Страница 7 из 18
— Гоните их в шею!
— Их много, капитан. И они местные жители. А здесь не наша территория.
Капитан Седрик глухо выругался.
— Ладно, приставьте охрану к комнате леди. Сейчас разберёмся.
Пора бежать. Но сначала надо попасть в храм низвергнутых богов. Если это храм моих покровителей, то небольшого куска алтаря хватит для связи. Если нет — всё равно нужно проверить это место. А если моё появление как-то связано с ним, разобраться и скрыть возможные следы, чтобы избежать проблем с законом.
Придётся действовать резко. Шагая к окну, я словила очередной бесящий разряд тока от неправильной стихийной основы.
По моим прикидкам окно выходило именно на юго-восток, я даже видела сквозь кроны редких деревьев кромку того самого лесочка, за которым располагалась моя цель.
Синие мундиры, окружавшие поместье, спешно передвигались к въездным воротам. Похоже, противостояние явившимся изгонять меня людям набирало обороты, и этим следовало воспользоваться.
Я надеялась, что смогу применить магию должным образом даже на громовой основе.
Вдох-выдох. Первым делом осторожно открыла оконную раму. Повеяло свежестью.
Затем сосредоточилась, получила разряд тока в филей, но наложила на себя заклинание отвода глаз. Магии оно жрало больше, чем невидимость, потому что покрывало большую площадь и воздействовало на сознание людей, но заклинание невидимости доступно только с третьего круга развития, а я до него не доросла.
Придержав подол, перемахнула через подоконник и мягко приземлилась на клумбу. С разбега подхватила куль с мужской одеждой и выскочила на дорожку.
За домом шумели люди. Сюда доносились проклятия и громкие требования сдать злого духа. Да не злая я! Только вредная слегка.
Раскинула новую сеть заклинания (опять треклятый ток!), и следы с клумбы исчезли, а у меня закружилась голова. Так, надо дышать глубже и интенсивнее вытягивать ману из пространства, иначе я от истощения свалюсь раньше, чем добегу до леса.
Подол завязала на талии, разбежалась по дорожке и перепрыгнула каменную стену. Вдалеке среди травы смутно просматривались почти сливающиеся с ней синие мундиры — похоже, там обнаружили Жана. Я побежала по дуге, чтобы не столкнуться с ними.
Заклинания отвода глаз, усиления мышц и стирания следов выжимали свеженькие каналы циркуляции маны почти досуха. Зато я летела, точно стрела, через заросшее травой поле. И материла всеми известными словами Лисара, потому что разряды тока из-за непривычной основы магии лупили меня по заднице и голове, ну словно специально!
На полном ходу я влетела в лес, перепрыгнула через пенёк, запетляла между молодой порослью, увернулась от сверкавшей капельками дождя паутины. Это был даже не лес, а так, узкая его полоса, и за ней — пустая земля. Будто вытравленная ядом.
Даже резко затормозив, последние несколько шагов я вынужденно пробежала по мёртвой поверхности. Странное ощущение пронзило ноги. Я скользнула взглядом по невысоким столбикам с выгравированными магическими печатями.
Такими мы блокировали храмы мятежных богов, чтобы оборвать их влияние на территорию. Почти такими же: в этих печатях некоторые символы отличались.
Пустынная земля простиралась довольно далеко. Но теперь я продвигалась осторожно. Ловушек не нашла, зато обнаружила цепочку едва видимых следов, тянущихся со стороны поместья.
Я кинула заклинание, развеивая их. Проследила, как магия выровняла землю.
Чуть дальше следы сами обрывались на гладкой, как стекло, поверхности. Этот оплавленный участок опоясывал огромный кратер, словно тут грохнулся метеорит.
Порыв ветра вдруг показался невыносимо холодным. Стоя на краю кратера, я оглядывала дно: куски вплавившегося в землю мрамора и других камней. И женское тело в центре всего этого на тёмном прямоугольнике размером с алтарь.
Едва уловимый отголосок божественной магии коснулся меня, и сразу сердце заколотилось чаще. Выдохнув, я схватилась за будто сжатую невидимыми тисками грудь. Ощущение божественной силы исчезло внезапно.
