Легенда

— Правда? А я-то думала! У тебя такой ровный характер, тебя так легко узнать и понять, так…

— О'кей, у меня есть несколько недостатков.

— Я раскромсаю их ножичком и преобразую. Знаешь, как из луковицы можно сделать симпатичный цветочек?

Он со смехом снова поцеловал ее, потом смачно зевнул.

— Думаю, я должен поспать. Не захочешь ко мне присоединиться?

— М-м-м-м. — Она сделала вид, что взвешивает это предложение. — Я могла бы…

— Это что за чертовщина? — спросил он, приподнимая голову и прислушиваясь.

— Я ничего не слышу.

— Звучит, как движок. Вернее, двухцилиндровый двигатель.

Кэди огляделась, посмотрела на дом Джорданов вдалеке, хозяйственные постройки и сарай. Все совершенно новое — они ведь в 1873 году!

— Не перенеслись же мы в другое время, правда? — полушутя спросила Кэди, и вдруг глаза ее расширились от ужаса. — Вэндел! — прошептала она.

Тарик моментально насторожился.

— Что Вэндел?

— Ой, я… я забыла о ней.

Тарик схватил ее за плечи.

— Что значит забыла о ней? Не хочешь ли ты сказать, что Вэндел здесь? Пожалуйста, скажи, что это не так.

— Ну-у-у-у. — Кэди сделала шаг в сторону и назад.

— Вместе с ее мотоциклом? — Глаза Тарика пылали гневом.

Кэди уперлась руками в бока.

— Я очень спешила, и она подвезла меня наверх, в гору, а потом прошла вслед за мной сквозь проход. Я что, должна была остановить эту громилу? Может, ты и способен справиться с такими женщинами, но единственное, что удалось мне, это отвязаться от нее, сказав, что она может подождать меня. Она послушалась, но я совершенно про нее забыла, а ты когда-нибудь спал с ней, с этой твоей кузиной?

Тарик некоторое время смотрел на Кэди, озадаченно прищурившись, пытаясь понять логику ее рассуждений, но скоро вынужден был сдаться.

— Стой здесь, — приказал он. — Не сходи с этого места! Ты меня понимаешь?

Повернувшись, Тарик направился к конюшне, а Кэди поспешила за ним, причем ей пришлось бежать, чтобы не отстать.

— Что ты собираешься делать? Может, тебе не следует привлекать к себе внимание, потому что они ведь могут передумать и решить все-таки повесить тебя. Давай, я пойду вместо тебя и…

Тарик резко остановился и повернулся к ней.

— Ты сейчас договоришься до того, что я должен здесь остаться и подождать, пока ты войдешь в заведение, где полно мужиков, увешанных кольтами. Может, мне следует доверить тебе попытку утихомирить мою рассвирепевшую долговязую сестрицу? — Вопрос, по его мнению, был чисто риторический, поэтому Тарик, выпалив его, пошел дальше, не дожидаясь ответа.

— А откуда ты знаешь, что она рассвирепела? — поинтересовалась Кэди, бегом следуя за ним по пятам. Кэди, откровенно говоря, чувствовала себя очень виноватой, оттого что забыла о Вэндел.

— Моя кузина всегда в ярости. Она такой уродилась. — Дойдя до конюшни, он обернулся. — Ну как ты могла забыть о Вэндел? Это все равно, что генералу забыть о том, что он привел за собой армию.

— Или циркачам забыть о своих диких зверях, — пробормотала она, пока Тарик седлал большую лошадь с глазами навыкате. Кэди благоразумно не стала входить в стойло вместе с Тариком.

— Как давно ты ездишь верхом? — поинтересовалась она.

— Не меняй темы. Я хочу, чтобы ты ждала здесь! И не, ввязывайся в неприятности, пока я не появлюсь. Как только я вернусь с Вэндел, мы отправимся назад, в Ледженд. — Он замер перед тем, как вскочить в седло. — Надеюсь, ты не привела сюда Люка и дядю Ганнибала?

— Нет. — Кэди ехидно улыбнулась. — Я дала Люку снотворное, а еду для дяди Ганнибала оставила в холодильнике. Сомневаюсь, что он знает, что нас нет дома.

