел, спрашивал Дед Мороз, а тех, кто не хотел, выталкивала вперед Снегурочка, которая не только внешностью самую капельку напоминала Елену Сергееву, но ещё и вела себя так же. Она-то и подтолкнула Алю вперед, положив ей руку на плечо. Аля подошла к ёлке, встала вполоборота к Дедушке Морозу, у которого за белой бородой и низко надвинутой шапкой, лица было совсем не разглядеть. Только глаза светились. Аля застеснялась и стала смотреть на его большие светлые валенки, которые торчали из-под красной шубы. Вообще-то, мог бы и снять верхнюю одежду в помещении. Интересно было бы посмотреть, во что он одет под шубой. Что у него там: белая рубашка и галстук, как полагается мужчинам по праздникам, или, наоборот, сказочная вышитая по вороту рубаха?

– Ну, девочка, расскажи-ка мне стишок! – то ли попросил, то ли потребовал Дедушка.

Аля вздохнула и начала рассказывать.

– Громче! – напомнила шепотом Нина Пианинована.

Аля постаралась изо всех сил говорить громче, но все силы куда-то делись. В конце концов, стихотворение было длинным, так что силы надо было расходовать понемногу. Первые три четверостишия – ровно половину – она рассказала гладко, без запинок и с расстановками, как учили. Она даже проскочила кое-как слова «игрушки» и «хлопушки» и вроде бы никто не заметил провалившуюся куда-то «ш» и не стал смеяться. Добравшись до середины стихотворения, Аля вдохнула поглубже, потому что ей предстояло перескочить теперь ещё через одно место, в котором рассказывалось, как можно украсить ёлку. Поэт предлагал развесить на ней флажки из разноцветной бумаги. Только вместо того, чтобы так просто и написать «из цветной», он употребил зачем-то какое-то другое слово, которое Аля каждый раз забывала. Добравшись до этих строчек, она тут же вспомнила, как забывала нужное тут слово. И стоило об этом подумать, как это слово, которое ещё минуту назад крутилось у неё на языке, делось куда-то.

Аля застыла, глядя в пространство и выпятив грудь от того, что только что глубоко вдохнула. Вдруг она увидела, как будто со стороны, весь зал с высокой ёлкой, детей, сидящих на стульчиках и глядящих на неё, воспиталок и Дедушку Мороза, замерших в ожидании. В звенящей тишине Аля выдохнула и закрыла глаза. Лучше бы она оказалась сейчас одна среди заснеженного новогоднего волшебного леса, где «зайка серенький под ёлочкой скакал» или пусть даже «волк, сердитый волк рысцою пробегал». Пусть бы её «мороз снежком укутывал» и уговаривал бы: «Смотри, не замерзай!» Да и как бы она могла замерзнуть, если и сама была снежинкой. В лесу ей, честное слово, было бы сейчас лучше. На какое-то спасительное мгновение Аля даже ощутила себя там, в зимнем ночном лесу, тёмном и тихом, будто бы она стояла совсем одна под заснеженной ёлкой, далеко-далеко от этого праздника.

– Хороший стишок ты мне рассказала, – прозвучал вдруг совсем рядом голос Дедушки, и Аля почувствовала, что он вкладывает ей в руку шуршащий мешочек с подарком. Она с удивлением открыла глаза. Как же ей повезло, что Дед Мороз не помнил этого стихотворения! Он видимо решил, что Аля уже рассказала его до конца, хотя на самом деле она добралась только до половины.

К ёлке шла уже другая девочка, и Аля вернулась к своему стульчику. Она села и тут же к ней само собой и без всякого усилия с её стороны пришло:

«Завертелись бы на ёлочке флаги

Из пунцовой, из серебряной бумаги…»

Из пунцовой! Да кто же так называет бумагу! И что это за цвет такой? Ведь бабушка, кажется, говорила… Аля в задумчивости заскользила взглядом по ёлке, по нарядам детей, задержалась глазами на легкой голубой шубке Снегурочки – нет, не то… И вдруг заметила, что Дедушкина внучка обута в точно такие же тёмные туфли с также чуть набок стоптанными низкими каблуками, как у Елены Сергеевны. Аля подняла глаза к Снегурочкиному лицу и вдруг поняла совершенно простую и очевидную вещь. Это была не Снегурочка. Это была переодетая Снегурочкой воспиталка Елена Сергеевна.