Сейчас невозможно было определить, кому принадлежал разрушенный храм. Обветренные края мрамора, лужи на дне — казалось, кратеру не одно десятилетие. Но сейчас важнее были не эти нюансы, а тело возле места алтаря.
В несколько почти нечеловечески длинных прыжков я оказалась рядом и перевернула тело. Женщина была похожа на Лилиан. Она безмятежно улыбалась.
Так выглядят люди, которые знают, что умерли не напрасно.
Глава 7. Явление магистра
Взгляд зацепился за белый цветок в полотне травы, и я остановилась. Печально шелестели деревья, ажурная тень скользила по подлеску.
Опустившись на колено, коснулась пальцами белых лепестков. Обычный лесной цветок, не обладающий ни алхимической, ни магической ценностью. Я сорвала его и поднялась, вернулась на пять шагов назад.
Хансель дэрра-Рохейз смотрела на колышущиеся кроны застывшим взглядом, пятна тени скользили по лицу и старому затёртому платью.
Оставить тело в кратере я не могла: не хотела даже намёка на связь с низвергнутыми. Но и вернуть в поместье тоже не могла, пришлось перенести труп в соседний перелесок и уложить на проплешину в траве. На проплешину — чтобы в случае, если скоро её обнаружат, не удивились мало промявшейся траве.
Судя по моим скромным познаниям, герцогиня умерла ночью. Не было ни следов борьбы, ни ран. Воздействие магии не ощущалось, но я процентов на девяносто пять была уверена, что её жизнь принесена в добровольную жертву. Видела такое раньше.
Я положила белый цветок на её грудь и теперь уже решительно зашагала прочь, стирая за собой следы: я избавила Хансель от компрометирующей связи с разрушенным храмом и оказала последние почести. Пора заняться собственными проблемами.
Возвращаться в поместье было рискованно из-за отряда капитана Седрика. Полагаю, ночью он может нагрянуть в спальню, а мне к тому времени хотелось бы уже начать проращивать второй круг каналов циркуляции маны. Это не даёт ощутимого прироста в силе магии, зато подстёгивает регенерацию, а она очень нужна этому истощённому телу: усиление мышц хорошее подспорье, но в долгосрочной перспективе оно не способно заменить настоящие крепкие мышцы.
Разряд тока от своего заклинания я почти не заметила, продолжала шагать через поле.
Мне нужны были еда и спокойное место, но больше всего — информация. Висевший на кухне календарь не указывал текущий год, но меня стаей зомби терзали подозрения, что битва между мной и Лисаром, с воспоминанием о которой я проснулась, могла проходить не в этом году.
Если подумать, я даже не помнила своей смерти: как я умерла? От чего? При каких обстоятельствах?.. Сквозь мозг пропустили огненную спицу, и с губ сорвался хрип.
Как… я… у-мер-ла…
Как…
Я стояла на четвереньках. Перед глазами плавали цветные и тёмные пятна, градом стекал по лицу и между лопаток пот. Пальцы впивались в траву. Словно охваченная удавкой, горела шея. На боку, груди, спине, по внешней стороне бедра пульсировала боль, будто туда вонзили клинки.
Схватилась за шею, скользнула по груди, боку — никаких ран.
Что со мной? Исчерпала физический ресурс тела? Но почему боль такая странная?
И она быстро отступала.
Отдышавшись, я поднялась и отряхнула подол: мужская одежда удобнее, но слишком запоминается, а мне тут запоминаться нельзя. И останавливаться тоже: в поместье в любой момент могли заметить мою пропажу и послать на поиски всадников.
Так что я закинула на плечо тюк с мужским нарядом (эх, надо было не спешить, захватить сумку с вещичками) и решительно зашагала дальше.
По моим прикидкам по заросшим полям и перелескам я двигалась примерно параллельно уходящей от поместья дороге. Этими землями явно пренебрегали, возможно, причина крылась в развалинах храма, а, может, не хватало людей возделать поля или хотя бы выкорчёвывать молодую поросль деревьев.
В целом мне было всё равно, но существовала вероятность, что когда-нибудь я смогу здесь распоряжаться, поэтому стоило оглядеться…