— Хорошо. — Тарик прыгнул в седло, потом очень серьезно посмотрел на нее сверху вниз. — Я с детства езжу верхом, Кэди, — сказал он. — А ты не уходи отсюда, пожалуйста. Я вернусь, как только смогу, но с Вэндел не так легко справиться. — Лошадь под ним приплясывала, и Тарику потребовалось некоторое время, чтобы показать ей, кто хозяин. — И, кстати, я никогда не спал с Вэндел, — бросил он и ускакал в сторону Ледженда, откуда, как теперь отчетливо слышала Кэди, доносился рев мотоцикла Вэндел.

В тот момент, когда Тарик проехал мимо Границы Джордана, Кэди повернулась и окинула взором лошадей.

— Выбираете, на каком бы поехать? Она удивилась тому, что голос раздался где-то позади нее. Повернувшись, Кэди увидела Гамаля, который стоял в тени, сложив на груди сильные руки. Кэди сразу подумала, что он слышал распоряжения Тарика и все ему расскажет.

— Я не умею ездить верхом, — с невинным видом проговорила она, — просто я рассматривала лошадей.

Гамаль улыбнулся, и Кэди поняла, что видит сейчас, как будет выглядеть Тарик через много лет. «Неплохо», — решила она.

— Должен ли я поверить, что вы — единственная женщина на свете, которая делает то, что ей сказано?

Кэди усмехнулась.

— Так какую лошадь мне выбрать? Я не могу позволить ему уехать одному. Только Богу известно, что может с ним случиться в этом городе.

— А эта Вэндел красивая?

— Сногсшибательная.

Гамаль, может, никогда прежде не слышал такого словца, но понял его значение.

— Тогда могу я предложить, чтобы мы поехали вместе? Мой конь оседлан и ждет.

Через несколько мгновений она уже сидела верхом позади Гамаля.

— Если вы будете держаться слишком крепко, боюсь, мы заставим Тарика ревновать.

— О?! — рассмеялась она. — Вот так? — Кэди крепко обхватила талию Гамаля руками и прижалась грудью к его спине.

— Да, именно так, — улыбнулся он и помчался вниз по дороге.

Глава 30

Однако Кэди так и не доехала до центра города, где, судя по доносящимся звукам, Вэндел демонстрировала возможности мотоцикла из двадцатого века. Вместо этого, заметив двух маленьких мальчиков, которые шли в направлении кладбища с удочками на плече, она попросила Гамаля остановиться и позволить ей слезть с коня.

— Здесь! — решительно сказала она. — Именно здесь.

Гамаль в ту же секунду остановился, повернулся к ней с улыбкой и предложил опереться на его сильную руку, чтобы спешиться. Дети остановились посреди дороги, с интересом глядя на двух наездников. Гамаль сказал что-то по-арабски темноволосому мальчугану, который, без сомнения, был его сыном. Потом, приветливо кивнув и улыбнувшись Кэди, он уехал прочь.

Некоторое время она просто стояла через дорогу от ребят, и все трое с интересом рассматривали друг друга. Юный Тарик во все глаза таращился то на своего друга, девятилетнего Коула, то снова на Кэди, то опять на своего приятеля. Коул и Кэди, не отрываясь, смотрели друг на друга.

Между ними проехал какой-то всадник, улыбкой приглашая Кэди присоединиться к нему, но поскольку она проигнорировала его предложение, пожал плечами и двинулся дальше. Когда незнакомец удалился, Кэди перешла через дорогу, все еще не сводя, глаз с белоголового мальчика, который молча замер рядом со своим темноволосым другом.

Коул был весьма высок для своих девяти лет. Было вполне ясно, в какого мужчину он превратится со временем. Его огромные голубые глаза и выжженные солнцем светлые волосы уже сейчас давали понять, насколько неотразим он скоро будет.

Несколько минут Кэди стояла и смотрела на мальчика, который был почти одного с ней роста. Он будет жить, подумала она. Благодаря тому, что сделал Тарик, Коул и его родные будут жить. И Коул сможет построить свой замечательный дом и сделать все, что в его силах, чтобы помочь городу Ледженд.

— Привет, — наконец сказала она, не сводя взгляда с Коула. Он же смотрел на нее так, словно никогда прежде не встречал живой женщины.

— Собираетесь на рыбалку? — спросила она.

Коул продолжал смотреть на нее молча. За друга ответил Тарик:

— Почему вы ехали вместе с моим отцом? Кэди повернулась и посмотрела на него, заметив, насколько сын похож на отца. У ее Тарика кожа была несколько светлее, а черты лица — не такими округлыми, как у этого ребенка. Однако их родство было очевидно.