Они, кажется, снова пели и водили хоровод вокруг ёлки, а потом, когда дед Мороз сказал, что ему надо спешить к другим детям и уехал, пили чай. Некоторым не терпелось, и они уже открывали подаренные мешочки с конфетами, парой грецких орехов, мандаринкой и поздравительной открыткой. Аля открывать подарок не хотела. Все вокруг стало каким-то скучным и маленьким. И сама она вовсе не была уже снежинкой, а просто девочкой, наряженной в белое платье. И вечером она снимет его и наденет свою пижаму. Так же, как участковая врач снимет свой белый халат, и перестанет быть врачом, так же, как невеста снимет платье и продолжит жить скучной повседневной жизнью. Гирлянду выключат, игрушки уберут в коробку, ёлку вынесут на помойку. Это было горько, и чтобы не нести этот груз в одиночестве, Аля решила с кем-нибудь поговорить.

Рядом сидел Сережа. Он держал в руках свой сделанный из ватмана и ярко раскрашенный гуашью колпак Петрушки и не знал, куда его пристроить. На голове он больше не хотел держаться. Играть другие мальчики его сегодня не звали, потому что они все были зайцами, а Серёжа – нет.

– Ты – Петрушка? – уточнила у него Аля. Серёжа повертел в руках свой колпак и кивнул.

– А Снегурочка – это Елена Сергеевна, – поделилась Аля. – Я видела, у неё такие же туфли.

– А Дед Мороз – это дядя Слава, – вздохнул Серёжа.

– Почему? – не поняла Аля. – Какой дядя Слава?

– Который перегоревшие лампочки меняет. Он залез на стремянку и сказал мне: подай отвертку. Меня папа научил, я знаю и отвертку, и молоток.

– А я знаю плоскогубцы, – вспомнила Аля.

– У дяди Славы на руке нарисованный якорь, – рассказал Серёжа. – А Дед Мороз снял рукавицу и у него на руке тоже был якорь. Такой же. Я сам видел.

– Ну и что? – не поверила Аля. – Может, это потому что они моряки. У меня тоже вот есть дядя Женя. Он капитан и потом я поеду к нему в гости. Я, если захочу, тоже потом стану капитаном.

Серёжа скосил глаза на Алю, снова вздохнул и спросил:

– А чего тогда этот Дед Мороз садился в дядиславину машину? Прямо за руль?

– Потому что дядя Слава дал ему порулить, – объяснила Аля, встала и отошла подальше от Сережи. Правильно другие мальчики не звали его играть.

Глава 6

Бог и два дедушки

Кроме Дедушки Мороза у Али был ещё один дедушка. Он был тоже не её собственный, а общий, для всех детей. Его звали Дедушка Ленин. У него, так же как у Деда Мороза, была ещё своя собственная внучка, но он всё равно заботился и присматривал за всеми другими детьми. Внучку этого деда звали Лена, но о ней совсем ничего не было известно, даже как она выглядит. Кажется, что от неё только и было-то что имя. А вообще-то этого дедушку звали Владимир Ильич, но чаще говорили, что он просто Ленин дедушка.

Дедушка Ленин следил, чтобы дети хорошо питалась. Тех, кто хорошо ел, этот Дедушка принимал в Общество чистых тарелок. Поэтому надо было всё доедать с тарелки. И поэтому на стене висел плакат, на котором были нарисованы дети, склонившиеся над тарелками, и было подписано: «Когда я ем, я глух и нем!» Алю не любила этот плакат, она старалась не смотреть на него и иногда нарочно начинала разговаривать с кем-нибудь во время обеда, чтобы проверить, не потеряла ли она дар речи после пюре с котлетой.

Дедушка Мороз в отношении еды был, конечно, намного лучше, потому что, пусть хоть и только под Новый год, но он всё-таки угощал конфетами. Аля понимала, что выбираться чаще, чем один раз в год в гости к детям ему сложно: он ведь был совсем старенький, ходил с седой белой бородой и опирался на палку, а жил далеко на Северном полюсе. Современным транспортом Дед Мороз никогда не пользовался и ездил только на санях, запряжённых по старинке лошадьми. Внучка Снегурочка его одного никогда не отпускала, всегда приезжала с ним, потому что за таким стареньким нужно было присматривать: он всё время что-то забывал и терял даже во время утренников. То не знал, как включить гирлянды на ёлке, то не помнил, куда положил мешок с подарками.